第二名死者在榨油,榨的是自己的影子。
木梁每往下压一寸,地上的人影就薄一分。尸体已经僵在榨槽旁,双手却仍抱着推杆,一圈一圈走。油槽本该盛油,此刻一层会动的黑影贴在槽底。
陈更刚进油坊,尸手便把推杆递给他。
【影油磨·代价:接杆者推满九圈,所榨之影归请帖持者】
他没接。
院墙外两个巡夜差役探头。派案封皮上写的来源正是他们:七月二十四寅正,巡夜闻磨声,入院见尸。
陈更翻开新账簿。昨夜寅正,你们在哪。
左边差役答:铜钟街。
铜钟街到油坊几刻。
快走两刻。
何时到这里。
天亮以后。衙门叫我们来认报案。
右边差役悄悄扯他衣袖。左边那人才想起封皮把他们写成了报案人,改口道:许是昨夜来过,记岔了。
巡夜牌。
两人把木牌放在墙头,不递手。牌背每过一坊盖一枚夜戳。寅正的戳是南水坊,离油坊六条街。铜钟街是丑末,再早一刻。
账簿第二行,来源有名,人没来过。
陈更记下夜戳,请他们站远。
油坊死者胸前也有无字帖,帖角沾一滴影油。他的魂被榨在槽里,只剩脸还能浮上来。每转一圈,脸便换成另一个人的样子。
老妇的脸沉下去,孩子浮上来;孩子刚散,油里又换成一个脸带刀疤的男人。都是活人的影。
油坊后门忽然有人拍门。爹,开门。
槽里的脸正换成门外少年的脸。
少年若进来,影被认主,下一圈便会从他脚下榨。
陈更隔门说:站到日头下,别进阴处。
我爹怎么了。
死了。
门外没声。过了一会儿,少年问:我能看一眼么。
等我开门。
陈更绕着磨盘看。推杆一端握在尸手,另一端空着。九圈已经走到第八圈半。只要停住半圈,影油不能满槽;可尸身不肯松手,骨节与木杆粘在一起。
他把引路牌挂上推杆。
死者听着。你要我引,先把手给我。
魂脸从油里浮起,嘴唇动:帖。
帖子叫你推完。你的路叫你放手。选一条。
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