大殿正门高达三丈,朱漆厚重,两扇门敞开着,隐约能看见里面的祖师牌位,香火缭绕,灵光闪烁,有七八位面容各异、身穿云袍的长者正坐在一侧,似乎在默默打量着每一位上山的孩子。
而祖师堂的左右两旁,站着几名少年男女,衣着洁净素雅,神情冷峻,正是彩霞山的内门弟子,个个气息深不可测,远胜先前那些青衣外门。
此时已有一小半孩子进入殿中,气氛悄然紧张起来。
东叔闲小脸绷得紧紧的,生怕自己出丑。他从小不怕狗、不怕蛇、不怕李家那只踢人屁股的大白鹅,可偏偏到了这大殿门前,腿就有些发软了。
“胆小鬼。”瘦猴子小声嗤笑一句,却也是手心冒汗,背都直不起来了。
“我才不怕呢!”东叔闲嘴硬,牙一咬,跨出一步走入祖师堂。
这一脚仿佛踏进了另一个世界,殿中香气袭人,钟鸣阵阵,四壁浮雕上刻着神兽与修士搏斗的图景,栩栩如生,隐有灵气流转。
七八位老祖宗的目光落在他们身上,不怒自威。
东叔闲只觉一阵灼热从心头冒起,像有火苗在灵魂深处晃动。他不自觉地抬头,与其中一位白眉老者对视了一眼,突然觉得脑子一炸,眼前浮现出一座座天宫幻影,亿万星辰从他眼前掠过,似是命运的长河在耳边呼啸。
那一刻,他隐隐听见一个声音在他心底响起:“你,来自远古星坠之地,执星火,续人道,逆命数。”
他猛地倒吸一口冷气,脚步一晃,整个人站立不稳。
但下一瞬,又一个声音,轻柔地落在他心底,是他娘的声音:“小闲儿啊,记得走正道,莫怕苦,咱不比别的,只比这骨气儿硬不硬。”
他眉头一皱,双腿一夹,咬牙站直,挺胸抬头,朝着祖师堂深深作揖。
“孩儿东叔闲,来自清河村,特来问道拜师!”
这一刻,祖师堂里,香火忽地一震,烛火跃起三丈!
七位长者之中,最中间的一人缓缓点头,唇角似有微笑。
仪式很快就结束了,真正的考验在明天呢。
天,很快就黑了,东叔闲这些孩子被安排在门内偏房处休息。
夜风吹过彩霞山的一角,一座较矮的山峰上,几间土房静静立于山顶,灰瓦黛墙,屋前是一片乱石铺成的小院,屋后则是密密麻麻的竹林,微风过处,竹影婆娑、沙沙作响,像是谁在轻声细语。
屋内铺着一排简易草席,每个新来的小孩都有一席之地。东叔闲这会儿已歪在床上睡得正香,一只胳膊搭在肚皮上,一只脚蹬出了被窝,嘴角还咧着笑,梦中正“英姿勃发”。
只见梦里,他一袭金丝锦衣,手持寒芒四射的金剑,背后披着烈焰红袍,发丝飞舞如战旗招展,眉宇间写满了“我命由我不由天”的英气。
“秀才儿,滚出来受死!”他一脚踢开秀才家的大门。
那秀才的儿子原本在村里颇有几分威风,是乡里老学究的独子,平日里总嘲笑东叔闲是个野小子。可如今梦中的东叔闲早已不是村中那个光着屁股满村跑的小子,而是金剑震世的侠客,踏风而来,一剑挑飞书袋,再一拳打得秀才儿子满地找牙。
“妞妞是我的!你再敢抢,下一回我用剑劈你!”东叔闲一手拎人,一手搂着妞妞,站在村口的枣树下,那叫一个神采飞扬,身后云彩都成了背景。
妞妞红着脸,小声道:“东叔闲你好厉害……”
东叔闲一听,笑得眼睛都眯成了月牙儿。结果笑到一半,突然被谁一脚踢醒了。
“喂!快起来啦!太阳要晒屁股了!”瘦猴子一边系裤腰带,一边咧嘴大笑,“你刚刚在梦里喊妞妞的名字了哦——”
