杨亮展开纸看了看。主教的手迹工整,内容却透着焦虑——教会领地夹在两个军事集团中间,谁都不敢得罪,只能左右逢源。“你怎么回的?“
“我说要考虑。其实已经在走了。上个月那批漂白粉,我让小小乔治带了两条船走洛尔河支流,避开美因茨主卡口,多花了五天,但省下的战捐够付船工双份工钱。问题是,洛尔河的水浅,大船走不了,只能拆成小船分批运。大批量货还得找别的路。“
“西亭那边呢?“
“哈维上个月到了。信是二十天前送到的,他说侏罗山那段山路太难走,骡子摔了一头,货没损,但比预计晚了八天。他在西亭见到了马丁,六户农户都安分,秋季集市收了三十七斗麦子、十二斗豆子,全存进地窖了。他说想试试从西亭往南走,经勃艮第边缘去里昂,绕过莱茵河战区。但那条路咱们不熟,得派人踩几趟才能定。“
杨亮把信折好,还给小乔治。“先走两条线并行。莱茵河支流继续走小批量,那是明线,让各方都看见咱们还在做生意,不至于把路彻底堵死。西亭那条线走暗线,只送紧俏货——漂白粉、玻璃器、精铁器,量小值钱,丢了也不伤筋骨。让哈维踩三趟,每趟换不同的人跟,把沿途的驿站、渡口、领主城堡都记下来,画成图。“
“还有一件事,“小乔治把面包屑拍掉,站起身,“尤金二世教皇派了使者去亚琛,给路易和洛泰尔两边都送了诏书,要求停战。听说路易接见了使者,洛泰尔没理。美因茨主教说,教廷现在手里没兵,说话不硬,但教会领地的免税通道暂时还有效。他让我们抓紧用,怕万一两边真的大打出手,免税文书就成了一纸空文。“
杨亮沉默了一会儿。太阳已经过了中天,仓库的阴影缩成窄窄一条,正好压在他的靴尖上。“告诉卡洛曼,如果他还在罗马,设法见尤金二世一面。不要谈生意,只谈农事。把咱们修订过的《盛京农事手册》抄一份拉丁文版,当做礼物送上去。教皇手里没兵,但有地。有地就有人要种地,种地就需要农学。让教皇记住盛京两个字是干什么的,不是打仗的,是种地的。记住这一点,比什么免税文书都管用。“
小乔治应下,把缰绳解开,牵马往马厩走。杨亮站在仓门口,看着他的背影消失在榆树行子尽头,转身往家走。
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院子里的晒场上,杨安远正在摊开一本新抄的《农事手册》校样,旁边摆着几束不同成熟期的麦穗。他今年二十三岁,眉宇间的书生气质比两年前更浓了——不是文弱,是那种长期伏案琢磨事的人特有的沉静。克吕尼修道院的订单完成后,他去了两趟瓦尔德堡,亲自指导修士们轮作制,回来又增补了关于不同土壤酸碱度的章节。
“科隆那边来信了,“杨安远抬头说,“老克莱门斯的儿子写的。他说假冒漂白粉的事再没出现过,三道印的牌子在科隆立住了。他还订了下一批货,量翻倍,但要分四批送,说是一次到太多怕引起注意。“
“嗯。批次你定,路线让小乔治安排。“杨亮在台阶上坐下,从晒场的木架上取了一碗凉茶,“你媳妇呢?“
“在屋里哄孩子睡觉。老二这两天出牙,夜里闹腾。“杨安远把手里的麦穗放下,犹豫了一下,“爹,我想说个事。等这阵仗过去,我想去一趟萨克森。不是去见人,是去地里看看。他们的农耕方式还是三圃制老法子,如果能把咱们的大豆轮作推过去,至少能多收两成。当然,得等公爵那边……“
