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第18章 按兵不动(第1页)

消息如同投入深潭的石子,在杨府平静的水面下漾开几圈涟漪,随即又复归平静。侯五依旧每隔一段时间,便借着出山换物的由头,将山谷中的最新进展——开垦又多了几亩,窝棚新搭了两间,陈冲某日来送了些什么——零零碎碎地报给等候在废弃窑洞的杨家庄客。杨青在县寺中,也愈加留意陈冲经手的文书,尤其与山地、流民相关的部分,时不时向杨福汇报些看似寻常的信息。

然而,出乎所有人预料的是,少主杨伯安在最初得知陈冲的秘密后,并未如杨福等人揣测的那般,立刻采取雷霆手段。他既没有向官府举报,也没有派人直接去山谷“接收”或破坏,甚至连敲打陈冲的动作都没有。他只是静静地听着,偶尔问上一两个细节,然后便挥挥手,让人退下,仿佛听到的只是乡间某处多了个寻常的猎户窝棚。

这种沉默,反而让杨福等人有些摸不着头脑。终于,在一次杨福例行禀报侯五传来的、关于山谷中已开始尝试在小溪边垒石拦水、试图扩大可浇灌田亩的消息后,他忍不住小心翼翼地试探:

“少主,那陈冲如此胆大妄为,私蓄流民,垦殖荒地,已是触犯律条。如今更是在山中经营,假以时日,恐成气候。我们……是否该早些有所动作?至少,也该让那陈冲知晓,他的一举一动,皆在我等眼中,敲打他一番,令他有所收敛?”

杨伯安正临窗而立,手中把玩着那枚温润的玉韘,闻言并未回头,只是望着庭院中一株枝叶繁茂的石榴树,上面已结出青涩的小果。夏日午后的阳光透过窗棂,在他天水碧的深衣上投下斑驳的光影。

“动作?”杨伯安的声音平静无波,听不出喜怒,“做什么动作?报官?还是直接派人去把那些流民赶走,把那点刚开出来的薄地毁了?”

“这……”杨福迟疑道,“报官自然是最稳妥的。人赃并获,他难逃法网。即便王恺有心回护,也堵不住悠悠众口。或者,我们只需让侯五在流民中稍作挑唆,制造些事端,那陈冲自然焦头烂额……”

杨伯安轻轻笑了一声,转过身来,目光落在杨福脸上,那眼神深邃,让杨福不由自主地低下了头。

“报官,固然能让他吃些苦头,甚至丢官去职,下狱问罪。”杨伯安缓缓道,语气带着一种居高临下的剖析,“可然后呢?那处山谷,那些流民,便能顺理成章归我杨家所有么?王恺或许无能,却非蠢人。郡府高顺虽走,但新政推行乃是朝野瞩目之事。此时爆出县吏私蓄流民、隐匿垦荒的丑闻,你猜郡府,乃至长安,会怎么想?他们会认为这只是陈冲一人之罪,还是我陕县官场混乱、乃至地方豪强与胥吏勾结的冰山一角?即便最终能撇清,也要惹上一身骚,徒费精力,于我有何益处?”

杨福额头微微见汗:“少主思虑周全,是老奴短视了。那……难道就任由他在我们眼皮底下,经营他的小地盘?”

“小地盘?”杨伯安重复了一遍这个词,嘴角噙着一丝若有若无的讥诮,“一处三面环山的荒谷,十七八个面黄肌瘦的流民,几十亩刚开出来、石头比土还多的薄田,几间漏风漏雨的窝棚……这也算‘地盘’?福伯,你未免太高看这位陈书佐了。”

他走到书案后坐下,手指无意识地敲击着光滑的漆案面:“我杨家立足弘农百五十年,田连阡陌,僮客数千,坞壁坚固,在郡中、在州里,乃至在长安,都非无根之木。他陈冲有什么?一个斗食小吏的微末官职?几卷可以随意涂改的文书?还是那点从牙缝里省出来、接济流民的粮食?”

“他如今所为,说穿了,不过是穷途末路之人,在给自己刨一个勉强容身的土坑罢了。或许,他是嗅到了什么风声,觉得天下将乱,想提前寻个退路?倒是有些小聪明,可惜,眼界太窄,手段也太嫩。”杨伯安的语气里带着一种毫不掩饰的轻蔑,“这等微末伎俩,也值得我杨家大动干戈,亲自下场去对付?传将出去,倒显得我杨伯安气量狭小,容不得一个泥腿子小吏有半分自己的算计,平白惹人笑话。”

杨福似乎有些明白了:“少主的意思是……不必理会?任他折腾?”

