天是彻底亮了,可亮得让人心头发慌。那光惨白惨白的,像是透过一层脏纱布照下来,落在焦黑的山坡和远处那堵巍峨的、沉默的黑色城墙上,半点暖意都没有。
风还在刮,卷起的灰扑在脸上,干得人嘴唇裂口子。赵煜和周勇架着陈先生,深一脚浅一脚地沿着山势往北摸。陈先生几乎是被拖着走,脚在地上划出两道浅浅的痕,偶尔发出几声压抑的痛哼,眼睛半睁半闭,神智又开始模糊。
“油纸上说‘北段三号泄水涵洞’……”周勇喘着粗气,扭头看向北边那延伸出去、逐渐与山脉融为一体的巨大关墙基座,“这他妈范围也太大了,哪块石头算‘西侧第二十七块条石’?前朝的人刻了记号没有?”
“找。”赵煜嘴唇抿得发白,右臂的疼痛已经麻木了,取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和虚弱,他知道自己失血过多,体温在下降,必须尽快找到地方,不能再拖了。“贴着墙根找,注意石头上有没有特别的刻痕,或者被修补过的痕迹。那种旧涵洞,出口为了隐蔽,肯定做过伪装。”
三人艰难地靠近关墙基座。这定远关的城墙,远看已是巍峨,近看更是压迫感十足。墙基是用巨大的青灰色条石垒砌,每块石头都有一人多高,打磨得虽不算特别精细,但严丝合缝,历经多年风雨战火,依然稳固如山。只是如今,许多条石表面覆盖着一层粘腻的暗红色苔藓状物质,还在极其缓慢地蠕动——那是“渊瞳”能量脉管侵蚀的痕迹,已经蔓延到墙根了。
他们不敢靠得太近,怕惊动城头上的守军,也怕沾上那些诡异的“红苔”。只能沿着墙基外大约二三十步的距离,在乱石和枯树间艰难穿行,眼睛像钩子一样扫过每一块巨大的条石。
时间一点点过去。远处令牌队伍扎营的方向偶尔传来号令声和马蹄声,似乎没有立刻开拔的意思。这给了他们一点喘息之机,但也意味着危险随时可能靠近。
陈先生又昏了过去。周勇把他放平在一块背风的石头后面,焦急地看着赵煜:“这么找不是办法,咱俩分头?你往东,我往西,范围还能大点。”
赵煜看了看昏迷的陈先生,又看了看自己几乎废掉的右臂,摇头:“不行,分开太危险。而且陈先生不能没人看着。”他顿了顿,“油纸上提到‘西侧观察点’,那涵洞应该就在这附近。我们可能漏了什么……前朝人留标记,不一定非得在石头上刻字。”
他强迫自己冷静下来,回忆油纸上的内容。“辅枢定位信标……埋设在条石下三尺……信标激活需与主钥共鸣……”他目光扫过地面,又看向那些巨大的条石底部与地面交接的缝隙。那些缝隙里填满了经年累月的泥土、碎石和枯草。
“周勇,仔细看墙根底下的地面,有没有哪块地方的地势稍微高起一点,或者土石颜色、植被长得和旁边不太一样?埋了东西,哪怕过去很多年,地面也可能有细微的不同。”
周勇闻言,也蹲下身,眯着眼仔细打量。两人像找蚂蚁窝似的,一寸寸搜索着墙基外的地面。
又过了约莫一刻钟,就在赵煜觉得眼前开始阵阵发黑、快要撑不住时,周勇忽然压低声音叫了起来:“赵煜!你来看这儿!”
赵煜连忙挪过去。只见周勇指着前方约莫十几步外,两块巨大条石交接的墙角处。那里地面确实比周围略微隆起一个小土包,土包上长着几丛蔫头耷脑、却异常坚韧的暗绿色荆棘,荆棘的形态和颜色,与周围枯黄的杂草截然不同。
更重要的是,那土包靠近墙根的位置,有几块散落的、大小不一的碎石,看似随意,但摆放的角度和位置,隐隐构成一个箭头的形状,箭头斜斜指向墙根本体。
两人对视一眼,都看到了对方眼中的希望。他们小心地靠近那个小土包,拨开那些扎手的荆棘。荆棘根部扎得很深,土质也比周围坚硬。
“挖!”赵煜用左手捡起一块边缘锋利的石片,开始刨土。周勇也找来一根结实的枯枝帮忙。
土很硬,夹杂着碎石,挖起来很费力。赵煜右臂用不上劲,全靠左手,没几下虎口就磨破了。周勇倒是力气足,吭哧吭哧刨得飞快。
挖了大概一尺多深,石片和枯枝同时碰到了坚硬的、平整的石头。
不是自然形成的山岩,而是人工凿刻过的石板!
两人精神一振,加快速度,很快清理出一块大约二尺见方的青石板。石板表面打磨得很光滑,边缘与周围泥土契合严密,若不是特意寻找,根本不会注意到。
石板中央,阴刻着两个前朝文字——“癸酉”。正是油纸上提到的信标编号开头!
“找到了!”周勇兴奋地低吼。
赵煜也是心头一松,但随即又绷紧:“小心点,看看怎么打开。可能有机关。”
两人仔细检查石板周围。没有明显的拉环或缝隙。周勇试着用枯枝撬边缘,纹丝不动。
“是不是得用钥匙共鸣?”周勇看向赵煜怀里的方向。
赵煜点点头,掏出那把钥匙。钥匙入手微凉,魂石黯淡。他试着将钥匙靠近石板。
没有任何反应。
“不对……油纸上说,信标激活需与主钥‘基准波形’共鸣,还要‘龙纹调和剂’稳定。”赵煜皱眉,“我们现在没有调和剂,可能打不开。或者……这石板下面埋的就是‘辅枢环’?可我们已经有了啊。”
“那咋办?白挖了?”周勇有些丧气。
赵煜没说话,他用手仔细抚摸石板表面的刻字“癸酉”。指尖传来石质的冰冷和刻痕的粗糙。忽然,他感觉到在“酉”字最后一笔的钩尾处,似乎有个极浅的凹点。
他用指甲抠了抠,抠掉一点积年的泥土。凹点里面,似乎是个细小的孔洞。
他心中一动,从怀里掏出那枚一直没派上用场的“数据针”。数据针的尖端非常纤细。他试着将针尖插入那个小孔。
严丝合缝!
他轻轻往里一按——
“咔哒。”
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