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哪怕他穿着身沾了风尘的粗布衣裳，刘捕头却觉得他该是锦袍加身的富家公子。　　说来，刘捕头也觉得这人眼熟，却无论如何都想不起来何时见过他。　　好在周度并没有让他疑惑太久：“去年端午时分，有几个村子抢水起了争执，险些拿着铁锹锄头打了起来，我在那时见过刘捕头。”　　刘捕头倏地睁大双眼——　　他想起来了！　　有水才有粮食，那群村民为了抢水能拼了命，聪明人都知道不能凑上去，因此当时他压下了这事，想着等他们打完了再过去。　　没想到当时来本县办事的周巡抚不知道怎么知道了，当即带着亲兵赶了过去。　　那些亲兵个个披着盔甲、骑着大马，村民们一见就怵了，更没想到被这群亲兵围了整整一个时辰。　　那之后周巡抚才姗姗来迟地出场。　　他没放村民，只让人请了村中的里正和德高望重的老人们出来，让他们自行商议出一个分水的方案，还说最近几年都按这个方案分水。　　里正们不敢担责，但迫于巡抚施压不敢不从，最后谁都没分太多的水，却也没人因为水太少活不下去。　　当然，县令和他也跟去了，当时他们以为要被骂个狗血淋头，没曾想巡抚只是把那签字画押的方案拿了出来，让衙门的人注意些，谁敢破坏方案就当场格杀。　　这话血腥气太浓，浓的他心惊胆战地偷看周巡抚一眼。　　才发现周抚台美若玉人、肃肃如松下风，却面不改色地说出这样的话。　　刘捕头记了很久。　　不过当时的周抚台身穿红色官袍，一看就知道位高权重，如今的他却只穿着一身打了补丁的粗布衣裳。　　刘捕头吓得双膝一软，他汗流浃背地弓腰作揖：“周抚台！”　　“不知周抚台在此、小人们冲撞了周抚台，还请大人恕罪！”　　他腰弓得厉害，头都要低到鞋底去了。　　听闻此话，那些衙役们纷纷后退作揖，参差不齐地向周度请罪：“求大人原谅！”　　这些声音此起彼伏连绵不绝，就连硕大的黑狗都低下头趴在了地上。　　与此同时，村民们如梦初醒，一个个也围了上来：“周抚台！是周大人！”　　“去年夏天闹了旱灾，就是周大人分的水，这才没有饿死人！”　　“还有，之前我表弟给莫名其妙地关在了牢里，使了多少银子都不管用，还是周大人让县令判案，这才给放了出来！”　　“……”　　村民们七嘴八舌地说了起来，个个面上带笑、满脸拥戴；秦桑听着这些话，越发觉得周度陌生起来。　　不再是那个和她一起读书的周才子，也不再是那个哄她骗她、还拉大嫂卖可怜的坏人，更不是在京城拮据度日、教书换钱贴补家用的庶吉士。　　而是一个真真正正的封疆大吏，帮辖内百姓做了很多好事的巡抚。　　秦桑抬头望着周度侧脸，只见他鼻梁高挺，眉眼锋利得犹如刀裁墨画。　　自己的手，还被周度紧紧握在手中。　　秦桑心头异样愈发浓烈了。　　忽然又听见一阵山崩地裂的马蹄声，随后是滚滚而来的烟尘。　　一队人马出现在视线中。　　这队人马一分为二，立刻将村民衙役们包围住了，村民衙役们彼此惊慌失措起来。　　另有一人策马而来。他翻身下马单膝跪地：“属下来迟，让抚台受惊了。”　　这人一身黑色劲装，袖子被护腕紧紧压住，跪下作揖时刚好显示出他利落的胳膊线条。　　很精壮。　　也声如洪钟。　　四周鸦雀无声，秦桑慢慢抿紧了嘴，终于听到了周度的声音：“无妨，来这里，本就是本部临时起意。”　　周度总算开了口：“都起来吧。”　　那些侍卫、衙役们这才起身。　　秦桑被周度拉得上前几步，又听周度放缓了声音高声道：“诸位，陕西临近鞑子，这事大家都知道；鞑子要是打了过来，那不仅抢咱们的东西，恐怕还要把大家抢过去做奴隶。”　　村民们照旧沉默。这事他们都知道。　　周度又道：“要抵抗鞑子，就要养军队；养军队就要粮食，要花钱养马、要打盔甲兵器。”　　“大家交税交粮食，为的就是让军队保护咱们。”　　有人低低附和。那被抢了粮食的殷实老人提高声音附和了句：“抚台说的对！”　　周度笑了：“我知道大家都忠心报国，若非迫不得已，肯定不会不交粮食。”　　