休达的晨光透过百叶窗,在简陋的安全屋地板上投下条纹状的光影。柳倩靠在墙边,加密手机贴在耳边,周明的呼吸声透过电波传来,沉重而压抑。
“……我理解你的立场,柳倩。但你必须明白,这不是个人选择的问题。”周明的声音里罕见地带着疲惫,“你已经暴露了身份,现在是国际焦点人物。李维的律师团队正在搜集一切对你不利的证据,包括你在联邦大楼的‘非法披露’,在瑞士的‘无授权行动’。如果你现在不回国,不正式进入官方保护程序,他们很可能会推动国际刑警对你发出红色通缉令。”
柳倩望向房间另一侧。叶薇正在给莉莉安娜梳头,动作轻柔,女孩则专心吃着涂了果酱的面包。马库斯在角落里调试设备,苏菲靠在窗边闭目养神,似乎在用能力感知周围环境。卢卡则全神贯注地盯着三块显示屏,试图追踪“普罗透斯号”的最新信号。
“如果我现在回国,那艘船上的五十个孩子可能会死。”柳倩压低声音,“周处,你看到了那些档案。你知道他们对那些孩子做了什么。如果我们现在不采取行动,等官方程序走完,‘新蜂巢’可能已经完成下一阶段实验,那些孩子要么成为永久的实验品,要么被灭口销毁证据。”
电话那端沉默良久。柳倩能想象周明在国安部地下指挥中心里踱步的样子,墙上是全球地图,闪烁的红点标记着各种危机。
“四十八小时。”周明最终说,“我给你四十八小时。不是以国安部特工的身份,而是以……个人身份。四十八小时后,如果你没有实质性进展,没有找到那艘船的确定位置,你必须立刻返回。这不是商量,是命令。否则我将不得不启动你的解职程序,届时你将失去所有官方身份和资源,真正的孤立无援。”
柳倩感到胸口一阵闷痛,但还是回答:“明白,四十八小时。”
“还有,叶薇和她的小组……‘普罗米修斯之火’是个民间组织,没有正式授权,他们的行动存在法律风险。你要记住,你代表的是中国公民,不是任何私人武装。如果发生任何意外,你的行为将被视为个人行为,国家无法为你提供保护。”
“我明白风险,周处。”
“我不认为你真的明白。”周明的声音突然变得严厉,“柳倩,你是个优秀的调查员,但你现在情绪化,把自己当成了救世主。在联邦大楼,你成功了,但那是因为我们有完整的后勤支持,是因为沃森的牺牲为我们创造了机会。这一次,你在别人的地盘上,对抗的是比李维更强大的对手。‘公司’不是一般的犯罪组织,他们是拥有国家级别资源的跨国实体,与多个情报机构有合作,甚至可能受到某些政府的秘密庇护。”
“所以我们就应该袖手旁观吗?因为对手太强大?”
“不,所以我们应该更聪明地行动,而不是单枪匹马闯进去。”周明叹了口气,“听着,我已经安排了一组人在马耳他。他们不会直接参与你的行动,但会在必要时提供有限支援。接头人代号‘灯塔’,今晚20:00会在瓦莱塔圣约翰大教堂东侧的回廊等你,暗号是‘地中海的风从东方来’。但记住,只有在你掌握了确凿证据,可以定位‘普罗透斯号’的实时位置时,才能请求支援。他们不会帮你寻船,但如果你找到了船,他们能协助救援。”
柳倩松了口气:“谢谢,周处。”
“别谢我。我只是不想失去又一个优秀特工。”周明停顿,“还有,陈福一直在找你。他恢复得很好,坚持要参与后续行动。我把他安排在了马耳他,作为技术支援。他……需要见到你,柳倩。他认为沃森的死是他的责任。”
“不是他的错。”
“我们都知道,但你需要亲自告诉他。好了,时间到了。四十八小时。保持联络,每天早晚两次安全通话。如果错过一次,我就当你被俘或遇难,会启动应急预案。祝你好运,柳倩。”
电话挂断。柳倩放下手机,感到手心出汗。四十八小时,在茫茫地中海寻找一艘可能关闭了所有追踪系统的船只,还要面对“公司”这样的对手,几乎是不可能完成的任务。
叶薇走过来,递给她一杯热茶:“不顺利?”
“给了我四十八小时。之后要么回国,要么被解职。”柳倩接过茶杯,暖意在掌心蔓延,“但我们有了一些支援。陈福在马耳他,还有一组人会在必要时协助。”
“官方支援总是有条件且有限的。”叶薇在她对面坐下,“但总比没有好。我们什么时候出发去马耳他?”
“下一班渡轮是下午三点。在那之前,我们需要更多信息。”柳倩看向卢卡,“有进展吗?”
