杜如晦也道:“玄龄所言极是。二公子,如今我们远在洛阳,鞭长莫及,贸然行动只会吃亏。不如先派人回长安,联络朝中同情我们的官员,打探陛下的真实意图,同时暗中观察太子的动向,再做打算。”
李世民深吸一口气,强迫自己冷静下来。他知道房玄龄与杜如晦说得对,冲动解决不了问题。可一想到李建成掌了长安兵权,秦王府在长安的势力会被处处压制,他心中便焦躁不已。“无忌,”李世民看向长孙无忌,“你立刻挑选两名精明能干的亲信,乔装成商人回长安,一是联络萧瑀、陈叔达等大臣,让他们在陛下面前多为我们美言,打探消息;二是暗中监视太子的动向,看看他掌兵后会有什么动作。”
“属下遵命!”长孙无忌立刻领命,转身便去安排。
李世民又看向房玄龄与杜如晦:“玄龄、如晦,你们负责整顿洛阳的军务与吏治,安抚百姓,囤积粮草。洛阳是我们的根基,必须牢牢守住,绝不能出任何差错。”
“臣等遵旨!”房玄龄与杜如晦齐声应道。
李世民环视众人,语气坚定:“各位放心,太子虽掌了长安兵权,但我们有洛阳的根基,有各位的辅佐,未必不能与之抗衡。只要我们沉住气,步步为营,定能等到转机。”
将领与谋士们纷纷点头,心中的焦虑稍减。大殿内的气氛虽不如刚才热烈,却多了几分凝重与坚定。
长安城内,李建成掌兵后,立刻开始着手整顿兵马。他先是提拔了一批自己的亲信担任禁军将领,替换掉原来的秦王府旧部;又扩大东宫卫率的规模,从各州郡调来了五千精锐士兵,充实东宫的兵力;同时,他还在皇城内外加派巡逻,严密监视秦王府在长安的府邸与旧部的动向。
这日,李建成正在东宫的演武场观看士兵操练,太子洗马魏徵上前禀报:“太子殿下,尹德妃派人送来消息,说张婕妤的父亲张谦,近日在洛阳城郊强占了百姓的田地,被当地官员弹劾。张婕妤恳请殿下帮忙求情,压制此事。”
李建成眉头微蹙:“张谦好大的胆子,竟敢在这个时候强占民田?若是被世民得知,定会借机发难。”
魏徵道:“殿下,张婕妤是后宫宠妃,若是能帮她这个忙,她定会在陛下面前更加为殿下说话。而且,此事若是处理得当,还能试探一下秦王府在洛阳的势力。不如殿下先让人压下弹劾的奏折,再派东宫官员前往洛阳,安抚百姓,平息此事,既卖了张婕妤一个人情,又能彰显殿下的仁厚。”
李建成眼前一亮:“好主意!就按你说的办。你立刻让人去户部,压下弹劾张谦的奏折;再派太子舍人王珪前往洛阳,处理此事,务必尽快平息,不要留下把柄。”
“属下遵命!”魏徵领命而去。
可他们没想到,此事还是很快传到了洛阳。王珪刚抵达洛阳,就被秦王府的人察觉。长孙无忌派回长安的亲信,也及时将张谦强占民田、李建成压下奏折的消息,禀报给了李世民。
李世民得知后,勃然大怒:“李建成竟敢如此纵容外戚欺压百姓!张谦强占民田,本就该严惩,他不仅不制止,还帮着掩盖,真是无法无天!”
房玄龄道:“二公子,这正是太子的圈套。他故意纵容张谦作乱,就是想引您动手。若是您贸然处置张谦,定会得罪张婕妤,她在陛下面前吹枕边风,对您不利;若是您置之不理,又会失去百姓的民心。”
杜如晦补充道:“不如我们将计就计。一方面,让洛阳的官员将张谦强占民田的证据收集齐全,暗中送往长安,交给萧瑀大人,让他在陛下面前揭发此事;另一方面,派官员前往洛阳城郊,将被强占的田地还给百姓,再拿出些粮食安抚百姓,彰显二公子的仁厚,赢得民心。这样一来,既能揭穿太子的阴谋,又能巩固我们在洛阳的根基。”
“好计策!”李世民点头称赞,“就按此计行事。玄龄,你负责收集证据,联络萧瑀大人;如晦,你负责安排官员安抚百姓,归还田地。务必做得干净利落,不让太子抓到把柄。”
“臣等遵旨!”
几日之后,萧瑀在朝堂之上,将张谦强占民田的证据呈给了李渊。证据确凿,连张谦强占田地的地契、百姓的证词都一应俱全。李渊看着证据,气得浑身发抖,当即下令:“传朕旨意,将张谦拿下,杖责五十,流放巴蜀;收回被强占的田地,归还百姓;斥责张婕妤教子无方,禁足于长乐宫三月,不得外出。”
张婕妤得知消息后,又哭又闹,想要去找李渊求情,却被禁军拦在长乐宫门口。她心中怨恨李世民,却又无可奈何,只能在宫中暗自垂泪。
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李建成得知事情败露,心中懊恼不已,却也只能硬着头皮入宫向李渊请罪:“父皇,儿臣识人不明,未能及时察觉张谦的恶行,还请父皇降罪。”
李渊看着他,脸色阴沉:“此事虽非你所为,却也与你纵容有关。往后行事,务必谨慎,不可再因私废公,偏袒外戚。若是再出此类事情,朕绝不轻饶!”
