第二部铁钉案第十一章
第二天早衙升堂,狄公命“济生堂”的郭掌柜当着众多看审百姓的面,对蓝大魁的尸首进行全面验检。
郭掌柜验尸完毕,递上尸格,说道:“老爷,茶盅底部的茶末和那片茉莉花瓣都含有剧毒。我曾挑出一丁点茶末喂给一条凶狗,那狗当即就死了。不过,茶壶里的茶是无毒的。”
狄公问:“你觉得那毒药是怎么投入茶盅的?”
郭掌柜回答:“我猜想,投毒的人一定是先把毒药洒在几片茉莉花瓣上,然后偷偷把茉莉花瓣放进茶盅里。谁会怀疑那几片芳香扑鼻的茉莉花瓣是能毒死人的毒药呢?”
狄公点点头,说道:“蓝大魁先生是北州的荣誉和骄傲。他不仅拳术、角抵天下无敌,更令人敬重的是他的人品操行。然而这样的一个人,竟被人用卑鄙残忍的手段毒害致死。本衙会尽快抓到真凶,为他报仇,让蓝先生瞑目九泉,灵魂超升。”
狄公俯身朝堂下看了一眼,用惊堂木在案桌上拍了两下,突然喝道:“带潘丰上堂!”
两名衙卒把潘丰押上堂来。狄公下令打开他的枷锁,高声宣判:“本衙经过多方调查核实,被告潘丰在本月十五日、十六日确实去了山羊镇做生意,并不知晓杀人的情况,所以叶彬、叶泰控告他谋杀妻子的罪名不能成立,本衙现在判潘丰无罪释放。——叶彬、叶泰到堂了没有?”
叶彬应声走上公堂跪下,口称:“老爷明断,小人撤回原诉。”
狄公问:“怎么不见叶泰上堂?”
叶彬面露忧色,战战兢兢地回答:“小人也确实不知道叶泰去了哪里,他昨天中午离家出门后,到现在都没回来。”
“叶泰经常在外面过夜吗?”狄公问。
“不,他虽然有时很晚回家,但从不在外面过夜。所以我一直很担心,怕他遇到了意外。”
狄公皱眉道:“叶泰回家后,你马上告诉他来衙门一趟,就说我有话问他。”说着又用力拍了一下惊堂木,宣布退堂。
潘丰叩头称谢,不觉热泪盈眶。叶彬忙走上前搀起潘丰,说道:“妹婿受冤屈了,是愚兄一时糊涂,听信谗言,诬告了你。”说着又躬身施礼,两人挽着袖子一起退下堂来,出衙门回家去了。
狄公回到衙舍,洪亮早已按狄公的命令把朱达元请到衙舍,等候多时了。
朱达元一见狄公,忙欠身拜揖,狄公拱手还礼。宾主坐定,衙役献上茶。
狄公开门见山:“朱员外想必已经听到蓝大魁被人毒害的事了,不知朱员外对这案子有什么看法?”
朱达元神色惨然,沉吟半晌道:“蓝师父的为人品性不用我多说了,不知此刻狄老爷有没有凶手的线索?”
