回到蔺府时,已是华灯初上。
蔺檀沐浴更衣后,坐在书案前,唤来了院里的小厮。
小厮走上前,躬身听命,却听自家公子语气认真地问道,“你可知道,在何处能买到小鸡崽?”
“什么?”
被问话的小厮猛地抬起头,脸上写满了错愕,几乎以为自己听错了。
“郎君怎么会问起这个?府中采买一向有专人负责,鸡鸭鱼肉都是处理好了才送进厨房。”
蔺檀说:“你只管告诉我,那种刚孵出来不久的小鸡何处售卖”
听他又问了一遍,小厮这才确信自己没听错,虽满腹疑窦,还是连忙回道:“城外南边的瓦市,每逢三、六、九日有大集,那里有专门的禽畜市,应当能买到。”
他小心翼翼地补充,“郎君若是想吃鸡,吩咐厨房一声便是……”
“并非为了口腹之欲。”
蔺檀打断他,“好,我知道了,你下去吧。”
“是。”
翌日一早,天刚亮不久,蔺檀就出了门,直奔南城瓦市。
听下人说,这种禽畜市开得都比较早,去晚了小摊贩可能就卖完东西回家了。
这瓦市是京城外最大的集市之一,人声鼎沸,三教九流汇聚,空气中混杂着牲畜粪便,泥土,食物以及各种货物的复杂气味,实在不太好闻。
蔺檀一身素雅锦袍,气质清贵,走在比肩接踵的人群中,显得格格不入,引来不少侧目。
他边走边四处打量,目光在熙攘的摊位间搜寻,好不容易找到下人所说的禽畜市,还未走近,便听到一片叽叽喳喳,咕咕嘎嘎的喧闹声。
街边有许多提着笼子,卖鸡鸭鹅等禽类的小贩,还有人牵着牛羊,旁边是花鸟市,人来人往,充满市井气息,喧嚣且热闹。
蔺檀新奇地打量着,走上前,只见一个个竹编的鸡笼层层叠叠,里面挤满了毛茸茸的小家伙。
它们品种不同,有的颜色嫩黄,有的颜色棕褐,还有花色斑驳的,一个个像是小绒球,伸着脖子好奇张望,发出细弱的鸣叫,叽叽喳喳个不停。
蔺檀还是第一次如此近距离地看到这么多活蹦乱跳的小东西。他停在一个摊位前,微微俯身,饶有兴致地观察,那小鸡绒毛蓬松,黑豆似的眼睛滴溜溜转,瞧着分外神气。
摊主是个皮肤黝黑的农妇,见来了位衣着华贵的公子,先是愣了一下,随即堆起热情的笑容,“这位爷,要买鸡崽吗?您瞧瞧,都是前几日刚孵的,健壮着呢!买回去好养活!”
蔺檀不太确定如何判断健壮,只觉得眼前这些似乎都差不多,他想了想苏玉融那小院的大小,以及她可能照看的能力,斟酌着开口:“劳烦……给我挑二十只。”
摊主连忙手脚麻利地开始挑拣,一边挑一边念叨,“爷您放心,保准给您挑最精神的,您看这爪子,多有劲!”
蔺檀看着她熟练地抓起一只只小鸡检查,给他展示,他忍不住提醒:“轻些,别伤着它们。”
摊主笑着应承,“哎哟,您放心,咱有分寸!”
她挑了二十只鸡崽,分装在两个垫了干草的竹筐里。
蔺檀一手拎了一个,他也不清楚市价,拿了一锭银子,“这些够么?”
小贩一见,顿时眉开眼笑,“够的够的!”
说罢,又转身从笼子里拿了几个,“再送您两只鸭子,也很好养,喂点水草就行了!”
她捧着银子,满心欢喜,觉得不够,又热情地问:“爷要不要鸽子?我这儿还卖鸽子,肥得很,炖汤正适合!”
蔺檀想了想,点头,“那你给我拿两只。”
“好嘞!”
蔺檀一手提一个,从瓦市绕了出去,他走得很慢,生怕颠簸一些,会惊扰了筐里那些脆弱的生命,因此,从瓦市到小院这段不算太远的路,让他走得额头微微见汗。
好不容易走到小院附近,蔺檀突然闻到一股异味,低头一看,鸡崽的粪便臭得惊人,他忙弓起身,怕蹭到自己衣服上。
这身衣袍,是他昨夜睡觉前特地选的,让下人挂在熏笼上熏了一夜,清早起来穿上,连衣袖都是淡淡的沉香味,可不能弄脏。
苏玉融出门时,正看到他以一种怪异的姿势站在门口,微微弓着腰,眉心轻蹙。
苏玉融手里端着木盆,正准备去水渠边浣衣。
眼下还很早,天边还有一点未曾亮透的青色,推开门看到蔺檀时,她不免惊讶,没想到他这么大早会过来。
“兄长?”
她讶异道:“你怎么来了?”
“我给你送东西。”蔺檀笑了一下,稍微将篮子提起来一些,“听人说去禽畜市买这些得赶早,晚了没有,我一买完就给你送过来了。”
苏玉融低头,看到两个竹筐里探头探脑的毛茸小家伙,心中微软,柔声道:“我篱笆还没弄好呢。”
她一个人弄得慢,本打算一会儿洗完衣服回来再把剩下的搭完。
“没事!我帮你。”
蔺檀看向她,目光又落在她手中的木盆上,“你是要去洗衣裳?”
“嗯。”
“那你先去?我帮你搭篱笆。”
水渠附近人很多,不早点去,位子就被其他人占了。
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