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第18章 第四 改朝了换代了（第3页）

冬天的洛阳城，因为这些“实在”的贡品，多了些不一样的热闹。西域的棉花种子被分到了关中农户手里，农官们踩着雪去田间指导；南洋的胡椒苗栽进了皇家菜园，准备开春后推广；甚至连波斯的琉璃匠人，都被请到了洛阳，在城角开了个小作坊，教本地人吹制琉璃器皿。

“陛下，您看！”一日，负责户籍的官员捧着一本册子来报，“这是今年的人口统计，比去年多了两万三千人！流民归乡的数量，更是比往年翻了一倍！”

武则天翻开册子，上面密密麻麻记着各州县的人口增减，归乡流民的名字后面，还标注着“已分土地”“已领种子”。她嘴角的笑意深了些：“看来，百姓们是真信了‘大周能让日子变好’这句话。”

“何止是信啊！”官员笑着说，“臣昨日去城外巡查，见有农户在自家门板上贴了张红纸条，上面写着‘大周元年，五谷丰登’，说是求个好兆头呢！”

武则天放下册子，走到书架前，取下一卷《农桑辑要》。这是她让人新编的农书，里面不仅有中原的传统农技，还收录了从各地收集来的“异域妙招”——比如西域的嫁接法、岭南的梯田开垦术。她在扉页上写下：“治国如种地，需深耕，需勤灌，需辨土性，方能有收。”

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写完，她忽然想起什么，对身旁的内侍说：“传旨给吏部，明年科举，增设‘农科’‘工科’两科。凡能献上改良农具、新作物种子者，不论出身，皆可应试。”

内侍愣了一下：“陛下，科举向来考经史子集，考这些……会不会不合规矩？”

“规矩是死的，人是活的。”武则天放下笔，目光锐利，“能让百姓多打粮食、能让工匠造出好东西的人，难道不比只会空谈的酸儒有用？”

旨意一出，朝野哗然。有老臣上书反对，说“弃圣贤之学，重末技之术，恐动摇国本”。武则天却只用一句话回复：“百姓吃不饱饭，穿不暖衣，圣贤之学再多，又有何用？”

开春后，第一场“农科”乡试在洛阳开考。考场外挤满了看热闹的人，有背着锄头的老农，有扛着工具的工匠，甚至还有几个头发花白的老妪。他们看着那些走进考场的“考生”——有的手上布满老茧，有的衣服上还沾着泥点，都忍不住议论：

“王老汉居然也去考了！他培育的那早熟麦种，比别家的能早收十天呢！”

“还有张铁匠！他做的曲辕犁，比官府发的好用多了，省力不说，还深耕！”

考场内，考生们对着卷子上的题目奋笔疾书。题目很实在：“如何改良水稻防涝？”“请画出你设计的新式灌溉工具”“试述棉花与桑麻的种植优劣”……没有之乎者也，只有实打实的民生问题。

武则天悄悄站在考场外，听着里面的笔尖摩擦声，又看了看场外那些期待的眼神，忽然觉得，这比当年登基时听到的“万岁”声，更让她心安。

放榜那天，洛阳城的公告栏前人山人海。王老汉的名字赫然在列，中了“农科”第三名，官府不仅赏了他五十亩良田，还让他去户部农技司当差，专门推广他的早熟麦种。张铁匠则中了“工科”榜首，被派去军械监，改良兵器农具。

“我就说嘛！种地也能当大官！”王老汉捧着喜报，笑得满脸皱纹都挤到了一起，“我那孙子说了，以后他也要学农技，考‘农科’！”

这话传到武则天耳中时，她正在御花园里查看新栽的胡椒苗。春风拂过，苗叶舒展，透着勃勃生机。她对身边的狄仁杰说：“你看，这就叫‘上行下效’。朕给他们开了条路，他们自然会朝着这条路走。”

狄仁杰望着那些在田间地头忙碌的农人，望着工坊里叮当作响的工匠，感慨道：“陛下这一招，才是真正的‘固本’。百姓有了盼头，国家才能安稳。”

天授二年的夏天，洛阳城的集市上多了许多新鲜玩意儿：用波斯琉璃做的油灯，既明亮又防风；按张铁匠的图纸打制的水车，灌溉效率比以前高了一倍；还有王老汉推广的早熟麦种，让关中的夏粮收成多了三成。

