就在刘健忙着处理辽篮俱乐部事宜的时候,2002年NBA选秀在纽约麦迪逊花园广场如期举行。
这一届选秀,对中国人而言,是的不仅仅是球迷,而是所有中国人,都是深深铭刻进记忆里的一届。至于原因,无需赘言。
当大卫·斯特恩走上主席台,念出“姚明”的名字时,现场大屏幕中出现了那个略显腼腆的青涩笑容。
远在纽约的休斯顿管理层难掩兴奋之情,为了能把这个中国大个子带到休斯顿,他们经历了常人难以想象的波折。但此刻,一切都值了。
此时,远在中国的姚明正与父母坐在一起。
由于要备战世界杯,他无法亲赴纽约。此刻,在他的脑海中全是土耳其世青赛时,刘健斩钉截铁地对他说的那句话:“你一定能成为NBA状元。”那时,他还觉得对方是在涮自己玩。可当这一切真的成为现实,他心中仍有一丝不真实感。
就在这时,央视工作人员将手机递了过来,这是录影前就约定好的。姚明知道,刘健一定会在第一时间打来祝贺电话。
果然。
来电显示上的名字让他的嘴角不自觉上扬。
电话那头,刘健的声音带着惯常的得意:“看吧,我说什么来着?状元!NBA第一个,也是亚洲第一个外籍状元!”
姚明听着那一副先知般的语气,笑得跟个什么似的。
一旁的央视镜头里,于嘉和张卫平都注意到了姚明脸上的笑意,那笑意比方才听到自己被选为状元时还要明朗。
刘健知道姚明接下来还有采访,便说了句“美国见”,干脆利落地挂了电话。
选秀继续进行。
第二顺位,芝加哥公牛毫无悬念地选中了杰伊·威廉姆斯,就是那个后来骑摩托车把自己干废了的天才控卫。
从斯特恩念出威廉姆斯名字的那一刻起,全联盟都心知肚明:斯蒂芬·马布里在公牛的日子到头了。
三年时间,年年垫底。公牛管理层受够了马布里的“独断专行”,如今他们终于等到了接替者,一个可以立刻顶上首发控卫位置的人选。既然威廉姆斯到位,那这颗烫手山芋自然是趁早扔出去为妙。
选秀夜从来不只是选秀夜。
交易暗流在斯特恩念出每一个名字时都在涌动。
第三顺位,金州勇士选中了迈克·邓利维。这位名帅之子模板上限是“下一个伯德”,勇士管理层赌的是他的上限,而邓利维日后会用职业生涯证明,这注押得不上不下。
第四顺位,孟菲斯灰熊选中了德鲁·古登。一个扎实的内线,仅此而已。
第五顺位,丹佛掘金选中了尼克洛兹·斯基蒂什维利。这位格鲁吉亚大个子被贴上一个不太光彩的标签:历史最水乐透秀之一。掘金赌的是他的“欧洲诺维茨基”潜质,可惜他们忘了,诺维茨基是不可复制的。
第十顺位,迈阿密热火选中了卡隆·巴特勒。
当斯特恩念出这个名字时,刘健正在酒店的房间里看股权的转让文件。他扫了一眼电视屏幕上的巴特勒,这个日后在奇才、湖人、小牛都留下过印记的锋线悍将,此时还是一张青涩面孔。
刘健记得,巴特勒在新秀赛季就打出了场均15.4分的表现,入选了新秀一阵。而他更记得的是热火后来会用巴特勒作为筹码,去换一个叫沙奎尔·奥尼尔。
但那是两年后的事了。
刘健将注意力转回文件上,顺便等待着篮网的选秀结果。
这个休赛期,篮网最重要的事是续约本·华莱士。
一份顶薪合同是跑不了的。大本值得这份合同,他在防守端的统治力是篮网能够走到总决赛的基石之一。但这样一来,总经理纳什就不得不释放一部分薪资空间。
这意味着,托尼·库科奇这位对篮网有着重要帮助的老将,只能离开新泽西。
在篮网的两个多赛季,库科奇不仅是重要的四号位替补,更是这些年轻人的导师。
刘健、比卢普斯、大本、基特尔斯、基里连科,每个人都从他身上学到了不少东西。那个从芝加哥公牛王朝走出来的欧洲前锋,懂得什么是真正的赢球文化,懂得如何在更衣室里说话,懂得在关键时刻把年轻人推到正确的位置上。
但NBA就是一门生意。
就算再怎么不舍,刘健也无可奈何。
库科奇的出走,意味着篮网本就薄弱的四号位更加捉襟见肘。
与湖人的总决赛,范霍恩的表现可谓是一场灾难。整个系列赛,他在奥尼尔和霍里面前像一根被风吹倒的稻草,攻不进,防不住,场均只有6.3分4.2篮板,投篮命中率堪堪三成出头。新泽西的媒体已经爆出篮网要交易范霍恩的流言,不过刘健知道,纳什暂时没有启动交易的计划。
但是,暂时没有,不代表以后没有。
所以,手握首轮末段26号签和次轮末段25号签的篮网,目标很明确,掏一个四号位。
这个人选,刘健在离开美国前就已经和纳什商量好了。
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