“别看了。”摆渡人说,依然没有回头,“那些是‘未选择的可能性’。每一个渡河者放弃的、错过的、没能走上的道路,都成了冥河的倒影。”
陆晨收回目光。
“船费怎么算?”
摆渡人终于动了。
他缓缓转身,斗笠下没有脸,只有一片旋转的雾气,雾气中偶尔闪过眼睛、嘴巴、鼻子的轮廓,但每次出现都不同,像是无数张脸在争夺这个“面具”。
“船费啊……”摆渡人的声音里带着某种玩味,“每个渡河者的船费都不同。有人付出一段记忆,有人付出一份情感,有人付出寿命,有人付出……灵魂的碎片。”
他停顿,雾气中的眼睛轮廓定住,盯着陆晨。
“但你不同。”
“哪里不同?”
“你要去的地方,是‘归虚处的后门’。”摆渡人说,“那条路,三百年没人走过了。上一次走的人,付的船费是——”
雾气中浮现出一张清晰的脸。
陆晨瞳孔骤缩。
那是永恒王的脸。
年轻的、尚未经历崩灭之战、眼神里还带着理想光芒的永恒王。
“他付了什么?”陆晨问。
“他付了‘希望’。”摆渡人的声音低沉下去,“那个年轻人,把他对这个世界最后的一丝希望给了我。所以现在,永恒之域才如此绝望。”
陆晨沉默。
“那么我……要付什么?”
摆渡人笑了——雾气中的嘴咧开一个夸张的弧度。
“你身上最珍贵的东西,其实不是记忆,不是情感,也不是寿命。”
“那是什么?”
“是‘选择’。”
舟停了下来,悬浮在河心。
摆渡人将长篙插入黑暗,篙尖触到了什么看不见的底。
“你这一生,做了无数选择。”他说,“选择接受冥王传承,选择调查真相,选择信任林奕,选择来这里……每一次选择,都改变了你生命的轨迹。而现在,我要拿走你‘做出选择的能力’。”
陆晨身体僵硬。
“什么意思?”
“意思是,渡河之后,你将失去‘自由意志’。”摆渡人的语气像是在说今天的天气,“你依然会思考,会行动,会有喜怒哀乐。但你再也无法主动‘选择’做什么。你的所有行动,都将由外界的刺激和既定的逻辑驱动,像一具精致的提线木偶。”
这比拿走记忆、拿走情感、拿走寿命更残忍。
拿走选择的能力,等于拿走作为“人”的资格。
“没有……其他选项?”陆晨声音干涩。
“有。”摆渡人说,“你可以现在下船,回到岸边。但你将永远失去进入归虚处后门的机会。冥河的门,对同一个人只开一次。”
陆晨低头,看着舟下流动的黑暗。
他想起永恒王付出的“希望”。
想起林奕把自己锁在门内的决绝。
想起楚梦瑶她们守候的背影。
然后他抬头。
“我付。”
语气平静,没有任何犹豫。
摆渡人愣住了——雾气中的脸第一次出现了情绪的波动。
“你确定?失去自由意志,比死更可怕。你会变成工具,变成棋子,变成……”
“我知道。”陆晨打断他,“但工具也能砍断枷锁,棋子也能将死王,提线木偶……也能在最后一刻,扯断所有丝线。”
他顿了顿,笑了。
“而且,我相信那些还在等我的人。他们会替我保管好我的‘选择’,直到我拿回来。”
摆渡人沉默了很久。
雾气缓缓旋转,像是在思考。
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