百姓们提起“圣神皇帝”，不再是敬畏，更多了些亲切。卖胡饼的小贩会说：“多亏了陛下，西域的芝麻才能这么便宜！”织布的妇人会念叨：“这棉花真好用，比麻布软和，比丝绸便宜，陛下真是把咱们的心思都想到了。”

武则天偶尔微服出巡，听着这些话，心里像被暖玉熨过一样。她知道，自己当初的选择没有错——比起那些虚无缥缈的“天命”，百姓的口碑，才是最坚实的帝位根基。

这日，她正在批阅“农科”进士们的奏折，其中一份是关于“如何利用黄河淤泥造田”的，字迹稚嫩，却写得条理清晰，还画了详细的图纸。落款是“洛州农夫李二牛”。

武则天拿起朱笔，在奏折末尾批道：“想法可行，着令户部拨款试验。另，赏李二牛‘农博士’衔，月俸五石米。”

放下笔，她望向窗外。庭院里的红梅早已开过，此刻枝繁叶茂，绿意盎然。远处的洛阳城，炊烟袅袅，人声鼎沸，一派生机勃勃的景象。

大周的新风，正像这春风一样，一点点吹遍这片土地的每一个角落。而她，武则天，这位中国历史上唯一的女皇帝，正站在这风的源头，看着一个属于她的时代，缓缓铺展开来。

天授二年的秋意，带着谷物的清香漫进洛阳城。户部的粮仓堆得冒尖，新收的玉米、棉花在阳光下摊成金色的海洋，农户们背着粮袋排队交租，脸上的笑意比粮袋还沉。

武则天站在观稼台的高台上，看着这丰收景象，忽然对身旁的狄仁杰说：“还记得去年此时，有人说‘女子当政，五谷不丰’吗？”

狄仁杰笑道：“臣记得。那些人如今都在忙着修订《农桑辑要》，说要把陛下推广的‘西域棉种’‘岭南稻’写进去，生怕漏了自己的功劳。”

“随他们去。”武则天不以为意，“只要能让百姓得实惠，名声归谁，不重要。”

正说着，台下一阵喧哗。只见一个老农扛着半袋新收的谷子，非要挤到台前，手里举着个硕大的谷穗，金黄饱满，比寻常谷穗长了近半尺。

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“陛下！您瞧瞧！这是用新法子种的谷子，一亩地多收了两石！”老农嗓门洪亮，震得周围人都笑起来。

武则天让内侍接过谷穗，指尖抚过沉甸甸的颗粒，转头对户部官员说：“记着，给这位老农耕田的法子编进农书，再赏他十匹布、两石米——让他给乡邻们当老师，教大家怎么种。”

老农乐得满脸通红，对着高台连连作揖：“谢陛下！俺这就去教！保证让全村都种上这好谷子！”

人群里爆发出阵阵喝彩，有人喊：“陛下圣明！”也有人喊：“这日子，比以前强十倍！”

武则天望着沸腾的人群，忽然想起刚登基时，朝堂上“牝鸡司晨”的骂声，想起酷吏们递上来的密报，想起那些深夜里对着孤灯写下的罪己诏草稿。那时的她，何曾想过有一天，会被老农举着谷穗称颂？

“百姓的眼睛是雪亮的。”狄仁杰仿佛看穿了她的心思，轻声道，“他们不管陛下是男是女，只看粮仓满不满，炕头暖不暖。”

武则天点头，转身走下观稼台。路过一片棉田时，几个妇人正在摘棉花，见了她，纷纷起身行礼，手里还攥着雪白的棉桃。

“陛下，您看这棉花！”一个穿蓝布衫的妇人举起棉桃，“比麻布软和，比丝绸便宜，俺家娃冬天再也不用裹着破絮发抖了！”

“是啊是啊，”旁边的妇人接话，“织成布还能卖钱，俺家上个月靠卖棉布，给老汉买了件新棉袄呢！”

武则天蹲下身，和她们一起摘棉花。棉桃的绒毛沾在她的龙袍上，像落了层雪。她笑着说：“这棉花是好东西，但摘起来费功夫。朕已让工部造了摘棉的工具，过几日就送来，能省一半力气。”

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