“啥?!”东叔闲一个鲤鱼打挺坐起来,脸红成了熟透的番薯,尴尬地抓了抓头发,“我才没有……呃……咳咳……”
众人起得早,院子里很快热闹起来,洗脸的、打水的、蹦哒的、互相拌嘴的,乱作一团。没多久,一位身穿月白长袍的内门弟子缓步而来,腰间挂着一块刻有“玄七”二字的玉牌,目光如炬,神情沉稳。
他环视一圈,朗声道:“今日,是你们第一场考验,炼骨崖选拔。”
众人闻言,纷纷停下动作,齐刷刷看向他。
“大家听好了——”那弟子声音如钟鸣般洪亮,“从这间山房后方的竹林小道出发,前方分三段:第一段是竹林,脚底泥滑根密,看你们的灵敏与反应;第二段是岩壁,考的是你们的耐力和抓附力;最后一段,是炼骨崖本体,那里有风、有雾、有阵法,看的是意志和胆气。”
“正午前能爬上崖顶者,入玄七门外门;中途败下者若有上佳表现,亦可为记名弟子;若一事无成——”
他顿了顿,眼神锋利如刀,“便打包回乡,下山走人。”
说完这话,弟子转身一挥袖,一道灵光破空而出,落在山道尽头,竹林自动分开,露出一条小路,幽深曲折,一直延伸向密林深处。
东叔闲眼睛一亮,小心肝也砰砰直跳:“这不就是我梦里劈人练剑的节奏吗?”
瘦猴子拍了拍他肩膀:“走着!村里来的就不能输!”
一群孩子兴奋地吆喝着,冲入竹林。阳光斜洒在竹叶上,影子斑驳地洒在小路上,泥地湿滑、荆棘横生,不时有青蛇从路旁滑过,也有野兔受惊跳出,吓得几个胆小鬼尖叫连连。
东叔闲却灵活如狸,几个起落间就穿过第一段竹林,眼见岩壁在前,他猛然加速,一手攀住石缝,脚下借力,轻巧地跃起。
“我可是梦里单手提剑斩秀才儿的人,区区岩壁也敢阻我?”
他抬头望向高耸入云的炼骨崖,嘴角露出一抹自信的笑意。
而山顶之上,几位长老正在云中俯瞰,目光扫过那群正在奋力攀登的少年少女。
“那个叫东叔闲的,有点意思。”一位白眉老者捋着胡须轻笑,“根骨尚可,意志很硬。”
“他的气运有些古怪……”另一位长老低声道,“像是从界外来的残火,沉于泥潭,却隐有燃星之兆。”
“先看他能不能上崖再说。”第三人淡淡开口。
竹林非常宽广,50余名孩童,一冲进竹林就立即散了开来。
这片竹林看起来不怎样,但是走时间长了就觉得辛苦了,腿走着走着越来越重,渐渐的东叔闲必须用一只手稍微拉着竹子的茎杆向前移动,好少费些力气。
东叔闲继续爬着那块巨大的山石,双手紧握麻绳,脚下稳稳地踩在陡峭的岩壁上。他的脸色涨得通红,汗水如雨般从额头滴下,顺着他被灰尘覆盖的脸颊滑落,几乎让人看不清他的五官。
竹林的阴影已经被远远甩在身后,现在他正处于一个几乎光秃的山崖上,周围的景象极为壮丽——山风呼啸,夹杂着清脆的竹叶沙沙声。然而,东叔闲此时并不领略这大自然的美丽,他只关心怎么不掉下去,怎么把这块顽固的麻绳再拉一米上去。
他用尽全身的力气去攀爬,眼睛紧盯着崖顶,那十几条麻绳像是老成持重的老爷爷,慵懒地从崖顶垂下,仿佛在笑话东叔闲的不自量力。
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