边境的烽火急报如同寒冬的冰雹,猝不及防地砸向刚刚喘息片刻的荒州城。
一名边军斥候浑身浴血,连滚带爬地冲入州牧府,嘶哑的声音带着绝望。
“报——!北磐三千铁骑越境!”
“狼烟已断,黑石、鹰嘴两座边寨失陷!”
“守军……守军伤亡惨重,残部正向州城撤退!”
消息如同一块巨石投入平静的湖面,瞬间激起千层浪。
州牧府内,气氛骤然凝固。
贾延紧急召开了军议,府内大小官吏、将校齐聚一堂,人人面色惶恐。
贾延坐在主位,脸色阴沉得能滴出水,目光扫过众人,最后落在了末席的苏毅身上,眼中闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。
他清了清嗓子,故作忧虑地开口。
“北磐势大,来势汹汹,三千铁骑非同小可。”
“瑞王殿下初临荒州,对边境军务恐怕尚不熟悉。”
贾延顿了顿,语气带着虚伪的关切。
“依本官看,殿下千金之躯,不宜冒险,不如暂避锋芒,待我等击退蛮夷,再为殿下接风洗尘?”
这话听似体恤,实则是在众目睽睽之下,将无能的帽子扣在苏毅头上,暗示他怯懦避战。
不少官员立刻附和,言语间满是对苏毅的轻视。
苏毅端坐不动,面色平静如水,仿佛没有听出贾延话中的讥讽。
他缓缓站起身,目光锐利地扫过全场,声音清晰而坚定。
“边境安危,匹夫有责,何况本王食大乾俸禄,身为皇子,岂能坐视百姓遭难,国土被侵?”
“州牧大人此言差矣。”
苏毅语气斩钉截铁。
“本王愿亲自率军,前往北境,迎击北磐蛮夷!”
他看向贾延,目光带着不容置疑的威严。
“还请州牧大人,即刻调拨三千精兵与我,粮草军械,务必配齐!”
贾延被苏毅的气势所慑,一时语塞。
众目睽睽之下,他若拒绝,便是阻挠抗敌,这个罪名他担不起。
他只能咬着牙,从牙缝里挤出几个字。
“好……本官即刻安排。”
“殿下……保重。”
军议草草结束。
回到破败的瑞王府,曹正淳的身影如同鬼魅般出现在苏毅身后,声音低沉。
“主上,查清楚了。”
贾延拨给我们的三千兵马,大半是城中凑数的老弱,夹杂着少数桀骜不驯的兵痞,军械粮草也多有克扣,显然不堪大用。
其中还安插了不少他的心腹,职级虽不高,却分布各处。据初步探查,至少有十数人行迹可疑,恐奉有制造混乱、拖延军机之令。曹正淳眼中闪过一丝寒芒。“依老奴看,贾延之心,恐怕是要借北磐之刀,让主上您……有去无回。”
好一个借刀杀人之计。
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