“儿臣谨记父皇教诲,再也不敢了。”李建成连忙叩首谢恩,心中却对李世民更加怨恨——他知道,此事定然是李世民在背后搞鬼。
经此一事,李渊对李建成的信任多了几分裂痕,也对后宫嫔妃干预朝政更加警惕,下令禁止后宫嫔妃及其亲属干预前朝事务。尹德妃和张婕妤虽心有不甘,却也不敢再明目张胆地为李建成说话,只能暗中联络,寻找其他机会。
洛阳城内,李世民因及时处置张谦之事,赢得了百姓的广泛赞誉。不少百姓自发前往秦王宫,为李世民献上锦旗,称赞他为民做主。李世民看着百姓们的笑脸,心中更加坚定了“以民为本”的信念。
“玄龄,你看,只要以民为本,百姓自然会记在心里。”李世民站在秦王宫的廊下,望着宫门外散去的百姓,语气感慨。他手中捧着百姓献上的“为民做主”锦旗,锦面粗糙却针脚扎实,透着沉甸甸的民意。
房玄龄侍立一旁,点头附和:“二公子所言极是。民心向背,乃是江山根基。太子此次因偏袒张谦失了民心,反倒让二公子得了百姓拥护,这便是失之东隅,收之桑榆。只是太子心胸狭隘,此次吃了亏,定然不会善罢甘休,我们仍需多加防备。”
李世民眸色沉了沉:“你说得对。他在长安掌着兵权,手中还有尹德妃暗中相助,必定会寻机报复。洛阳虽是我们的根基,但长安的秦王府旧部、家眷都在他的眼皮底下,若是他暗中下手,我们远在洛阳,怕是难以兼顾。”
正说着,长孙无忌匆匆走来,手中拿着一封密信:“二公子,长安传来密报,尹德妃的兄长尹阿鼠,仗着尹德妃的权势和太子的庇护,在长安城内横行霸道,不仅强抢商户的货物,还打伤了劝阻的官员。更过分的是,他昨日竟带人围了秦王府的一处别院,说是别院占了尹家的祖地,要拆院夺地。”
“岂有此理!”李世民猛地攥紧拳头,锦旗的边角被捏得发皱,“尹阿鼠不过是个外戚,竟敢如此嚣张!那别院是当年父皇赏赐给秦王府的,何来占他祖地之说?分明是尹德妃与太子勾结,故意寻衅滋事!”
“二公子息怒。”杜如晦也闻讯赶来,神色凝重,“尹阿鼠此举,分明是太子的试探。若是我们退让,他们便会得寸进尺,欺压秦王府的人;若是我们强硬应对,他们又会借机向陛下诬告我们纵容部下与外戚争斗,扰乱朝纲。”
秦叔宝闻言,按捺不住怒火:“管他什么试探!末将愿率一队人马回长安,教训一下尹阿鼠那厮,再将秦王府的家眷和旧部接到洛阳来,省得在那边受气!”
“不可轻举妄动。”房玄龄连忙阻拦,“长安是皇城禁地,若是私自带兵回去,只会落人口实。而且太子掌着长安兵马,若是秦将军贸然行动,恐怕会中了他们的埋伏。依臣之见,不如先派使者回长安,面见陛下,陈述尹阿鼠的恶行,请求陛下秉公处置;同时,让长安的秦王府旧部暂时隐忍,护住别院和家眷,切勿与尹阿鼠发生冲突,等待陛下的旨意。”
李世民沉吟片刻,觉得房玄龄的计策稳妥:“就按玄龄说的办。无忌,你亲自挑选一名能言善辩的使者,带着尹阿鼠作恶的证据回长安,务必求陛下严惩尹阿鼠,还秦王府一个公道。另外,传信给长安秦王府的管家,让他好生护住家眷和别院,若尹阿鼠再敢挑衅,便收集证据,切勿硬拼。”
“属下遵命!”长孙无忌领命而去。
长安城内,尹阿鼠正带着家丁在秦王府别院外叫嚣。别院的大门紧闭,管家率着府中护卫在门内坚守,双方僵持不下。尹阿鼠双手叉腰,满脸嚣张:“里面的人听着,识相的就赶紧开门搬东西,不然老子一把火烧了这破院子!这可是尹家的祖地,轮不到你们这些秦王府的狗占着!”
护卫们气得咬牙切齿,纷纷请战要出去教训他,却被管家拦住:“不可!二公子有令,切勿与他冲突,我们只需守住大门,收集证据便可。等使者大人见到陛下,自有公道可言。”
就在这时,远处传来马蹄声,太子府的舍人王珪带着一队东宫侍卫赶来。尹阿鼠以为是太子派来助他的,立刻笑着迎上去:“王舍人来得正好,快帮我把这院子拆了,拿回尹家的祖地!”
王珪却脸色一沉,厉声呵斥:“尹阿鼠!你竟敢在光天化日之下围堵秦王府别院,强抢民宅,可知罪?”
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