俗话说的好,赢下一场德比顶得上赢下十场比赛。
当终场的汽笛声响起,樱木花道在11分钟的上场时间里,从尼克斯身上拿到4分,5个篮板,2次封盖以及5次犯规。
数据虽算不上多惊艳,但也成功的将自己的价值展现了出来。
赛后的新闻采访环节上,当记者问及有关樱木的问题时,刘健和卢卡斯都没有吝啬对他的称赞。
“他带来了我们急需的能量、韧性和篮板保护,”卢卡斯的话简短而务实,“在正确的时间,做了正确的事。”
“SakuragiHanamichi是个斗士。”刘健笑着回答,“他属于这里。”
篮网更衣室。
淋浴间好容易轮到自己,樱木用最快的速度将身上的汗涮掉,胡乱擦干那头标志性的红发,套上干爽的衣服就要往外冲。
一开门差点跟刘健撞个满怀。
刘健看着樱木这火急火燎的样子,打趣道:“嗨,伙计!外面有女球迷找你约会吗?”
“啊?没有!”樱木愣了一下才反应过来,“我要去打电话,不是约会什么女球迷!”
听到两人的对话,号称篮网夜店“打桩机”的斯蒂芬·杰克逊大声嚷嚷起来,“嗨,red!你应该学会怎么跟女士们相处,要不要我带你去见见世面!?”
“得了吧,斯蒂芬!”大本可不想自己的健身搭子被‘拐跑’,“只有你喜欢那些脱衣舞俱乐部。”
“本,你真是无趣!”杰克逊耸了耸肩不再打岔。
“用我的手机吧。”刘健知道樱木要去打给谁,不由分说的从柜子里掏出手机扔给樱木。
“谢谢!”接住手机,樱木坐回到自己的更衣柜前拨通了晴子宿舍电话。
听筒里传来的一长串单调的“嘟嘟”忙音。樱木眨了眨眼,猛地一拍自己脑门:“啊!笨蛋!这个时候,晴子还在上课啊!”
他转而拨通了水户洋平打工的那家食堂电话。
“莫西莫西?”水户那熟悉的声音传来。
“洋平!是我!我今天上场了,打了11分钟。。。”樱木连珠炮一般将自己的表现用炫耀的口气说了出来。
“干得漂亮啊!花道!我就知道!我就知道你小子能做到!”水户的声音里充满了如释重负的喜悦,“等着,我这就去告诉高宫他们三个家伙!他们肯定要乐疯了!晚上我们就去庆祝,虽然你不在,但你的那份啤酒我们绝对会替你喝掉的!”
听着好友毫无保留的欢喜,樱木感觉眼眶有点发热。他用力眨眨眼,和水户又扯了几句,约定下次再详谈,才挂断电话。
最后,他拨通了鬼冢英吉的手机,那个彻底改变他命运的男人。
“干得不错!”
全世界的鼓励也赶不上这句认可。
“花道。NBA最残酷的一点就是,它要求你持续地输出价值。你今天抓住了机会,很好。但下一场呢?下下一场呢?教练、队友、球迷对你的期待值会不断提高。忘掉今天的一切,从零开始。”
鬼冢的话语重心长。
“是,我明白!英吉大哥!”樱木的回答斩钉截铁。
鬼冢的警钟,樱木听进了心里。德比之夜的闪光,没有成为他沾沾自喜的终点,而是化作了下一段更艰难攀登的起点。
主客场背靠背战胜步行者和骑士,随后两个主场在胜猛龙和子弹。
四场比赛,樱木都获得了一个难能可贵的轮换机会。虽然时间只有几分钟,但他的贡献却有目共睹。
2000年1月9日,篮网主场迎战菲尼克太阳之前。一笔不起眼的行政操作在篮网队内部完成。
樱木花道那份无保障合同,被正式转换为全保障的赛季合同,有效期至本赛季结束。这意味着,至少在接下来的几个月里,红脑壳无需再为每日醒来是否会被裁掉而恐惧,他真正在NBA立足了。
消息通过篮网官方渠道低调发布,但在信息传递速度可一点都不慢。隔天,这则新闻在大洋彼岸的日本,激起了滔天巨浪。
《朝日新闻》:“日本篮球历史性突破!樱木花道正式登陆NBA!”
《读卖新闻》:“红色狂飙席卷新泽西!从湘北到篮网,天才的奇幻之旅!”
《每日体育》:“第三个征服世界的男人!继野茂英雄(棒球)、中田英寿(足球)之后,樱木花道站上篮球圣殿!”
一夜之间,“樱木花道”这个名字席卷了日本各大报纸体育版头条和晚间新闻。他那头红发出现在了无数电视屏幕上。
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