薛娘子喝了一口,闭眼想了很久,说了一句让林青叶意外的话:“这汤,有病的人喝了能治病,没病的人喝了能防病。但最重要的是,它好喝。”
“好喝”两个字,薛娘子咬得很重。
青叶懂了。周娘子的意思是,很多做药膳的人,只顾着“药”忘了“膳”,做出来的东西苦了吧唧的,别说病人,正常人都不爱喝。但青叶这碗汤,首先是一碗好喝的鸡汤,其次才是一碗有用的药膳。
就着剩下的一些茯苓,林青叶又做了一些茯苓糕。除了传统的用糯米粉、粳米粉、蜂蜜制作的之外,还用炒芝麻加入干桂花、蜂蜜和猪油制成馅料,做出了口感层次更加丰富的几款。
接下来,青叶又做了两款药膳。
姜枣茶。
这款茶看起来简单,做起来讲究。老姜切片,不去皮。姜皮性凉,肉性温,带皮一起用,寒热平衡,不伤胃。红枣去核,在锅里用小火焙到表皮微焦,枣的香气被高温逼出来,比生枣浓烈十倍。姜片和焙好的红枣一起下锅,加水熬半个时辰,最后加一小块黑糖——不是红糖,是黑糖,性更温,味更醇,和姜枣是绝配。
百合莲子羹。
这款羹的难点在“火候”二字。莲子要提前泡发,去芯——莲芯性寒味苦,不去会影响羹的整体口感。百合用鲜的,不能用干的,鲜百合肉质厚、水分足,煮出来的羹清甜爽滑,干的太柴,煮不烂。莲子先下锅,小火炖到八分烂,再下百合,再炖一刻钟,最后用藕粉勾芡——不能用淀粉,淀粉勾出来的芡发白发亮,看着好看但口感发黏;藕粉勾出来的芡是透明的,入口即化,带着一股淡淡的藕香。
三款药膳汤,青叶没有急着全推出去。
她先给后厨的人每人盛了一碗茯苓鸡汤。赵大厨喝完,嘴上说“淡了吧唧的有什么好喝”,手却自己伸过去又盛了一碗。哑巴姑娘喝完,眼眶红了,在纸上写了四个字:“像我娘煮的。”
林青叶把那张纸收进了药囊。哑巴姑娘本来跟奶奶一起生活,前几天她的奶奶咽气了,林青叶跟薛娘子说她想带着这个苦命的姑娘,薛娘子想都没想就同意了。
茶商姓陈,叫陈道远,是个徽州人,每年春天都要来临安进货。
他有一个老毛病——咳嗽。不是什么大病,就是干咳,没痰,喉咙痒,咳起来没完没了,尤其是夜里,咳得整宿睡不着。他看过不少郎中,吃过不少药,都没什么用。郎中说他是“阴虚肺燥”,让他吃润肺的东西,他吃了,没用。又说是“风寒束肺”,让他吃温肺的东西,他吃了,还是没用。
那天他在临安人家吃饭,阿福给他推荐了百合莲子羹。陈道远本来不想要——他这辈子吃过太多的“药膳”,没一个管用的。但阿福说了一句让他动了心的话:“这羹是我们后厨一个小姑娘做的,她自己配的。”
陈道远想,一个小姑娘能折腾出什么?但转念一想,反正也不贵,试试吧。
羹端上来了。白瓷碗里,汤汁清亮,百合片如白玉,莲子圆润饱满,几粒枸杞点缀其间,看着就让人心情好了几分。他舀了一勺,送入口中。
清甜。滑爽。莲子的绵软和百合的脆嫩在嘴里交替出现,像是两个人在跳舞。羹的温度刚好,不烫嘴也不凉,顺着喉咙滑下去,像是有人用一把软刷子轻轻刷过他的气管。
他愣了一下。
这种感觉很微妙,说不清道不明。不是“不咳了”那么简单,而是喉咙里那股一直痒着的气,好像被什么东西压住了,服帖了,老实了。
他一口气把整碗羹喝完了。
那天夜里,他没有咳。
第二天早上醒来,陈道远坐在床边,发了会儿呆。他记不清自己有多久没有睡过一个整觉了,久到他差点忘了“一觉到天亮”是什么感觉。
他穿上衣服,直奔临安人家。
“做百合莲子羹的那个人呢?我要见她。”
阿福拦了半天没拦住,陈道远直接就往后厨冲。薛娘子听到动静出来,以为是闹事的,拦在门口,脸色不太好看:“陈掌柜,后厨重地,外人不能进。”
“我不进去也行,你把那个人叫出来。”陈道远说这话的时候,声音有点抖,“我喝了你们的羹,咳了两年多的毛病,昨晚一夜没咳。我要当面谢谢她。”
薛娘子沉默了片刻,回头看了一眼后厨的方向。
林青叶从灶台后面走出来,围裙上还沾着面粉,手上全是水。她站在门口,看着陈道远,没说话。
陈道远看见是一个十几岁的小姑娘,瘦瘦小小的,头发用一根木簪随便绾着,脸上还有面粉印子。她站在那里的样子,不像是个厨子,倒像是山间一株不起眼的草药——不争不抢,安安静静,但自有它的力量。
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