换?换你二大爷!这是办案吗?说换就换?他就应该和张贵一样,辞官算了!
“周卿还有何事?”陆却见周寺正站着不动,问道。
周寺正还是不敢接话。
陆却淡淡道:“沈芙蕖明知春宴在即,却不顾轻重雨夜长跪受寒,本官没治她一个玩忽职守之罪,已经是给足了周大人面子。”
周寺正闻言浑身一颤,慌忙躬身告退,连官袍下摆都忘了捋平。出了签押房,他抹了把额角的冷汗,自去药铺拣了几味温补的药材,当归、黄芪、茯苓,都是顶好的成色,悄悄差人送去沈芙蕖住处。
沈芙蕖深陷梦魇之中。她恍惚站在汴河岸边,刺骨的河水漫过小腿,却仍不由自主地向河心漩涡踉跄而行。尖锐的卵石硌得脚底生疼,每走一步都像踩在刀尖上。河水渐渐漫至胸口,冰冷的压迫感让她喘不过气来,心口传来阵阵绞痛。
就在即将窒息之际,她恍惚看见陆却执伞而立,站在岸边静静凝望。那双素来冷峻的眼中,竟流露出一丝悲悯。河水已没过她的下巴,绝望之际,一只骨节分明的手突然伸来,牢牢握住她挣扎的指尖,一股力道猛地将她拽出水面……
沈芙蕖猛地坐起,此时心跳如擂,她端起窗边的陶碗,喝了一口凉水,摸摸湿透的衣裳,才发现烧已经退去。
第二天,周寺正突然发现明镜堂又恢复了往日的热闹。
“看见这根红线没有!所有盘盏必须严丝合缝地对齐!”
“骨碟堆过三成就要立即更换!”
“醋碟一律摆在客人右手边,不得有误!”
沈芙蕖清亮的声音在厅堂内回荡,周寺正长舒一口气,天知道他这两日顶着多大压力,硬是没敢另聘厨子!
正指挥间,沈芙蕖蓦然回首,唇角扬起一抹明艳的笑:“周大人,八道正菜均已备妥,可否劳您请陆大人来验收?”晨光透过窗户,在她鬓边镀上一层金边,哪还有半分病容。
“这……我这就去请。”周寺正微微含笑。
这八道菜是沈芙蕖精心挑选出来的,取八方太平之意,分别是清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、火腿煨春笋、八宝葫芦鸭、雪霞羹、鹿筋焖冬菇、荠菜鱼丸汤、素蒸鹅。
周寺正气喘吁吁地赶来,身后却不见陆却的身影。他擦了擦额角的汗珠,略显尴尬地拱手道:“陆大人说……他信得过小娘子的手艺,只说稍后会来查看明镜堂的布置。”
过了午时,陆却果然来了,他扫过厅内陈设,从案几的摆放到烛台的间距,无一遗漏。
“这布置,倒是雅致。”陆却忽然开口,声音里难得带着一丝赞赏。
沈芙蕖与周寺正对视一眼,紧绷的肩膀不约而同地放松下来。只见陆却踱至一张食案前,指尖轻抚过素白瓷瓶中的松枝青竹,唇角微扬。他确实未曾料到,沈芙蕖竟有这般清雅的审美。
“这瓶子里过于单调了。”陆却一共就提了这么一个意见。
沈芙蕖忙说:“禀大人,这里预备插一支素色芍药。”
“芍药?”陆却仿佛陷入了回忆之中,半晌才说:“……芍药很好,不过,现下还不是芍药的花期吧?”
沈芙蕖眉眼一弯,笃定道:“只要民女想让它开,它就一定会开。大人且等着看便是。”
从明镜堂出来后,陆却对周寺正说:“此番筹备,周卿费心了。”
此话大有蹊跷,周寺正闻言一怔,先前不闻不问,如今怎的褒奖起来?
陆却瞥了他一眼,淡淡道:“我今日得到消息,太子殿下亦会莅临春宴,周大人,此事莫要声张。另外,屏风要多备一幅了。”
周寺正闻言,心头猛地一颤,险些当场失态。这太子殿下怎的突然要来?
他暗自思忖:好在传闻这位储君是个不谙世事的少年郎,凭着陆大人与东宫那层不足为外人道的关系,想来应付过去也不难。
这般想着,倒也稍稍定神。当朝太子年方十五,生母淑妃早逝,自幼养在皇后膝下。周寺正偷眼瞧了瞧陆却的离去背影,若当年谢姑娘还在世,按着姻亲关系,陆大人私下里还得唤太子一声“表外甥”呢。
沈芙蕖盘腿坐在小榻上,铜钱在地上排成一列,交子薄薄几张也依次展开。她将这几日攒下的银钱数了又数,春宴的赏钱若是到手,离她在汴河边上开酒楼的梦想,便又近了一步。
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