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第70章（第1页）

‐‐[清]陈淏子《花镜》卷六花草类考

缘起

湖州，南浔的雨天。

一下雨，七月灼热的江南便仿佛饱吸了水的宣纸，一层层的晕染开来，处处如同水墨画。夹岸柳丝拂水，水面上开满了荷花，有乌篷船从桥下咿呀地摇过去‐‐船头上坐着一个少女，穿着白色短旗袍，纤细的手腕上带着伶仃的翠镯，静静地打着一把油纸伞，远远看过去宛如画图中人。

&ldo;姑娘，看，这就是小莲庄，&rdo;船家摇着撸，沿路介绍，&ldo;里头住的是&lso;四象&rso;里排第一的刘家，南浔的首富‐‐刘家五代同堂两百多人，这宅邸，比起皇宫也差不了哪儿去了吧?&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;那个少女应声抬头，那一瞬船夫忽地失了神。眼前这个女客人瓜子脸，下颔尖尖，眼眸秀气灵动，眉毛很淡，宛如一抹远山横黛，然而她的脸色却出乎意料的苍白，似最上等的白瓷，细美精致，却没有一丝生气，眼角有一滴坠泪痣，盈盈欲泣。

不知为什么，当她抬起头来的时候，船家便不敢再和她对视。这个自称&ldo;白螺&rdo;的女子，怎么看起来就不像是这个世上的活人呢?

&ldo;是啊，这里和我以前来的时候已经完全不一样了。&rdo;坐在船头的女子轻叹了口气，若有所失的喃喃。&ldo;我记得这片地方，以前是一个很大的桑园。&rdo;

&ldo;桑园?姑娘上次来这里是啥时候啊?&rdo;船夫看着她也不过二十年华的模样，却一副如此沧桑口吻，不由得有些好笑。

然而那个女子侧头微微想了一下，道：&ldo;大概已经有六百年了吧……&rdo;

&ldo;……&rdo;船夫愣了一下，一时间不知道该怎样接话。

柳丝拂面而过，船在画中行，两岸皆是豪门朱户，庭院深深。如今是清末同治年间，南浔是天下的丝织中心，巨贾云集，有&ldo;四象、八牛、七十二墩狗&rdo;之称。民间以当时家财达百万两白银以上者称&ldo;象&rdo;，五十万两以上不足百万者称&ldo;牛&rdo;;三十万两以上不足五十万两者称&ldo;狗&rdo;‐‐而小莲庄刘家，便是其中的楚翘。

从水上看去，小莲庄白墙黑瓦，墙里垂柳迎风，处处有亭台楼阁掩映，在烟雨里看去竟似图画，静谧写意中透露出富甲江南的雍容气派。在这样的水墨意境里，忽然传来了悠扬宁和的歌声‐‐

&ldo;常常喜乐向主高歌

不论环境如何

高山或低谷主都看顾

相信就能蒙福。&rdo;

这是赞美诗。唱完了一段又用洋文重复，一咏三叹，在这纯正的江南意境里显得有些突兀。船头那位白螺姑娘不由得愕然，循声向着来处看去‐‐只见南浔的白墙黑瓦之中露出一座尖顶的房子，屋脊上伫立着白色的十字架，歌声正从里面传出。

&ldo;这里也有教堂?&rdo;她问，觉得怀里的东西动了动。

&ldo;嘿，西洋人的玩意儿如今遍地开花。&rdo;船夫看到她惊讶的神色，有些不以为然地指了指，&ldo;南西街那边有一座教堂，有一帮剪了辫子的家伙天天一大早就聚在那儿，吵得人不能睡‐‐你说，闹拳匪那阵子怎么没彻底弄死他们呢?&rdo;

拳匪?白螺看了船夫一眼。那一眼里的神色令他打了个寒战。该不是也是个信洋教的吧?船夫连忙埋头摇橹，不敢多说。

圣歌悠扬，隔水而来，在晨曦中渐渐停歇。

白螺皱着眉头听了许久，觉得怀里的异动越发强烈。她用手指扣住，看着远处的教堂，开口：

&ldo;这教堂是什么时候建在南浔的?是庚子年闹拳匪前么?&rdo;

