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第19章 第四 边疆稳固(第1页)

第四节:边疆稳固

长寿元年的秋意,比往年更浓。营州城头的号角声,带着塞外的凛冽,刺破了黎明前的黑暗。契丹首领李尽忠的叛军在城下叫嚣,城砖上的箭痕密密麻麻,像狰狞的伤疤。守将站在箭垛后,望着城外黑压压的叛军,手里的刀握得发白——三天了,营州已被围三天,粮草将尽,援兵迟迟未到。

就在这时,远处的地平线上扬起一道烟尘。烟尘中,一面“王”字大旗猎猎作响,旗下一员独眼将领,身披明光铠,手持长槊,正率骑兵如疾风般冲来。那将领的左眼处覆着一层玄色眼罩,右眼燃烧着熊熊怒火,正是刚刚接到武则天诏令、星夜驰援的王孝杰。

“王将军来了!”营州守将失声喊道,城头上瞬间爆发出震天的欢呼。

王孝杰勒住马缰,独眼扫过城下的叛军阵脚,声音沙哑如砂纸摩擦:“娄师德何在?”

“末将在此!”副将娄师德策马出列,他虽身形肥胖,此刻却动作迅捷,“叛军主力在东硖石谷,李尽忠亲自坐镇,孙万荣的先锋营就在左近。”

王孝杰点头,独眼眯起,寒光乍现:“分兵。你带五千步兵,沿侧翼山路绕至东硖石谷西侧,待我引叛军入谷,你便阻断谷口,断其退路。”他顿了顿,长槊指向叛军最密集处,“我亲率骑兵正面冲击,今日,必破此贼!”

娄师德领命而去,肥胖的身影很快消失在山影里。王孝杰深吸一口气,眼罩下的伤疤隐隐作痛——那是当年与吐蕃交战时留下的,彼时他身陷重围,为护麾下士兵,硬生生挨了吐蕃赞普一刀,左眼从此失明。但也正是那一战,让他练就了一身“虽瞎一眼,仍能视物三分”的本事,仅凭风声、马蹄声,就能判断敌军方位。

“儿郎们,随我杀!”王孝杰一声怒吼,长槊直指敌阵,“夺回营州,护我大周疆土!”

骑兵们齐声呐喊,马蹄声如惊雷滚滚。王孝杰一马当先,长槊舞动如飞,所过之处,叛军纷纷落马。他的独眼死死锁定李尽忠的帅旗,槊尖寒光闪烁,竟硬生生在叛军阵中撕开一道口子。

李尽忠在阵后看得心惊,他早知王孝杰勇猛,却没想到此人独眼之后,竟比当年更狠三分。“孙万荣!拦住他!”李尽忠嘶吼道。

孙万荣拍马出列,手中双斧舞得风雨不透。两人在阵中相遇,长槊与双斧碰撞,火花四溅。王孝杰的长槊带着千钧之力,每一击都逼得孙万荣连连后退;而孙万荣的双斧刁钻诡异,专找铠甲缝隙下手。

“王孝杰,你不过是个独眼废人,也敢来送死!”孙万荣狞笑道。

王孝杰不怒反笑,独眼陡然睁大:“废人?今日便让你见识,废人如何取你狗命!”他猛地变招,长槊不再硬拼,而是虚晃一招,趁孙万荣躲闪的瞬间,槊柄重重砸在对方马腹。那战马吃痛跃起,孙万荣猝不及防,险些坠马。

王孝杰得势不饶人,长槊横扫,正扫在孙万荣后背。只听“咔嚓”一声,孙万荣惨叫着坠马,口吐鲜血。

“先锋营败了!”叛军阵中响起一片惊呼。

王孝杰乘胜追击,长槊直指李尽忠:“李尽忠,还不束手就擒!”

李尽忠见势不妙,调转马头就往东硖石谷逃去——那是他预设的退路,谷内早设下埋伏。王孝杰岂会让他逃脱?策马追入谷中。

刚入谷口,两侧山上突然滚下巨石,叛军伏兵四起。王孝杰勒住马,独眼扫视四周,嘴角却勾起一抹冷笑:“早料到你有后手。娄师德,动手!”