村民中有人哽咽着起来，有个高大的汉子上前几步言语愤愤：“大人！大人也知道去年闹了旱灾，好几个村子都差点因为水打了起来。”　　“后来大人给我们分了水，但水不够，粮食也打得不多，哪家都紧巴巴地过日子。”　　“如今大家家里都没有了存粮，非要交税，这不是逼我们去死吗？”　　他一起头，其余村民也附和起来，口口声声嘟囔着粮食不够。　　方才跪在周度面前的健壮侍卫倏地拔剑出鞘。他声若洪钟：“肃静！”　　“都听大人的话！”　　村民们又不敢说话了，只剩下方才的高大汉子还梗着脖子。　　“我当然知道大家为难，”周度长叹一声：“我也难。”　　“今年各地的粮食都紧张，春荒时，我夫人拿出舍不得花的私房钱来施粥，又请了富户捐款，这才勉强捱了过去。”　　村民们想起方才伶牙俐齿的女子，偷偷看向周度身后的秦桑。　　却发现周度把她遮得严严实实的。　　周度又道：“军队要粮食，我也不能逼得大家没了活路。”　　“我说的，大家的口粮不能动，但税粮能交还是要交，不然鞑子打了过来，那岂不是得不偿失？”　　村民们又都沉默起来。　　周度一直等到村民们张口答应，这才拉着秦桑回了妇人家中，又让刘捕头跟了过来。。　　周度带了笔墨纸砚，如今秦桑正在为他研墨，好让他给县令去信一封。　　秦桑一边研墨一边歪头看周度写信，才发现周度说他酷刑逼粮打死了人、御史会弹劾他、让他亡羊补牢不要再犯；　　还说他会上疏朝廷减免税粮，让他放宽心，再征粮时万万不能抢走人家的口粮。　　否则灾民多了、据啸山林，甚至攻打县衙，那他失城陷地，恐怕难逃一死。　　说完了，周度写了句“望君珍重”，又落了款、盖上私印。　　秦桑也收了手。她现在饿了，想吃几碗疙瘩汤；忽地瞥见那方印，忍不住咦了一声：“哥哥，你这个印，是不是当时咱俩一对的那个？”　　周度赴京赶考前，大哥花了大力气弄了块鸡血石过来，说给周度刻个印；周度谢过大哥，转手给自己和秦桑各自做了一块印。　　两方印都是长方体，但合在一块就是正方体。　　不过，也不知道她的那方印跑到哪里了。　　周度却仿佛知道她心思，落好印后笑了：“桑桑那方印还在，就在我书房里搁着，和官印放在一起。”　　“最近忙得忘了，回头拿给你用。”　　“……还有啊，”秦桑有点惊讶。　　其实她的印没多大用处，就是写信时盖一盖，好几个侄子侄女都羡慕哭了，整天嚷嚷着自己也要。　　更没想到这东西和周度官印放在一处。她想了想认真道谢：“好。”　　“这些年辛苦哥哥了。”　　“……不辛苦，”周度说着望向秦桑。　　那一眼暗暗沉沉，秦桑看着心头发闷，又听周度道：“不过，最近先跟我去宁夏一趟。”　　“阿元他们也去了宁夏。”　　秦桑一听还要再奔波就头皮发麻，但周度开口、何况阿元也在，她不得不叹着气答应：“好吧。”　　又听周度道：“这回咱们坐马车去。”　　秦桑勉强笑了笑。　　坐马车也累啊。。　　周度把信交给了刘捕头，又叮嘱他务必不能拿了村民口粮，这才和侍卫们一起去了宁夏。　　路上照旧颠簸，也照旧没什么好吃的，只有些干肉干饼可吃，吃得秦桑胃里泛酸、无比想喝那碗缺油少盐的疙瘩汤。　　好在不久两人就到了宁夏。　　周度有公务处理，就先行离开，又让人送秦桑去见阿元。　　下马车时秦桑腿有些软，立刻被阿元扑到怀中：“娘你终于来了！”　　“来了来了，”见到儿子，秦桑精神一振。她抬手摸摸阿元晒黑了的脸：“黑了，跑过来的？”　　阿元还没回答，秦桑脚边又有东西绕来绕去，还有汪呜的低叫声。　　秦桑低头，果然看见了尾巴摇出花的芝麻。　　芝麻抬头看她，红红的舌头吐在外面，眼里满是欢悦与信赖，头不住地蹭秦桑的腿。　　秦桑陡然一惊，声音都吓得变了调：“这这这……芝麻怎么有脖子了？！”　　不止脖子，芝麻瘦了很多，浑身的膘都掉了不少，一点不像冬瓜了。　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦（>　　传送门：|

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