冷怀瑾清亮的声音在此时响起,带着几分讶异的尖叫:“爹爹,您方才与许员外谈论经商之道,怎的去了这么久才回来?”
冷昌修虽不知道女儿为何如此一问,但却是本能的维护起她,亦答道:“相谈甚欢忘了时辰!”
众人随声纷纷回过头去,只见身着浅灰色直裰袍子的冷昌修正满头大汗的往这边赶来,而原本跟着陈员外夫妇身后的冷怀瑾已经撒开腿丫子跑了过去。
就好似一个找不着父亲的娇惯女儿,带着几分委屈撒娇的味道。
“冷秀才?”
周青江瞪圆了双眼,不可置信的看着眼前人,再看了一眼紧紧的搂着周秀芝的男子,那人生得虎背雄腰,一头乱发遮住了大半张脸,猛的一抬起头来,一张狞狰恐怖的脸将在场所有人都吓得大惊失色,有人惊呼:“鬼啊”便拼了命的四处乱窜了起来。
姜婆子一抬头,却见到抱着年秀芝的人哪里是冷昌修,那根本就是周府被关了数年的一名下人,此人早前因企图对府中的女眷不轨而被周青江关在了周家的地牢里,却不想,今儿个怎的会走出来?
正当众人惊恐之际,一名周府的下人急匆匆来报:“老爷,不好了,今儿个值班的牢头不知被何人打晕了,里头走失了一名牢犯!”
周青江已是气得额头青筋暴跳,咬牙切齿的瞪着那名下人道:“你怎么不早说……”
如今,这许配的话都已经说出去了,难不成他的女儿要嫁要一个被关押多年的牢犯不成?
方才他可是口口声声认了周秀芝为女儿,等同于承认了她周府庶女的身份!
那下人连连磕头,却不知道发生了什么事,竟让周青江气成这样。
却在这个时候,年秀芝醒了过来,乍一看见抱着自己的人形同鬼魅,乌黑肿涨的面孔上泛着垂咽三尺的*,似乎还迷恋着她身上的香软,那人双目陶醉的俯下头去,在她的脖劲处轻轻蹭抚……
“啊……”周秀芝吓得瞪圆了双眼,也顾不得再装虚弱,惊慌失措的从那男子的怀中爬出来,却不想,身子刚一动,那男子却又死死的将她抱了个满怀,一身的恶臭此时再也掩饰不住,排山倒海的往周秀芝的鼻间汹涌扑来。
直呛得她恶心想吐,一张俏丽的小脸苍白如纸,眼中泪水连连,好一朵楚楚可怜的小白莲花哟。
“爹爹,救我……快救我……”她拼了命的呼唤着周青江,对上的却是一张张嫌恶、怜悯的脸,留下看热闹的人皆疏离的立在不远处。
当看清那男子根本就不是冷昌修时,有人说话了:“我就说,今儿个明明瞧见冷秀才穿的是浅衣裳,怎的变成褐色了……”
这深褐色代表的是下人的服饰,一般来赴宴的人都不会着如此不体面的服饰而来。
局面一度转扭,一旦有人开了头,其余人都纷纷附和道:“是啊,冷秀才断不会独自一人来河边……”
孤男寡女的,周时出现在此处,用脑子细细一想,便会思出几分暖昧来。
早前被姜婆子误导,所以众人也未往深处想,如今真相大白,所有人都顾着替冷昌修澄清嫌疑,这周家的外妾庶女即使再如何好,也是不三不四的女子所生,便奠定了她头上的光环有多下贱。
姜婆子亦大惊失色,这才回过神来,敢紧帮着年秀芝要摆拖那名狞狰的囚犯。
一时之间,一男二女扭打在一块,场面混乱不堪,因拉扯过度,年秀芝的衣裳都被撕破了不少地方,使得看热闹的一些人纷纷别过脸去。
心中对此女亦是鄙夷不堪,如此家教,若真是由周府内人所生,传出去岂不被人笑话?
“住手!”一声大喝传来,三人同时住了手。
那名男子或因关押多年,神经已有些失常,却还是惧怕周青江的,忙颤颤抖抖的跪了下来,嘴里喃喃道:“老爷方才已经将小姐许配给我了,老爷不能说话不算话啊!”
是啊,他方才确实是口口声声的要成就这段佳话,将这个外妾女嫁给救命恩人。
但那时,他以为救秀芝的人是冷秀才啊,又怎能相提并论?
这其间,周乌氏一直未曾发话,神色冷清的看着年秀芝,脸上充满了疏离和冷漠,丈夫在与她成亲之年,已经与外妾生下一女,在周氏这样的家族来说,并不是什么稀奇事,最可恶的人,她探访之下得知,那周秀芝的母亲居然是个青楼女子。
这无非是在周乌氏的脸上抹黑,因此,她与周青江成亲后,断然拒绝了将其母女接进府的提议,差人给了周秀芝母女一笔银子,打发了去。
后又听闻,她们去了大坑村,与一名丧偶的老汉住了一块,那老汉有个儿子,却是个赌棍,每每输了钱之后,就逼着周秀芝母女要,后来,银子要没了,就打算将周秀芝卖到青楼里去换钱,其母阻拦,被打死,老汉也失足摔死了。
再之后,周秀芝被周青江接到了外院,竟发现年秀芝怀有身孕,不想,竟是被那挂名兄长给污辱了,那老汉的儿子自然也没有好下场,周家也不会放任她生下这个孽帐,为免后患,干脆传出话来,说是嫁人没多久,就死了丈夫。
想到这里,周乌氏的双眼微微一深,心里清楚,周青江始终放下这个女儿,这些年来,他虽不闻不问,却是暗暗让人注意着。
“来人,将此人押下去,重打二十大板,若再逃出来,直接仗毙!”袖口狠狠一押,周青江转过脸去,不再去看眼前的残乱景象,双眼血红得像是要瞪出火来,若是精神正常之人,便知道此时保命要紧,但那男子被关了数年,脑子里已经有些不清醒了。
似乎是想到,到手的软香细肉就要飞了,便又一把扯住年秀芝,嘶喊了起来:“老爷,您如何能出尔还尔,您方才明明已经将小姐许配给我了,我今晚便要将她带回家,她是我的媳妇啊……”
这话喊得洪亮,却也将众人惊得乍醒,是啊,周青江身为正二品的巡抚,说出来的话怎能如此不算数,便因为换了个人就反悔了么?
也亏得那下人有胆量在他盛怒的时候喊出来,这才让冷怀瑾得以继续看戏。
她微微歪着脑袋,脸上挂着轻轻浅浅的笑意,双眸里含着愉悦的水波,一手拉着冷昌修的手,轻轻的问道:“爹爹,周大人应当先赏后罚,毕竟救人是大事,您说对不?”
冷昌修纳纳的点了点头,一时之间也不知道说些什么好。
方才,他明明瞧见有人掉下水去,正要赶过去救人,却不想,被人捂住了口鼻,双眼一翻就晕了过去,结果醒来后发觉自己正坐在席位上,身旁的许员外还在侃侃其谈,但其余人都不在原地了,便寻着声音找了过去,就看见方才年秀芝要跳水的地方一片喧哗。
“瑾儿,这毕竟是周家的事,周大人自有分寸,你别乱说!”
忙捂了女儿的嘴,生怕她说出什么不妥的话来,虽说他极为同情年秀芝此时的境遇,但毕竟冷怀瑾才是他的家人。
想到这里,冷昌修不禁联想到方才年秀芝落水时候的事,若是那时他救下了年秀芝,那么……岂时被周青江指婚的事,岂不是成了他了?
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