卢卡推了推眼镜,眼睛没有离开屏幕:“有一些。首先,我追踪了‘公司’在直布罗陀的车辆,发现它们属于一家在开曼群岛注册的空壳公司,这家公司过去五年里购买了十二艘不同型号的船只,都登记为‘科研用途’,但其中有四艘在过去两年内相继报废或‘失踪’。有趣的是,这四艘船失踪的地点都在地中海,而且都是在天气良好的情况下失去联系。”
“你是说,它们可能被改装后重新投入使用?”
“很可能。其中一艘‘海豚号’,三年前在马耳他附近‘沉没’,船东获得保险赔付。但六个月后,一艘同样尺寸的船只以‘普罗透斯号’的名字在巴拿马注册,注册文件显示它是新建船只,但我比对了卫星图片,两艘船的结构特征有87%的相似度。”
卢卡调出一组对比图片,虽然船体颜色和上层建筑有所改动,但基本轮廓和比例几乎一致。
“所以‘普罗透斯号’就是三年前‘沉没’的‘海豚号’。”柳倩仔细查看图片,“这意味着它的航行模式、补给习惯可能保持不变。能查‘海豚号’最后一年经常停靠的港口吗?”
“已经查了。”卢卡敲击键盘,地中海地图上出现一系列红点,“它最常使用三个港口:马耳他的瓦莱塔、塞浦路斯的利马索尔,以及突尼斯的斯法克斯。但值得注意的是,在失踪前六个月,它突然改变了模式,开始频繁停靠一个不太常见的港口——利比亚的的黎波里。”
叶薇皱眉:“利比亚?那地方现在处于无政府状态,各种武装派别混战,确实是进行非法活动的理想地点。”
“不止如此。”苏菲突然睁开眼睛,从窗边走过来。她的脸色苍白,额头上渗着细密的汗珠,“我刚才试图追踪那艘船,但被挡回来了。有一股……强大的精神屏障。不是一个人,是很多人的意识叠加在一起,痛苦、混乱,但被某种力量强行融合,形成了一堵精神之墙。”
“你能描述那种感觉吗?”柳倩问。
“像是几百个孩子在同时尖叫,但声音被捂住了,只剩下沉闷的嗡嗡声。他们在恐惧,在痛苦,但还有一种奇怪的……服从感。就像他们的意识被剥夺了自由意志,变成了某种集体意识的一部分。”苏菲揉了揉太阳穴,表情痛苦,“我以前从未感受到如此扭曲的心灵聚合。‘蜂巢’……这个名字可能比我们想象的更字面化。他们可能真的在实验将多个大脑连接成一个网络,一个真正的蜂巢意识。”
房间里一片寂静。莉莉安娜似乎感知到了什么,放下手中的面包,小声问:“那些在船上的朋友……他们会变成怪物吗?”
叶薇抱住女孩:“不会的,我们会救出他们。”
“但戴维说,等实验完成,我们都会变成‘更好的自己’,忘记爸爸妈妈,忘记家,只记得服从。”莉莉安娜的声音颤抖,“他说这是进化,是光荣。但我不想忘记妈妈,即使她已经不在了。”
柳倩感到一阵心酸。她蹲下身,平视女孩的眼睛:“莉莉安娜,你见过那个叫戴维的人吗?他是做什么的?”
“他是医生的助手,穿白大褂,有金色的头发,总是微笑,但笑容假假的。他负责给我们发药,记下我们吃药后的反应。有一次,我假装吞下药片,但其实藏在舌头下面,然后偷偷吐掉了。那天晚上,我做了好多梦,很奇怪的梦,好像能听到隔壁房间的玛丽在想什么……”
“心灵感应?”叶薇和柳倩交换了一个眼神。
苏菲点头:“如果药物是用来抑制或控制能力,那么停止服用可能会让被压抑的能力短暂爆发。莉莉安娜,你能详细说说那个梦吗?”
女孩努力回忆:“我梦见玛丽在哭,因为她想妈妈。然后我‘听’到隔壁有人在说话,是戴维和另一个医生,他们在讨论‘融合率’和‘信号衰减’。后来我还‘听’到船底有机器在运转,很吵。还有……有海鸥的声音,很多海鸥,还有钟声,很大的钟声,每隔一段时间就响一次。”
“钟声?”卢卡迅速调出马耳他港口的资料,“瓦莱塔大港有一座大钟,每小时报时。但很多地中海港口都有钟。”
“但结合海鸥的声音,大概率是港口。”叶薇分析道,“如果‘普罗透斯号’需要补给,它必须停靠某个港口。问题是哪个,以及何时。”
柳倩看了看表:“距离渡轮出发还有五个小时。卢卡,你能在网络上搜索最近地中海各港口关于‘异常研究船’或‘医疗船补给’的消息吗?特别是那些偏僻的小港口或私人码头。”
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