半扇门后的人没问陈更查谁,把一张白纸铺在门槛上。
纸巴掌宽,一尺二寸长。上头印着四格,头一格写名,第二格写年,第三格写籍贯,末一格写死因。前三格空着,末一格盖了两个红字。
未定。
门里没灯。人站在门后,只露出一截灰袖子。袖口沾着纸灰,右边比左边厚。
差牌搁纸上。
陈更把府城阴差司那面牌横过来,牌头朝里,压住纸角。
活人进去,先按死人报备。怎么报。
名,年,籍贯。
死因空着。
档上说了算。
灰袖子里伸出一只手。指甲缝里嵌满纸灰,食指和中指的螺纹都磨平了,只在指节褶里留着几道墨黑。
那只手把一支笔搁在白纸边上。
笔尖是秃的,蘸过朱砂,没洗净。杆尾缠了一圈白线。
纸头上浮着一行字。
【活报签·代价:出门前未销,照签收殓】
这一行看得全。字不亮,压在纸纹上头,纸边起的毛还看得见。
照签收殓,收的是哪一具。
门后的人说:签上那具。
人还活着。
进了门,档上说了算。
同一句,两个字也没换。
陈更蹲下去。右手碰到笔杆,麻从虎口往上顶了一寸。他把笔换到左手,先写陈,往下写更。写到末一捺,笔尖在纸上蹭出一道毛边。
十八。青槐县。
三格填完,他没按指印。
还差一样。门后的人说。
哪样。
活人的响。
陈更抬了一下眼。
门楣内侧挂着一排小木片。每片两指宽,半掌长,中间钻孔,孔里穿白绳。头几片是新的,往后颜色越来越深,末尾那些黑得看不清木纹。
灰袖子取下最前头一片,翻过来递到门槛外。
背面刻着一口棺。棺盖没合,留一线。
敲三下。
什么节拍。
随你。进去以后,听见自己的那一片响,不许应。应了,棺盖合上。
陈更把木片拿起来。分量很轻,木头里钻空了一半。他拿左手食指屈起来,在背面敲了三下。
头一记实。第二记空。第三记打在棺盖那道缝上,声音卡在木头里,没往外走。
门后的人把木片接回去,挂到门楣最左边。
白绳晃了两回,停住。
三条规矩。他说,档房不打灯。里头不许念活人的名字。出门先销名,销不掉,留在里头。
留多久。
档上说了算。
陈更看向那截灰袖子上头三寸。
没有字。
是被门楣挡住了,还是这个人头顶本就空着,他眼下分不清。二不许照面管的是尸。眼前这个人出气浅,喉头会动,鞋底还沾着巷口新铺的黄泥。
巷口黄泥还湿在鞋底,喉头也隔几息动一下,是活人。
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