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第212章 昔日同窗今日敌人(第1页)

邢州的夜比白天更冷,风刮过坡上枯黄的茅草,发出呜呜的闷响,像谁在远处的漳河边上哭。窝棚区的篝火大多灭了,只剩陈冲窝棚前那堆还亮着暗红的余烬,松枝烧到了头,偶尔爆个火星子,溅在冻得硬邦邦的土上,很快就熄成了黑点。赵破虏掀开破棉门帘钻出来,左臂的旧伤被冷风一激,疼得他皱了皱眉,裹伤的破布渗着暗褐色的血,硬邦邦地蹭着甲叶。他脚上裹着小六子媳妇纳的厚布袜,踩在冻土上悄无声息,走到陈冲身边蹲下来,往余烬里添了根干松枝,火光“呼”地亮起来,照见他脸上那道从鬓角划到下颌的旧疤——是昆阳之战时被莽军流矢擦的,这么多年了,阴雨天还隐隐发疼。

陈冲没睡着,靠在窝棚的木柱上,怀里揣着刘秀的信,还有那枚刻着“革”字的银角子、那只纳了一半的鞋底,硬邦邦的东西硌得胸口发暖。他听见动静,睁开眼,没说话,只往旁边挪了挪,让赵破虏坐得近些。赵破虏搓了搓冻得发僵的手,半天没开口,直到松枝烧得噼啪响,才哑着嗓子说:“刚听巡夜的王石头说,南边来的探子回报,更始的朱鲔已经派了两万兵往河北来了,说是要打刘秀,已经从洛阳过了黄河,离邢台不到百里。”他顿了顿,左臂不自觉地抖了一下,疼得抽了口冷气,“刘秀那边也在调兵,把铜马的降卒编了三万,驻在鄗县北边,防着朱鲔。现在河北天上两个太阳,一个是洛阳的更始汉,一个是鄗县的建武汉,都喊着自己是正统,要收拢天下兵马。咱们夹在中间,总得选一边站吧?不然两边都要打我们,西边三十里的豪强刘岱也盯着我们的地,铜马的余部还在抢粮,这局面,撑不了多久。”

陈冲没接话,只伸手从怀里掏出刘秀的信,粗麻纸被体温焐得发软,他展开,指尖蹭过“皆为百姓计”那几个字,硌得指腹发疼。他又摸了摸怀里的银角子,那是小六子当初从自己嘴里省下来给他的,上面的“革”字刻得深浅不一,是山里的铁匠用凿子一下一下凿出来的。他把信折起来,重新揣进怀里,声音稳得像坡下冻了半尺的土:“选边?选了更始,朱鲔能容得下我们?当年在南阳宫,他摔杯为号要杀我,现在刘玄还在洛阳当皇帝,他能忘了昆阳的仇?选了刘秀,他刚称帝,脚跟还没站稳,手下的豪强刚归附,心不齐,说不定哪天就有人打着他的旗号来抢我们的地,到时候我们是打还是不打?”他往余烬里又添了根松枝,火光更亮了,照见他眼底的红血丝,是连日没合眼熬出来的,“现在选边,就是把自己往火坑里推。更始要打刘秀,刘秀要防更始,两边都没功夫理我们这几千泥腿子,等他们打完了,或者打累了,我们再说话,那时候才有资格选。”

赵破虏揉了揉左臂的伤,疼得额角冒了汗,他想起昆阳之战时,这处伤是被滚木砸的,当时陈冲撕了自己的破棉袄给他包扎,说“老赵,你要是死了,谁帮我翻地”。他叹了口气,说:“可要是一直不选,两边会不会觉得我们是墙头草,到时候一起打过来?还有,铜马的人还在抢粮,刘岱的坞堡墙头上架着弩机,天天派家奴来骂,说地是他的祖产,再过半个月开春种地了,他们真要派兵来抢,我们怎么办?现在囤的粮只够吃两个月,开春的麦种还差三十石,要是铜马的人再来抢,或者刘岱封锁道路,我们连种都播不下去,百姓就要饿死。”

“所以才要先把自己做强。”陈冲的声音没什么起伏,却比火光还让人踏实,“第一件事,开荒。现在坡上还有五百亩荒地没翻,趁着开春前全部翻完,把冻土晒透,等开了春,撒上麦种,多施草木灰,争取今年收两千石粮,够我们吃一年还有富余。第二件事,收拢流民。铜马的人大多是饥民,不是天生的坏人,昨天王家村的老汉来说,铜马有个叫张大眼的头领,带了八百人,在漳河边扎营,缺粮,已经三天没吃东西了,派个小校过去,送五十石粮,告诉他们,只要不抢百姓,我们就给粮,愿意归附的,给地种,给农具,不愿意的,井水不犯河水。第三件事,加固坞堡。把坡上的围墙再加高三尺,挖两道壕沟,架上滚木礌石,刘岱要是敢来,就让他尝尝我们的厉害。”

