只见数百闯军士卒,不知何时竟从芦苇荡中涉水登岸,手持刀盾,向滩头守军阵地发起了冲锋。
“果然有诈!”王永吉脸色一变,道:“大帅,末将带人去……”
“不必。”我按住他,目光看向那处滩头。
守在那里的是王永吉麾下一名千总,早已严阵以待。
当闯军冲上滩头,进入五十步距离时,矮墙后忽然站起一排火铳手。
“砰!砰!砰!”
白烟弥漫,铅弹横飞。冲在最前面的数十名闯军如割麦子般倒下。
紧接着,第二排火铳手上前,再次齐射。
滩头狭窄,闯军无处躲避,顿时死伤惨重。
剩下的闯军发一声喊,转身就逃,连滚带爬跳入江中。
“干得好!”王永吉松了口气。
这只是第一波试探。
刘宗敏用数万人马,在漫长的江面上多点试探,寻找守军的薄弱环节。
而镇江守军则凭借江防和火器,顽强阻击。
战斗从午后一直持续到黄昏,江面上漂浮着无数破碎的船板、木筏和尸体,江水都被染成了暗红色。
北岸的闯军终于鸣金收兵,退回营地。
江面上暂时恢复了平静,只有未熄的火焰和浓烟,以及随波逐流的残骸,证明着这场厮杀的残酷。
“伤亡如何?”我问。
“禀大帅,”王永吉清点后回报道:
“我军阵亡一百二十七人,伤三百余。
水师损失哨船五艘,艨艟重伤一艘。
歼敌……估计在两千以上,具体难以统计。”
“以寡击众,以逸待劳,有此战果,已属不易。”我点点头:
“厚葬阵亡将士,抚恤家属。
伤者妥善医治。
今夜贼军很可能夜袭,不可松懈,多派哨探,加双岗。”
“是!”
“另外,将今日战果,张榜公布,传示全城。
让军民知道,闯贼并非不可战胜。
杀敌有功者,按首级计功,赏银即刻发放!”
“末将领命!”
榜文一出,城头欢声雷动。
尤其是那些新附的溃兵和原本忐忑的守军,亲眼见到闯军在江上碰得头破血流,士气大振。
白花花的赏银发到斩获首级的士卒手中,更让众人眼红心热,恨不得闯军立刻再来。
然而我知道,这只是开始。
刘宗敏损失两千人,对他二十万大军来说,不过是九牛一毛。
他在试探,在寻找弱点。
真正的猛攻,还在后面。
……
入夜,总兵府书房。
我独自一人,对着巨大的江防图和各地呈报的文书。
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