这时候,在甲板上思索的尤本伟突然听到前方传来声音:“雇主。”
本伟抬头,看向来者,没多少迟疑就判断出了搭话者的身份:“硕鳞船长,有什么事么?”
为了抵御狂海不休的戾风,硕鳞的帽檐边镶着铁条,铁条下压着海草般的乱发。一身陈旧的服装之上沾了几粒海盐,戴着手套的右手时刻扣着归鞘的刀柄。而最引人注目的,无疑是对方颈侧与耳后略微翕动的两对鲜红“伤口”。
这些,应该就是半鱼人的鳃了。
“雇主,我心中有一个疑惑,希望您能帮忙解答。”硕鳞低下头恭顺道。
尤本伟停顿了一会,隔了好久才回答:“但说无妨。”
交流时传递的信息,只有不到一半来自语言,神情与动作所具有的信息量无疑更多。
自己是本次出行的发起人,在地位上骑在所有人头上并不奇怪,但硕鳞不仅是船长,年龄也差不多是尤本伟的两倍,态度可以尊敬,但绝不应该恭顺。
除非……克里斯汀之前干了什么好事,或硕鳞之前做了什么错事。
“雇主,为什么是我?”见尤本伟没有立即回答,硕鳞补充道:“为什么选我作为船长?当时码头中失业的人类船长那么多,为什么要选我这个半鱼人?勒阿弗尔码头是夕霭帝国最繁华的地段之一,实力更强的、经验更丰富的、名声更好的人比比皆是。可为什么偏偏选中的是我?”
尤本伟当然可以随便说几句话搪塞过去,比如说什么:“因为你便宜啊。”“因为我再不走我爹就要来抓人啦。”或者肉麻一点说:“喜欢一个人哪有那么多为什么,小笨蛋。”不过考虑到硕鳞的年纪都能当自己爹了,还是个半鱼人。说出这句话这本小说应该会瞬间打上耽美伦理人兽职场重口等多个逆天标签,这句话还是不说为妙。
所以本伟直接双手插兜,背倚船舷,面带自信的微笑,如同啥也没说地反问了一句:“你觉得呢?”
硕鳞:我特么要是知道为什么还用得着问你?
对方静默了几秒,随后沉吟道:“难道是因为……我的种族?”
尤本伟并未作出回答,而是再次追问道:“硕鳞,你还记得自己为什么走投无路么?”这句话问得很巧妙,不要求对方告诉自己,而是问“那件事”是否记得。如果之前的克里斯汀早就打听过,这么问也不会显得突兀。
听到这句话,硕鳞怔了怔,走投无路?是了,那天……
硕鳞的父亲是裂洋部落的鱼人勇士,爱上了夕霭帝国的一个普通船女,不顾一切与其成婚,生下了半鱼人硕鳞。
从小他就受尽白眼,不被人待见,周围的孩子总是嘲笑他为“野种”,再加上父亲早逝,硕鳞的童年和所有的半鱼人一样,是阴暗的。
硕鳞不明白,为什么?他也是夕霭帝国的公民,凭什么要受尽侮辱地过一辈子?
他发誓,自己一定要成为像盖恩斯伦一样的拓航者,为半鱼人正名!
于是硕鳞放弃了学业,去码头、从一个小小的水手干起,想成为一名还算小有名气的船长。
付出了常人几倍的努力,他终于也有了自己的航船!
可到了那时,硕鳞才发现,自己离梦想,似乎越来越远了。
他的梦想是成为拓航者,开拓未知的航线,可如今的狂海,虽然依旧喜怒无常,帝国却已经找到了抵御大部分灾难的方法,除了迷途海域外,未知的海域早已探查一空。
但迷途海域,绝对不应是他这样的人有资格探索的地方。
几百年来,有多少航船消失在了迷途海域之中?夕霭帝国未建立的时候,甚至裂洋部落都不知道在哪旮旯的时候,无数地区的探险者都冒险进入过此地,结果无一例外:没有能出去的人,一个也没有。
对梦想的执念和对失败的恐惧几乎要把他逼疯,他想过无数次,自己到底有没有资格、有没有能力将不多的家产用来飞蛾扑火,就在硕鳞心神不定的那几天——
海难发生了。
那是一只海兽,一位【统治者】,比硕鳞自身都要高上两个阶位,若不是狂海教会的挚友不惜违背魂缚强行升阶,硕鳞不可能活得下来。
那个挚友叫安德烈,天分比他高,平时喜欢吟吟诗,讲讲笑话,经常嘲笑硕鳞只是个吊车尾,哪天找个好机会一定要换自己坐坐船长的位置。
却在那个关头挡在他身前。
硕鳞还记得那时候,安德烈的义理完全裂解,其中的诅咒之力以教廷长刀为媒介,将安德烈与海兽的灵魂连接在一起。
随后,诅咒之力猛地爆开,安德烈身死,而重伤掉阶的海兽……竟主动被封印在了刀鞘之中。
仍存ii义理的它打算躲在刀鞘里温养自身,吞噬教廷长刀内安德烈的残魂,几个月之后再以完全体回归狂海。
有什么能阻止它的办法吗?
当然有。
以自身为血食,满足鞘中海兽的胃口,在此期间寻找大师帮忙斩杀。
但精于此术,又至少是4级的大师凤毛麟角,就算找得到,自己也不可能有资格求对方帮忙。
海兽也知道这点,它这么做,只不过是为了能一次吞噬两个人的性命。
随后硕鳞孤身游了几十海里,回到勒阿弗尔与自己的徒弟沃纳见面。
不知是幸运还是不幸,沃纳因为生病,并未参与此次航行,逃过了一劫。
之后的事……就是克里斯汀先生来码头挑船长与水手,一眼相中了硕鳞。
可当时,性命只有几个月的硕鳞为什么不拒绝呢?
他直到现在才找到了答案。
因为对方是拓航者盖恩斯伦之子啊。
或许现在的自己,就是他短暂且荒谬的一生中,离梦想最近的时刻吧。
硕鳞当然不知道,刚才他的想法中至少有一个错误。
那就是,待会儿,他会离梦想更近。
或者说,太近了。
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