他顿了顿,伸手摸了摸旁边的锄头,锄刃被磨得发亮,硬邦邦地硌着掌心:“我们革军的旗,是自己打出来的,不是为了谁当皇帝。当年昆阳之战,二狗死的时候,手里还攥着半块杂粮饼,说‘等仗打完了,俺要给俺娘纳双新鞋底’;大柱被流矢射穿了胸口,最后一句话是‘俺家的地,别让官府收了’;狗娃才十六岁,纳了一半的鞋底,就死在伏牛山的追兵手里。他们死,不是为了更始的江山,也不是为了刘秀的江山,是为了让百姓有地种,有饭吃。这个根,不能丢。只要我们守着百姓的地,护着百姓的粮,就算两个汉打得天翻地覆,也动不了我们分毫。”

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赵破虏沉默了。他想起当年跟着陈冲从南山出来,啃树皮,喝雪水,被郡兵追得跳冰河,那时候没想着要依附谁,就想着能活下去,能让身边的人活下去。他想起刘秀当年在昆阳,穿着半旧的灰布袍,鞋底磨穿了洞,蹲在田埂上跟他一起啃硬饼,说“我要去给百姓找个能插秧的地界”,那时候的他,眼里没有皇帝的影子,只有百姓的饭碗。他叹了口气,说:“我懂了。当年跟着你从南山出来,就没想过要依附谁,我们是为了自己,为了百姓。现在刘秀称帝,更始还在,都是别人的事,我们的事就是把地种好,把人护好。”他从怀里掏出个烤红薯,硬邦邦的,表皮烤得焦黑,是之前小六子的媳妇塞给他的,递给陈冲,“刚才小六子媳妇烤的,说你晚上没吃东西,让我给你。甜得很,你尝尝。”

陈冲接过红薯,烫得他缩了缩手,掰开,甜香混着热气冒出来,暖得他鼻尖发酸。他咬了一口,红薯的甜香在嘴里散开,比之前吃的任何东西都暖。“小六子媳妇的手艺越来越好了。”他笑着说,嘴角的弧度比之前暖了些,“等开了春,让她多种两垄红薯,给张大眼他们送点,他们饿太久了,吃点甜的,心就暖了。”他顿了顿,又道,“明天让张栓再去趟鄗县,给刘秀送封信,就说我们收到了他的信,革军仍在邢州,守土安民,不相犯,若他有难,我们虽人少,也能帮衬一二。但是不用提结盟的事,我们不强求,他也不强求,大家各守各的百姓,挺好。刘秀不是王莽,他懂百姓的苦,只要他不抢百姓的地,我们就不用怕他。但他现在坐在龙椅上,屁股决定脑袋,我们也得留个心眼,不能全信。”

赵破虏点头,把红薯掰了一半,塞进嘴里,嚼得腮帮子都动了,甜香混着热气,暖得他左臂的伤都没那么疼了。“那我明天就去安排开荒的事,让老周带人翻地,小六子带人去漳河给张大眼送粮,阿禾把花名册整理好,把新归附的流民名字都记上。”他站起身,拍了拍身上的灰,左臂的伤扯得他皱了皱眉,却很快舒展开,“你早点歇着,连日没合眼,身体扛不住。”陈冲嗯了一声,看着赵破虏掀开门帘钻进窝棚,篝火的余烬慢慢暗下去,只剩一点暗红的光。

他靠在木柱上,啃完剩下的红薯,把薯皮埋在冻土里,又摸了摸怀里的信、银角子、那只纳了一半的鞋底,硌得掌心发烫。风刮过来,那面破“革”字旗在坡上猎猎作响,破洞里漏出的星光,比任何时候都亮。远处的漳河边传来流民的哭声,混着更始军队的马蹄声,还有刘岱坞堡里的酒肉香,但是这些声音,都比不过窝棚里小六子的鼾声,比不过娃的哼唧声,比不过守夜人的梆子声——一下,两下,沉稳得像革军的脚步。他知道,路还长,但是慢慢走,总能走到头。只要根在,只要还记着二狗、大柱、狗娃的遗愿,记着百姓捧着热粥的笑脸,就什么都不怕。

他打了个哈欠,躺回窝棚里,破棉袄裹得紧紧的,听着风刮旗子的声音,慢慢睡着了。梦里全是绿油油的麦苗,沉甸甸的麦穗,还有小六子的媳妇在晒新纳的鞋底,针脚密得能砸死人,阳光照在上面,暖得很。远处的梆子声还在响,一下,两下,像在说,这日子,才刚刚开始。

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