帮忙可以,但不能糊里糊涂地帮,尤其当对方是监察院的人时。
魏长乐含笑道:“王少卿多虑了,此事与监察院无关。”
“无关?”王桧皱眉,显然不信,“魏兄弟,这话就没意思了。你让我帮忙,又什么都不说,万一你给我下了套,我死都不知道怎么死的。”
他语气半真半假,带着世家子特有的那种圆滑与直白交织的调子,“你摸着良心说,对我当真就深信不疑?我确实蛮欣赏你,也愿意和你做朋友,但……防人之心不可无啊!这里是神都,一步踏错,可能就是万劫不复。”
魏长乐嘿嘿一笑,并不接这话茬,反而端起那杯凉了些的茶,慢悠悠呷了一口。
王桧盯着他,眼珠子又是一转,脑中飞快地将近日听闻的诸事串联,一个念头倏地闪过。
他压低声音,几乎是气音问道:“你该不会是……插手摘心案吧?”
他见魏长乐神色不动,心中更笃定了几分,继续道:“东市最近闹得很凶的杀人案,听说找到了凶手,但坊间传言,案子还没彻底了结。你之前跑东市查线索,是不是就与此案有关?”
魏长乐这才放下茶杯,缓缓竖起大拇指,脸上露出赞赏之色:“难怪圣上对你器重有加,王少卿果然是聪慧绝伦,见微知着。”
他收敛了笑意,正色道,“既然王兄猜到了,我也不瞒你。京兆府参军事周兴负责此案,虽然声称诛杀了凶手,但我怀疑其中另有蹊跷。你知道,周兴和我有旧怨,我自然是要盯着他的。”
他毫不掩饰自己“有仇必报”的意图,这反而让他的话听起来更真实了几分。
王桧对魏长乐这脾性倒是清楚,闻言眉头却皱得更紧:“原来如此。”
他手指在小几上轻轻敲了两下,显出几分犹豫,“魏兄弟,如果是这样,那恕我不能帮忙。这案子……水太深,牵扯恐怕不小。周兴背后是谁,你我都清楚。掺和进去,怕是要惹一身麻烦。”
魏长乐似乎早有预料,闻言并不着急,反而轻轻叹了口气,摇头道:“看来我还是有先见之明。”
“什么意思?”王桧疑惑。
“先前与人闲谈,提及王少卿。”魏长乐语气平淡,甚至带着点惋惜,“有人说王少卿在外州郡巡察时雷厉风行,颇有威仪,但回了神都,却是处处小心,事事权衡,颇有些……嗯,欺软怕硬之嫌。出了神都耀武扬威,在神都却怯懦非常。”
他边说边起身,作势要下车,“既然王兄害怕得罪周兴,乃至他背后之人,那就当我什么都没说。今夜打扰了,告辞。”
“等一下!”王桧脸色一变,伸手一把拉住魏长乐的衣襟,力道不小,将魏长乐又拽回了座垫上。
他圆脸上泛出些许红晕,不知是恼是羞,“你说我怕周兴?简直是天大的笑话!我王氏乃大梁五姓,世代簪缨,钟鸣鼎食!周家在我王氏眼里,算个什么东西?也配让我王桧畏惧?”
魏长乐坐稳身子,好整以暇地整理了一下被拉皱的衣襟,似笑非笑地看着他:“周家或许不算什么,但他后面站着的独孤氏……”
“独孤氏有兵权,我王家还掌握着国库呢!”王桧挺直腰板,声音虽低,却透着世家子弟骨子里的傲气,“你也不去户部打听打听,如今是谁在当家理事?是我王氏!兵权固然慑人,可这天下运转,漕粮税赋,哪一样离得开钱粮?离得开我王氏?”
他越说越气,仿佛真被魏长乐那番“欺软怕硬”的评价刺痛了自尊。
魏长乐见状,心中暗笑,面上却依旧平静,重新坐下,缓声道:“如此说来,王兄是愿意帮忙了?”
王桧瞪了他一眼,没好气地哼了一声:“我知道你这是激将法,粗劣得很!”
他顿了顿,语气转为严肃,“但你难道不晓得,如今朝野上下,多少人希望摘心案尽早了结?周兴和京兆府那帮人虽然不干好事,但他们迅速抓到‘凶手’结案,反倒顺了大多数人的心思。这时候你去翻案,岂不是逆势而行?”
魏长乐微微偏头,羊角灯的光从他另一侧脸颊滑过,投下淡淡的阴影。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了些:“当真顺了‘大家’的心思?王少卿,你觉得我魏长乐敢在此时插手此案,真是我一人胆大包天,不知死活么?”
王桧闻言,瞳孔微微一缩。
他紧紧盯着魏长乐的眼睛,那双眼眸在昏暗的光线下深邃难测。
电光石火间,一个念头击中了他,让他心头猛地一跳。
他凑得更近,几乎是耳语般低声问道:“你的意思是……宫里……?”
“我可什么都没说。”魏长乐立刻截住他的话头,神色恢复成一片云淡风轻,仿佛刚才那句意味深长的话不是出自他口。
他端起茶杯,又抿了一口,才慢悠悠道:“不过话说回来,若此事我真能查出点什么眉目,回头若有些许功劳……王少卿今日若肯援手,这份人情和功劳,自然也有你一份。我魏长乐从不亏待朋友。”
王桧沉默了。
魏长乐的话,虚虚实实。
激将法是明摆着的,但关于“宫里”的暗示,却可能是真的。
否则,以魏长乐现在的处境,贸然去动一个由京兆府和独孤氏背景的人经手的案子,确实太过冒险。
如果真有上面的意思……那就不一样了。
这或许不仅不是麻烦,还是个机会。
王氏虽显赫,但在神都,多一份圣眷,总不是坏事。况且,若真让魏长乐欠下大人情,日后或许有大用。
再者,正如魏长乐所说,周家乃至独孤家,固然势大,但他王氏,又何曾真正惧过谁?方才那番话,虽有被激的成分,却也是实话。在神都这盘棋上,王氏自有其底气和棋路。
思及此处,王桧心中已有了决断。
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