“并非不理会。”杨伯安纠正道,眼中闪过一道精光,“是要‘静观其变’。他现在就像一只刚刚找到个勉强遮雨角落的幼兽,正小心翼翼地舔舐伤口,积攒力气。此刻若去惊扰他,除了让他受惊逃窜,或者激起他拼死一搏的反抗,于我们有何好处?不如就让他安心待着,让他以为自己的秘密无人知晓,让他继续投入他那点可怜的资源,去开垦,去经营,去收拢那点微末的人心。”

他顿了顿,语气愈发悠然:“等他觉得那土坑挖得够深,够安全,甚至开始在里面储存粮食,打造器械,结交同党……等到他将那里真正经营出几分模样,等到他以为可以凭借那点资本,在这陕县甚至更广阔的地方,发出点自己的声音时……”

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杨伯安没有说完,但杨福已然领会,背后升起一股寒意。少主这是要“养猪”,等养肥了再杀。不,或许比那更残酷。是要等陈冲自己将把柄养得足够大,将野心暴露得足够明显,届时再出手,不仅能轻而易举地接收其全部“成果”,更能一举将陈冲彻底打入万劫不复之地,甚至借此打击王恺或其他潜在的对手。

“高,实在是高!”杨福心悦诚服,“如此一来,我们不仅不必耗费力气,反而能坐享其成。而且,有侯五为内应,陈冲的一举一动皆在我们掌握之中,他翻不起什么浪花。”

杨伯安微微颔首:“让侯五继续留心便是,不必多做动作,更不可打草惊蛇。杨青那边,也只让他留意文书动向,尤其注意陈冲是否有与县中其他不得志的胥吏,或者城外某些不安分的人物有所勾连。至于那山谷……”他沉吟片刻,“可让侯五在流民中,设法结交一两个看起来有些心思、对现状并非完全满足的人,不必多,一两个即可,偶尔给他们点小恩小惠,或者透露些外界的‘消息’。记住,要做得自然,不露痕迹。”

这是要在陈冲的“根基”里,埋下更长远的钉子。杨福心领神会:“老奴明白,这就去安排。”

“还有,”杨伯安叫住正要退下的杨福,语气平淡,却带着不容置疑的意味,“告诉下面所有人,关于黑石岭南谷之事,不得对外泄露半个字。在我发话之前,就当我杨家完全不知此事。谁敢多嘴,家法处置。”

“是!”杨福心中一凛,连忙应下,躬身退出书房。

书房内重归寂静,只有冰鉴中冰块融化的细微滴水声。杨伯安重新拿起那枚玉韘,套在拇指上,对着光看了看。温润的玉石映着他平静无波的眼眸。

陈冲……他在心中默念这个名字。确实有些出乎意料的小聪明,也有些不同于寻常胥吏的胆量和长远眼光。但也就仅此而已了。在绝对的力量和世代积累的权势面前,这点小聪明和胆量,不过是孩童堆砌的沙堡,看似精巧,实则一阵稍大的风浪,便能将其彻底摧毁。

他选择按兵不动,并非仁慈,而是基于一种深入骨髓的自信和傲慢。他看穿了陈冲行为的本质——一种底层小人物在时代变局前的惶恐挣扎和微弱自救。这种挣扎,在他眼中,渺小得不值一提,甚至带着几分可悲的滑稽。

让他挣扎吧,让他去经营他那可怜的“退路”吧。杨伯安望向窗外,天际有乌云缓缓堆积,预示着夏日一场常见的雷雨即将来临。这世道,风雨欲来,岂是一处荒山野谷能够躲避的?真正的风浪,尚未开始。

而他,杨伯安,要等的,是那场足以席卷一切、重新划分格局的真正的风暴。到那时,无论是王恺这样的庸官,还是陈冲这样的“聪明”小吏,抑或是其他那些自以为是的豪强,都将在风暴中被冲刷、被考验。而他杨家,唯有根基深厚、眼光长远者,方能屹立不倒,甚至……趁势而起。

陈冲此刻的这点小动作,不过是风暴来临前,蝼蚁匆忙搬运沙粒的序曲罢了。他只需冷眼旁观,记下这只蝼蚁的轨迹。或许将来,这只蝼蚁,还能派上些意想不到的用场。

他收回目光,重新落在书案上堆积的简牍上,那是关于家族田庄今岁收成预估、以及与郡中其他家族往来的文书。比起陈冲那点微不足道的秘密,这些,才是他真正需要用心经营的根本。

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