狄公道:“凶手是一个身材纤弱矮小的后生,这一点可以确定。”
洪亮飞快地看了陶甘一眼,问道:“老爷怎么断定凶手一定是那个身材纤弱矮小的后生呢?当时浴堂里人来人往,闹哄哄的,乔泰登记下姓名的就有六十多人。”
狄公道:“这六十多人不可能进出蓝大魁的单间而不被人察觉。你知道那凶手为什么要穿黑衣黑裤吗?因为‘甘泉池’的伙计都穿一身黑衣黑裤。所以那凶手进蓝大魁单间时没被人注意,大家以为是伙计进去服侍茶水。凶手买了黑筹码,却没去洗澡,他趁着汤池里外热气蒸腾的时候,溜进蓝大魁的单间,偷偷把那几片洒了剧毒药粉的茉莉花瓣投入蓝大魁的茶盅里,然后迅速离开了‘甘泉池’浴堂。”
朱达元大吃一惊,瞪大了眼睛。
狄公继续说道:“还有一条更重要的线索,蓝大魁临死前挣扎着用七巧板拼出了一个图形。可惜图形没拼全,或者被碰乱了,还看不出是什么意思。但毫无疑问,这个图形一定和凶手的身份有直接关系。目前我们对那后生的外貌也有了大致的了解,朱员外也许能告诉我,蓝大魁有没有身材矮小纤弱的徒弟,对了,他的头发好像是卷曲的。”
朱达元回答:“没有。蓝师父的弟子我全认识,一个个都是熊腰虎背的彪形大汉,身子像金刚一样,哪里有矮小纤弱的?再说,蓝师父要求弟子都剃光头,不许留长发,当然也不会有留卷发的了。唉,一个顶天立地、名满天下的盖世英雄,竟被一个小人用卑鄙诡计害了性命,听来真让人切齿扼腕,怒火中烧。”
“小人的诡计?——会不会是一个女子的诡计?”陶甘忽然有了灵感。
朱达元摇了摇头:“蓝师父从不近女色。”
陶甘道:“不近女色有时恰恰是和女子结下深仇的原因。蓝大魁可能拒绝了一个女子的追求,那女子恼羞成怒,定下这毒计,置他于死地。——这下毒的手段多是女子常用的。”
马荣道:“陶甘说得也有道理,你越拒绝女子,女人反而越死死地缠上你。其中的缘故只有天知道。”
“胡扯!”朱达元叫道。狄公听了,忽然若有所悟,说道:“会不会是一个身材纤弱细巧的女子装扮成后生,偷偷溜进了浴堂?如果是这样,那女子一定和蓝大魁有些瓜葛,说不定就是情人,只是不被外人知道罢了。”
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乔泰道:“昨天蓝大哥跟我们讲起练铁球时还再三叮嘱说不近女色,他怎么会自己偷偷藏着一个情人呢?”
陶甘说:“或许他原本有个情人,后来担心伤了元气,心里后悔就推辞了那女子,女子这才横下心做了这等事。”
狄公一边点头,一边将手中的七巧板翻来覆去拼了又拼,但始终拼不出一个理想的图形。一来蓝大魁只拼了六块,二来他翻倒在地时又碰乱了图形,这让狄公很是纳闷。
最后狄公说:“你们三人现在分头去找在‘甘泉池’洗澡的那三个后生聊聊,带他们去酒肆吃饱喝足,说不定他们会说出更多关于凶手的情况,比如他的外貌、言语、经历甚至姓名。洪亮,你陪朱员外回府,顺便去‘济生堂’把仵作郭掌柜请来见我。”
狄公慢慢喝了一盅茶,又在案桌上反复摆弄七巧板。忽然,他拼出一个图形,眼睛猛地一亮:“猫”!
这时郭掌柜走进衙舍,狄公把七巧板放到一边,问道:“郭掌柜觉得毒死蓝大魁的是不是一种不常见的毒药?”
“不,这毒药很常见。老爷想从毒药上找线索,恐怕很难有结果。”
狄公失望地叹了口气:“看来用七巧板发现凶手线索也同样困难。”
他忽然想到什么,又对郭掌柜说:“郭掌柜,昨夜我遇到件有趣的事。我在城隍庙附近把一个迷路的小女孩送回家,谁知那女孩的母亲不但不感谢,反而辱骂我。我从那小女孩天真的话里得知,她母亲是个寡妇,正和一个奸夫来往。”
“那寡妇姓什么?”郭掌柜好奇地问。
“她夫家姓陆,现在在城隍庙对面开了家棉布庄,女孩名叫陆梅兰。”
郭掌柜猛地抬起头,叫道:“老爷,她叫陈宝珍,是个非常凶狠刁泼的女子。她仗着有几分姿色,读过几本书,能说会道,专门做招蜂引蝶的事。她丈夫叫陆明,死了还不到半年,陆明的死可有些蹊跷。”
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