桃三娘沉默了好久,直至我们快要走上逍遥客栈的台阶,她才低声答我:&ldo;我也不知道他究竟有几个娈童。&rdo;
她接下去似乎还说了一句话,应该是给我解释什么是娈童,但此时面对的那屋里传出撕金裂石一般的声乐音响,一时之间刺入我的耳朵,也完全盖过了桃三娘的语言,我只是傻了一样还在仰头望向桃三娘的脸,这一瞬间,我看见她的脸上表情清晰而迅速地上扬,变成了容光焕发的如花笑靥。
有一个笑容可掬的跑堂上前来招呼:&ldo;请问客官……&rdo;
他还未说完,后面就立刻上来两个元府家丁,直接越过跑堂的朝桃三娘一拱手,声音冷硬道:&ldo;上这边二楼。&rdo;
桃三娘点头笑答声有劳带路,便随着他们从旁边一条楼梯走上楼去,我第一次走进这样宽敞高大的房屋,这里到处挂着精美的垂帘,到处摆着颜色各异的盆花,香气弥漫,现在这个时候大堂里虽然没什么客人了,但拿着鸡毛掸子或抹布的杂役,还是不少;二楼上,还有那么多的琴乐歌声,从不同的房间里传出,我紧紧跟在桃三娘身边,在二楼长廊上转一个弯,再走到尽头,就是一个宽大的半月门,里面传出女子的歌声,有人掀开长串碎珠子的门帘,歌声便嘎然而止,里面就是一张大圆桌,桌上坐满了人,我的视线根本不敢望向前方,只觉得唱歌的就是曾到过欢香馆的那个叫金云的妓女,我站在桃三娘身后,只看着脚下红色方砖的地面。
&ldo;咦?欢香馆的老板娘来了!&rdo;听声音,是长沙人赵先生。
桃三娘对众人欠身一福,然后回头吩咐我道:&ldo;把带来的点心端出来。&rdo;
我见过几次元老爷的场面,也知趣了,便答一声&ldo;是&rdo;,回身去把李二手里的食盒掀开,食盒分两层,上层是元老爷要的几样点心,但下一层隐隐散发着辣椒热油的辛香气,想来是给那长沙人送的金丝粉,我便也打开一一呈上。
屋子的一角,坐着一位弹琴的女子,圆桌之上,摆下的都是时令瓜果和炒货的碟,照旧还有元老爷的高贵茶器,我不敢抬眼看任何人,只是小心谨慎地摆好手里的碗碟。
一天之内死了两个人,想来元老爷的心情也不会怎么好吧,我大气都不敢出。只希望这船赶紧完工,爹能够平安回家。
&ldo;呵,这小姑娘总是这么害羞内向的。&rdo;我听那妓女金云这么说,桌上的人们似乎都在看着我笑。
我眼角恍惚瞥见正中央的元老爷左边,是白衣的春阳,右边则是一着青衣的,立时头皮发麻,不敢再看。
这时元老爷淡漠声音问道:&ldo;现在什么时辰了?&rdo;
春阳答:&ldo;回大人,是亥时一刻。&rdo;
桌上另一人道:&ldo;眼看就要完工了……&rdo;但他下半句话却停住了,这房间的窗户外面,似乎就能看见那船,若不是那女子一直弹琴,这里恐怕也能很清晰地听见船边岸上的哭泣声。
&ldo;好了,别弹了。&rdo;元老爷有点烦躁地突然打断那琴声,但随即似乎也觉得自己语气不好,在场的人皆一窒,静默下来。
弹琴的女子出去了,掩上门悄无声息。
窗外飘入远处船上敲敲打打以及嘈杂的人声,十分清楚。
元老爷站起身,走到窗边朝外张望,叹了口气。
我看站在身边的桃三娘垂手恭立,并不作声。
&ldo;这船,竟有什么不详吗?&rdo;只听元老爷自言自语一句。
桌上有人接话道:&ldo;听闻昨夜有人在船上看见水鬼。&rdo;
元老爷转过身来,说话的是那长沙人:&ldo;赵先生你也有耳闻?&rdo;