&ldo;嘿，那可不是?很有些年头了!&rdo;头发花白的船夫点头，回忆着，&ldo;咸丰年间就有了吧?一个叫马约翰的老神父带着一个年轻的神父盖起来的，八年前闹拳匪的时候被拆了，里面的洋人也都跑了，最近一两年又渐渐旺了起来‐‐那些留洋回来的年轻人都喜欢上这儿来。嘿，以为剪了辫子，信了洋教就了不起啊?&rdo;

白螺沉吟：&ldo;那……这里有洋人开的医局么?&rdo;

&ldo;也有啊!据说卖的都是西洋来的药片药水，什么阿司匹林的，还有用针把水扎进肉里的……看着真吓人。&rdo;船夫喃喃，&ldo;不过确实也治好了许多人病‐‐洋人的药店一开，仁和堂生意一下子被分去了很多。&rdo;

白螺皱了皱眉头：&ldo;那么，仁和堂里的丁大夫，他信洋教么?&rdo;

&ldo;咦，姑娘也知道丁大夫?他的医术可是远近闻名!&rdo;船夫倒也不诧异，&ldo;丁大夫是诗书传家的，怎么会信红毛鬼子那一套呢?&rdo;

&ldo;哦。&rdo;她没有说话，只是探手入怀，拿出一件东西来，&ldo;但这样东西，似乎却是丁大夫家里的。&rdo;

那是一只精美的瓷盒，看起来像是有点年头的东西，两寸直径，描金垂釉，天青色的盖子上，用工笔细细画着一幅美人图‐‐但奇怪的是，那个美人却不是中国的传统仕女，居然是个金发碧眼的洋女人，丰腴白皙，胸口袒露，哺乳着一个赤裸的婴儿。船夫瞥了一眼，连忙转开头啐了一口：&ldo;洋人的妖精!&rdo;

白螺笑了笑&ldo;那是圣母玛利亚。&rdo;

然而，这个瓷盒却是裂的，那一道裂纹正好从圣母的脸上划过，让宁静祥和的容貌变得有些支离破碎，透出一种奇特的诡异来。

&ldo;仁和堂就在前面了。&rdo;船夫摇过了桥洞，指着前面，&ldo;丁家祖传三代，是我们南浔最大的药店，丁大夫的医术更是江浙闻名。你看，就是岸上那家‐‐&rdo;

&ldo;没开门?&rdo;白螺远远看了一眼，问，&ldo;为什么大白天的也不开张?&rdo;

船夫沉默了一下，叹了口气：&ldo;只怕姑娘要白来一趟了。丁大夫忽然重病，仁和堂已经三天没开门了。&rdo;

白螺并没有露出意外或者失望的神色，只是问：&ldo;怎么病的?&rdo;

&ldo;听说是因为前几天家里进了贼，丢了重要的东西，一时间气急攻心便卧床不起。&rdo;船夫啧啧摇头，&ldo;造孽哟，杀千刀的贼!可怜的丁大夫，治好了千百人，可自己生了病却……&rdo;

&ldo;丁大夫病了，他家就没有人出来经营仁和堂了么?&rdo;白螺继续问，&ldo;人一病倒药店就关门，总不是个事儿。总有其他人掌局吧?&rdo;

&ldo;他哪里还有什么家里人……孤家寡人一个。&rdo;船夫叹气，&ldo;老爷和老太太去世多年，他自己又没成家，膝下连个一儿半女都没有，如今病了只怕也没人照顾，可怜，可怜。&rdo;

&ldo;没成家?&rdo;白螺这才露出诧异来，&ldo;他也该有五十了吧?&rdo;

&ldo;咸丰十年生的，今年快五十了，和我同岁。&rdo;船夫摇着头，细雨簌簌落在斗笠上，摇橹的手臂青筋凸起，&ldo;比我命好，出生在大户人家，从小什么都不缺‐‐偏偏不知怎的，就落了个天煞孤星的命。唉，你说，这世上有没有天理?&rdo;

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