几分钟之后,他们二人来到在他们部队驻扎地附近发现的一处天然山洞里,洞口内的空间非常宽敞,里面摆满了很多不同大小的木头箱子。
掸了掸身上的落雪和冰霜,所罗门用一根靠在洞口石壁边地面上的撬棍打开了其中一只小箱子的箱盖,只见在满箱子的干枯蓬草中间躺着一个被褐色油毡布包裹起来的不明物体。从形状上看像是某种机器的金属机械零件。
“它们应该很快就能发挥出它们应有的作用了,届时帝国又将获得一份可观的战略资源,让我们统一全世界的脚步再向前迈出一大步!”
所罗门从自己的军服衣兜里掏出一副白手套戴上,随后拿起了箱子里的那个物体。
在耷拉的油毡布一角,露出了那个物体的一小部分。是几个通体乌黑的金属齿轮凸起的轮牙。虽然颜色是黑色,但其表面锃亮得都可以反射出一盏挂在山洞岩壁上的油灯的光亮。
不用说,在这处山洞洞口放置的其他几十只木箱之内,都存放着和它类似的部件。只等待着一个合适的时机将它们攒成一个整体。用斯提姆的话来说,那将是一台由他创造的具有划时代意义的伟大发明,将在传统获取资源与能源的方式上实现一次彻底的变革。
————
“不好了!汉斯殿下被人害死了!”
时间已经接近早晨六点,驻守在阿伦戴尔王国都城的几乎全体南埃尔斯王国军队都得知了这样一个让他们非常震惊的消息。
阿伦戴尔城堡二楼北侧走廊,南埃尔斯王国十三王子汉斯休息的房间在凌晨时分突发大火,根据在该层走廊里巡逻的几名南埃尔斯士兵的叙述,在起火之前他们都亲眼看到汉斯进了那个房间休息,直到火灾发生时都没有离开过。
大火被扑灭后,房间里除了被烧毁的木头家具和其他装饰物之外,只剩下两具还能依稀可以辨别出来轮廓的焦黑尸首。他们呈现出互相搏斗的姿势倒在地上,其中一人手里还紧握着一把被熏黑的匕首,匕首的刀尖已经刺穿另一具尸首的脖颈。而这个手握匕首的尸首身上也被一把剑从心脏部位穿膛而过,明显是另一具尸首所为。
“到底怎么回事?”
拉尔斯闻讯之后火急火燎地从阿伦戴尔港港口赶到阿伦戴尔城堡,在又勘察完一遍现场之后,向早一步赶到这里的卡德尔不悦地问道。
“我弟弟为什么会不明不白地死在这里?你能告诉我吗?!卡德尔少将!这到底是为什么?!”
“拉……拉尔斯殿下,汉斯殿下他显然是遭遇了刺客,在殊死搏斗过后与刺客同归于尽。由于打斗时可能打碎了房间里的油灯,这才引发了大火。”
看到发怒的拉尔斯,卡德尔用战战兢兢的语气说。
房间里两具尸首都已经被大火烧得面目全非,之所以他们都断定房间里的其中一名死者是汉斯,是因为那把刺穿刺客心脏的剑就是汉斯的佩剑。虽然剑身同样已经被大火熏黑,但剑身底端刻着的“汉斯?维斯高”这样一串字母仍可被清晰地辨别出来。拉尔斯和卡德尔都了解,汉斯自从得到这把剑之后,几乎都是随身携带,很少离身。
“那你估摸着这件事情会是谁做的?”
拉尔斯稍稍平复了一下心中的火气,盯着卡德尔说道。
“属下确实有所猜测,但是不敢妄言。”
“快说!”
“我怀疑极有可能是阿伦戴尔王国的人做下的。就因为他们始终对汉斯殿下抱有敌意,而且他们的安娜女王昨天下午也遭遇了来自我们南埃尔斯王国的刺客的袭击。虽然出于我们和他们之间临时同盟的关系明面上没说什么,但暗地里肯定怀恨在心,于是就采用同样的手法暗地里谋害汉斯殿下。”
卡德尔对拉尔斯说出了自己的判断。
“你有什么证据能说明是……”
“噔唥唥……咕噜噜……”
就在拉尔斯质疑卡德尔的判断时,在场的十来个南埃尔斯士兵当中有一人突然从衣兜里掏出来一个只有拳头大小的黑色球状物,借助走廊里的蜡烛将球状物一头露出的一截浅黄色药捻子点燃,然后迅速朝着拉尔斯和卡德尔所在的位置丢了过去。这整一套动作下来还不到三秒钟。
“不好!快趴下!”
卡德尔发现了那个正“呲呲”地冒着烟的黑色球体朝自己和拉尔斯飞快轱辘了过来,赶忙打断拉尔斯的话并抬起一脚将那个黑色球体向其来时的方向踢开,同时拉着拉尔斯的军服快速趴倒在地上。
“轰隆!”
被踢开的黑色球体还没往回轱辘出几米就发生了猛烈爆炸,将二楼的北侧半条走廊都震得颤动了一下,随后就弥漫起一阵灰白色烟尘。
还没来得及反应过来的几个南埃尔斯士兵被恰好轱辘到自己脚下的球体炸得粉身碎骨,周围还有数人被冲击波掀翻,身上同时被许多细小的黑色碎铁碴子崩伤。
卡德尔和拉尔斯由于卧倒及时才免于受伤,但身上也落了不少灰土。
“快!抓刺客!”
卡德尔注意到走廊南边有一个身影正在快速逃跑,便用平生最大的声音嚷道。同时自己也迅速起身追了出去。拉尔斯顾不上掸去自己军服上的灰土,也赶忙爬起来快速往刺客逃走的方向跑去。
“乒乒乓乓……砰砰……”
随着二楼走廊中段的旋转楼梯下楼方向传来一阵兵器碰撞和两声燧发枪的响动,逃走的那个人被楼下闻声赶上来的十几个南埃尔斯士兵成功擒获,但其中也有三个士兵被那人打伤。
“不要做无畏的抵抗了,告诉我!你是什么人,谁指使你来的?我会给你个痛快。否则你很快就会体会到什么叫做‘求生不得,求死不能’!”
卡德尔站在楼梯上望着被士兵们摁压在台阶上,仍在奋力挣扎的刺客冷冷地说道。紧随其后的拉尔斯也紧紧盯着那个刺客眼中充满怨毒和阴冷的眼神。
“哈哈!既然我都没可能活着了,你觉得我还会告诉你们吗?”
刺客面带狞笑,眼神丝毫没有变化。
“虽然我不知道你是谁,但做为一个斗士,我很佩服你的勇气。”
拉尔斯也开口了,他已经听出来,刺客刚刚说话的口音明显是阿伦戴尔王国本地人的口音。
“如果你想带着一个斗士最后的尊严死去,那我会在你死后将你厚葬。只要你说出我想知道的信息。”
听了拉尔斯这句话之后,刺客的瞳孔微微晃动,在拉尔斯和卡德尔之间来回切换。
“南埃尔斯王国的侵略者在阿伦戴尔永远不受欢迎!占我家园!伤我同胞!害我女王!你们统统都该死!只要阿伦戴尔王国的土地上还有一个南埃尔斯人,像我一样的阿伦戴尔勇士们就都会前赴后继!哈哈哈哈!”
说完,刺客便闭上眼睛不再说话,一副“要杀要剐你随便”的表情。
“把他押到城堡地牢里关起来!”
卡德尔朝楼梯上控制着刺客的南埃尔斯士兵命令道。
“遵令!”
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