“等。“杨亮喝了一口茶,茶叶是去年晒的野菊,涩中带甘,“现在不是推新东西的时候。现在所有人都绷着弦,你送上门的新技术,人家不会觉得是帮忙,会觉得是拉拢。等他们打完了,分出胜负了,赢家需要恢复生产的时候,你再带着农书去,那叫雪中送炭。现在去,叫趁火打劫。“
杨安远点点头,把校样收进木匣。
傍晚时分,杨保禄从码头回来。他是管政务和对外交涉的,三十出头,说话慢,做事却利落。萨克森公爵那边去年提过联姻,被他以硝石贸易的合作关系搪塞了过去,现在公爵忙着站队选边,暂时没心思再想这些事。他带回的消息是:诺德海姆碉楼里的百夫长三天前撤走了,带走了最后两门投石机,只留了两个看门的老兵,连巡逻都免了。
“不是放弃,“杨保禄在饭桌上说,“是收缩。洛泰尔在往西线调兵,诺德海姆的驻防力量被抽走了。这对我们暂时是好事,但也说明——大战不远了。他们不是在放弃北岸,是在集中拳头。“
饭桌上没人接话。杨宁在灯底下翻看白天的试验记录,杨定军剥着一颗煮豆子,杨安远给怀里的孩子掖了掖被角。杨亮把筷子搁下,走到窗边。窗外的阿勒河在暮色中变成一条暗色的带子,对岸的山脊线上,最后一抹天光正从云层后面透出来,把远处的碉楼剪影照得轮廓分明。
“明天把六门炮的检查再做一遍。火药库的湿度记录,让格哈德每日一报,不许隔日。“他说,声音不高,但每个字都清楚,“铁坊本月停接外单,全部改做标准件——犁头、斧胚、箭簇。不是要打,是要让对岸看见我们还有余力。纸坊照常,多备纸,乱世里写字的纸和打仗的铁一样要紧。纺车织布机不停,布在什么时候都是硬通货。“
他顿了顿,目光越过河面,落在那片渐渐沉入夜色的山脊上。
“夏至就要到了。过了夏至,白昼一天比一天短。咱们把白天的事做好,夜里的事看紧。别的,等。“
夜深时,杨亮独自走到河岸的了望台上。值夜的哨兵在暗处咳嗽了一声,算是通报位置。他凭栏站着,河水的声音在夜里比白天更响,湍急处带着低沉的轰鸣,像远处有锻锤在不停地敲。
下游方向,科隆城的灯火若隐若现,被雾气晕成一片模糊的橘黄。上游更远处,美因茨的轮廓早已看不见,但我知道那条水道里现在漂着多少猜疑和算计。更南边,穿过侏罗山的褶皱,科莫湖的湖水此刻应该正映着南国的星光,艾琳也许在灯下核对着账本,旁边放着她父亲那枚已经不再使用的印章——伯爵是十天前去世的,消息传到盛京,比季节晚了整整一个花期。
风从北面吹来,带着阿尔卑斯山余脉的凉意。杨亮把手撑在粗糙的木栏杆上,掌心触到木纹里嵌着的细小铁砂——这是去年秋天铁坊试炮时溅出来的,嵌进木头里,锈成了暗红色的小点。他数了数栏杆上的铁砂,六颗,和火炮的数量一样。
河面上忽然掠过一道水鸟的影,翅膀拍击的声音短促而清晰,转瞬即逝。水面恢复平静,倒映着半轮模糊的月亮,像一块被打磨了一半的铜镜,边缘毛糙,中心发亮。
远处的山脊线上,有一点火光闪了一下,又灭了。可能是诺德海姆碉楼里老兵在烧晚饭,也可能是别的什么。杨亮没有动,只是看着那个方向。黑夜把一切都藏起来了,包括危险,也包括希望。但阿勒河还在流,水轮还在转,锻锤明天一早还会准时响起。
他转身走下了望台,木梯在脚下发出轻微的吱呀声。值夜的哨兵从暗处递来一个水壶,他接过来喝了一口,凉水激得喉头一紧。他把水壶还回去,沿着石板路往家走,靴底沾着的河泥在每一步落下时发出轻微的黏着声,像是大地在低声重复同一个字:
等。
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