长沙人点头,也站起身走到窗边:&ldo;不是说,昨夜死去那位工匠,曾在落水前,说见到水鬼么?当时船上却无人信他。元大人为何不请来道士?&rdo;
&ldo;这……&rdo;元老爷皱眉:&ldo;原本拟定是待船完工之后,才去请斋公的。&rdo;
&ldo;我这有一块随身佩戴的太极古玉,乃是昔时大汉武皇帝未央宫中之物,能辟邪灵晦气,不如就送给大人悬于船上,或许能起到震慑之用呢。&rdo;长沙人说着,果真从衣襟中摸出一件东西,递到元老爷手里。
我看见元老爷把那东西在手掌心,仔细看了一下:&ldo;这确是一块羊脂古玉,先生怎能把如此贵重物件……&rdo;
&ldo;这皆是身外之物,不值什么。&rdo;长沙人摆手。
我忍不住觑了一眼对面的春阳,他脸上却是一如平时的冷漠,没有一丝特异神情。
屋外有人敲门,进来一个小厮:&ldo;禀告大人,衙门那边人来报,仵作已经验明张五的尸身,确系由倒塌木梁砸碎头颅盖骨身亡,并无异样。船内工程亦全部完成,工匠们已经撤离船上,大人是否亲去视察?&rdo;
&ldo;好,知道了。&rdo;元老爷点头:&ldo;&rdo;
&ldo;诸位,元某失陪一会。&rdo;那元老爷说完就往外走,春阳也站起身,元老爷却按住他肩头:&ldo;你们都留在这里,不要乱走。&rdo;
&ldo;是,大人。&rdo;春阳并不赘言,复坐下。
&ldo;噢,欢香馆的老板娘还在哪?&rdo;元老爷似乎这时才发现我们还站在这:&ldo;实在怠慢了,快请坐,看茶!&rdo;
桃三娘不紧不慢答道:&ldo;叨扰了,不用坐,我这就该回去了。&rdo;
&ldo;快给老板娘拿银子来。&rdo;元老爷呵斥一句旁边伺候的下人,恰恰在这时,楼下突然传来一阵惊慌的喧哗。
&ldo;又发生了什么事?&rdo;元老爷有点像惊弓之鸟一样。
小厮冲到窗边朝下面张望,似乎也看见奇怪的景象,大喊道:&ldo;究竟怎么回事?&rdo;
有人答:&ldo;船晃得厉害!刚才一阵风,船就自己晃起来了……&rdo;
元老爷转身下楼去了,那长沙人以及桌上其他几个男子、小厮也下去了,妓女金云也走到窗边,手里拿着手帕子掩住胸口朝外张望:&ldo;这么多人在这……也会闹鬼?&rdo;
我不禁攥住桃三娘的衣袖,心里阵阵寒意:&ldo;三娘……&rdo;
&ldo;老板娘还不回去吗?&rdo;桌上有人忽然开口道。
我下意识望去,就是那青衣服的男孩,他坐在那,年纪看来与秋吾月相仿,两鬓用绿色丝绦结了及肩的小辫,面如敷粉地白嫩,唇色红若胭脂,颈项上也与秋吾月一样戴着金项圈,略不同的是,上面显眼地镶嵌一块翠绿色玉石,他说话声音稚气,眉眼微笑吟吟的,口中还露出两颗尖尖小虎牙‐‐我打了一个寒颤,不敢再看他。
&ldo;大人还未给钱,我怎么能就走了呢?&rdo;桃三娘微笑答道,此时屋里还有一个小厮留守,金云也在。
&ldo;呵,看来味道不错的样子。&rdo;他真像个天真无邪的孩子似的趴在桌上,伸手到这边,勉强才够到一块蜂蜜松糕,就吃了起来,还气哼哼地说:&ldo;春阳哥哥坏透了,每次去欢香馆吃饭,都不让老爷带我,只带吾月去。&rdo;
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