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第349章 洛阳（第1页）

洛阳，这座曾经的大汉东都，在更始败亡之后便陷入了一片混乱。城头的大旗换了又换，先是更始的旗帜，然后是赤眉的，接着又是一支自称“汉室忠臣”的地方武装，最后落到了一名叫张步的绿林军旧部手中。张步占据了洛阳之后，既没有称王也没有称帝，只是自号“洛阳守将”，关起门来过自己的日子，既不向刘秀称臣，也不搭理刘永的招揽，摆出一副谁都不服的姿态。

赵破虏在进军之前，已经从情报中大致了解了洛阳的情况。张步手下大约有万把人，其中一半是当年绿林军的老底子，另一半是后来招募的本地壮丁。洛阳的城防还算坚固，毕竟是曾经的帝都，城墙高大厚实，护城河也还算完整。如果强攻，以革军两万人的兵力，未必打不下来，但必然会付出不小的伤亡，而且会耽误进军睢阳的时间。

赵破虏决定先礼后兵。她派了一名使者，带着一封书信，先行前往洛阳，面见张步。

使者是一个四十来岁的中年文士，姓郑，是赵破虏在长安临时征募的幕僚，为人机敏，口才也不错。他单人匹马，带着书信，一路疾驰，在第三天傍晚抵达了洛阳城下。

洛阳城的守军看到远处有单骑而来，起初颇为警惕，城墙上立刻竖起了几十张弓，箭镞在夕阳下闪着寒光。郑文士不慌不忙地在护城河边勒住马，高举双手，表明自己没有携带武器，然后大声喊道：“城上的兄弟听着，我是关中革军使者，奉赵将军之命，前来拜会张将军！有书信在此，烦请通报！”

城上的守军面面相觑。革军？没听说过。关中来的？倒是新鲜。一个校尉模样的军官探头看了看，见来人确实只有一骑，不像是来攻城的，便挥了挥手，示意放下吊桥。吊桥吱呀吱呀地放了下来，沉重的木板落在护城河对岸，溅起一片泥水。郑文士翻身下马，牵着马缰，不紧不慢地走过吊桥，进入了洛阳城。

张步在洛阳旧宫中接见了他。说是旧宫，其实不过是原来更始帝在洛阳时临时居住的一处宅院，远不及长安的宫殿气派，但也算得上是城中最好的建筑了。张步坐在正厅的主位上，穿着一身半旧的铠甲，腰间挂着一把环首刀，满脸横肉，一双三角眼里透着精明的光芒。他身边站着几个彪悍的亲兵，一个个虎视眈眈地盯着郑文士，仿佛随时准备扑上来把他撕碎。

郑文士倒是镇定自若，不卑不亢地行了一礼，然后从怀中取出书信，双手呈上：“张将军，这是我家赵将军的亲笔信，请将军过目。”

张步接过信，没有立刻打开，而是先上下打量了郑文士一番，然后才慢悠悠地拆开火漆，展开信纸，看了起来。他识字不多，看了半天才大致弄懂了信中的意思。信写得不算长，但措辞客气，大意是说：革军此次东征，目标是刘永，无意与洛阳为敌。希望张将军能以大局为重，让开道路，方便革军通过。革军保证不扰民、不占地、不干涉洛阳内政。事成之后，革军自会退回关中，绝不留恋。

张步看完信，把信纸往案上一拍，嘿嘿笑了两声，笑声里带着几分不屑，也带着几分试探：“你家赵将军倒是好大的口气。让我让开道路？我凭什么相信你们？万一你们过了洛阳，翻脸不认人，转头来打我，我找谁说理去？”

郑文士微微一笑，不紧不慢地回答：“张将军多虑了。我家赵将军向来言出必行，从无失信之举。况且，革军此次东征，目标是刘永而非将军。刘永拥兵十余万，占据梁国富庶之地，才是革军的心腹之患。洛阳虽然重要，但与梁国相比，孰轻孰重，我家将军分得清楚。将军若是愿意合作，不仅可以避免一场不必要的战争，还可以获得革军的友谊。将来若有机会，双方还可以进一步合作。”

张步眯着眼睛，手指在案面上轻轻敲击着，显然在权衡利弊。他身边的一个谋士凑过来，附在他耳边低语了几句，张步一边听一边点头，脸上的表情变幻不定。

过了好一会儿，张步才重新开口，语气比刚才缓和了一些：“你们革军，真的只是路过？”

郑文士斩钉截铁地回答：“只是路过。”

“不占地？”

“不占地。”

“不扰民？”

“不扰民。”

张步沉默了片刻，忽然一拍大腿，哈哈笑道：“好！既然你们这么爽快，我张某也不是不识抬举的人。你回去告诉赵将军，洛阳可以让你们通过。但我有一个条件——你们必须在三天之内全部通过洛阳地界，而且通过期间，不得有任何士兵擅自离队进入洛阳城。能做到，咱们就好说；做不到，那就别怪我张某翻脸不认人。”

郑文士躬身道：“将军放心，我一定将您的条件如实转告我家将军。”

使者离开后，张步坐在厅中，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深思的表情。他身边那个谋士又凑了过来，低声道：“将军，您真的相信他们？”

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张步哼了一声：“信个屁。但你没看到他们派来的那个使者吗？不卑不亢，进退有据，一看就是见过世面的。能培养出这种使者的队伍，绝不是乌合之众。咱们只有一万人，犯不着跟他们硬碰硬。让他们过去，让他们去跟刘永打，咱们坐山观虎斗，岂不是更好？”

谋士竖起大拇指：“将军高明。”

三天后，赵破虏率军抵达洛阳城下。她没有进城，只是率军从洛阳城北的一条官道上快速通过。两万大军井然有序，鸦雀无声，除了脚步声和马蹄声之外，几乎没有多余的声音。沿途的洛阳百姓纷纷站在路边围观，看着这支穿着青色军服的队伍浩浩荡荡地穿过，眼中充满了好奇和惊讶。

张步站在洛阳城头，亲眼目睹了这支军队的行军。他看得很仔细，从先锋的骑兵到中军的步兵，再到后队的辎重，每一个环节都没有放过。看完之后，他沉默了很久，然后转身对身边的谋士说了一句话：“幸好没打。”

谋士不解地问：“将军何出此言？”

张步指着远处渐渐远去的革军队伍，声音里带着一丝难得的凝重：“你看看他们的队列，走了这么久，队形一点都没乱。你看看他们的旗帜，每一面都整整齐齐，没有一面是歪的。你再看看他们的士兵，没有一个交头接耳的，没有一个东张西望的。这样的军队，别说我一万人，就算我有三万人，也未必打得赢。”

他顿了顿，又补充了一句：“关中的那位陈将军，能带出这样的兵，不简单啊。”

谋士顺着他的目光望去，只见革军的队伍已经消失在远方的地平线上，只留下一片被踩踏过的尘土，在秋日的阳光下缓缓沉降。远处，几只乌鸦从田野上飞起，呱呱叫着，掠过空旷的天空，向着更远的东方飞去。

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