话音刚落,谷西侧传来娄师德的呐喊:“放箭!”

箭雨如蝗,从西侧山坡倾泻而下,叛军伏兵猝不及防,纷纷中箭。娄师德率步兵冲杀出来,堵住了谷口。

“腹背受敌!”李尽忠慌了神,调转马头想冲出去,却被王孝杰拦住。长槊与弯刀碰撞,王孝杰的力道越来越沉,独眼死死盯着李尽忠的咽喉。

“当年太宗皇帝待你契丹不薄,封官赐爵,你却恩将仇报,叛乱犯上!”王孝杰的声音带着怒火,“今日我便替天行道,斩你这逆贼!”

长槊猛地向前一送,穿透了李尽忠的铠甲。李尽忠难以置信地低头看着胸口的槊尖,倒在马下。

东硖石谷的厮杀声渐渐平息,阳光透过谷口照进来,照亮了满地的尸体和血迹。王孝杰拄着长槊,独眼望着营州方向,眼罩下的伤疤渗出血丝——刚才拼杀时,旧伤又裂开了。

“将军,营州收复了!”士兵来报。

王孝杰点头,声音疲惫却坚定:“清点伤亡,救治伤员,加固城防。告诉营州百姓,大周不会放弃任何一寸土地,任何一个子民。”

消息传到洛阳,武则天正在紫宸殿批阅奏折。当听到王孝杰大败契丹、收复营州的消息时,她放下朱笔,站起身走到地图前,指尖划过营州的位置,轻声道:“孝杰虽失一眼,其勇却堪比仲卿、子卿。”

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左右侍臣不解:“陛下,仲卿(卫青)、子卿(苏武)乃汉时名将,王将军虽勇,可比吗?”

武则天回头,目光锐利:“卫青破匈奴,苏武守气节,而孝杰,既破敌如卫青,又守疆如苏武。他失一眼仍不退却,这份忠勇,难道比不上古人?”她顿了顿,下令,“传旨,封王孝杰为左卫大将军,赏锦缎百匹,黄金千两。娄师德协战有功,擢升殿中侍御史。”

(二)

边疆的烽火,不止于东北的契丹。西北的吐蕃,也从未停止过对河西走廊的觊觎。

这年冬,吐蕃赞普派遣使者入洛阳,名为朝拜,实则带着挑衅。使者献上一匹“天马”——那马通体乌黑,神骏异常,嘶鸣声响彻殿宇。

“此马乃我吐蕃神驹,日行千里,可踏雪无痕。”吐蕃使者语气傲慢,“听说大周缺良马,若陛下肯割让河西三州,赞普愿年年献上此等天马。”

殿中一片寂静,大臣们气得脸色发白。武则天却笑了,她走到天马旁,伸手抚摸马颈。那烈马本想挣脱,却在她的触碰下,竟温顺地低下了头。

“好马。”武则天赞道,随即转向使者,“吐蕃有天马,大周有《兆人本业记》。”她示意内侍取来一卷书,递给使者,“此书是朕命人编着的农桑要术,从选种到收割,从织布到酿酒,无所不包。”

使者皱眉,显然不屑一顾。

武则天却继续道:“你说天马能征战,可征战为了什么?不就是为了抢土地、抢粮食吗?可若有了这本书,教百姓种好田、织好布,仓廪实,衣食足,谁还愿打仗?”

她指着殿外:“你看洛阳城外,田畴千里,百姓安乐。这不是靠马踏出来的,是靠一犁一锄种出来的。吐蕃若愿与大周和睦相处,朕便派农桑专家入吐蕃,教百姓种青稞、纺羊毛,让你们的草原上不仅有战马,还有良田。”

使者愣住了,他来之前,以为大周女皇会被天马震慑,或是勃然大怒,却没想到她竟送来一本农书。

“至于河西三州,”武则天的语气陡然转厉,“那是大周的疆土,一寸都不能让。若赞普想打,朕奉陪到底。但若想合作,朕愿与吐蕃共兴农桑,让两国百姓都能吃饱穿暖。”

使者捧着《兆人本业记》,一时不知如何应对。

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