确实,从形状和尺寸判断,这更可能是从货轮上落海的集装箱。印度洋是世界上最繁忙的海运通道之一,每年有数百个集装箱因风暴或事故丢失。
“标记坐标,继续扫描。”我指示。
又过了两小时,T-002出现:同样类似集装箱的物体。
然后是T-003、T-004...在接下来的八小时里,我们发现了十七个类似的目标,全部集中在半径五海里的区域内。
“这不正常,”莉娜调出航运数据库,“这一区域不是主要航线,而且这些集装箱的分布太规律了,几乎像是有意排列的。”
“能确定沉没时间吗?”我问。
“需要近距离成像和采样。但根据生物附着情况和沉积物覆盖程度初步判断...可能超过十年。”
超过十年。也就是说,这些集装箱在MH370失踪时就已经在这里了。
夜幕降临时,航行器完成第一天的任务,开始上浮。控制室里的气氛复杂——有发现,但不是我们寻找的发现。
我回到船舱,再次打开那个神秘的U盘文件。这次,我注意到一个之前忽略的细节:在“冬眠协议启动”那条记录下方,有一个几乎看不见的脚注:“DeltaBlue确认。”
DeltaBlue。我迅速搜索记忆。这个代号曾在早期的MH370调查中出现过,指的是某个北约的联合演习,时间恰好在2014年3月初。当时有理论认为,MH370可能误入演习空域并被意外击落,但该说法很快被驳斥,因为演习区域在孟加拉湾,与飞机的可能航线不符。
但如果“DeltaBlue”不是演习代号呢?
我连接卫星网络,访问国际海事数据库,输入我们发现的集装箱区域的坐标。查询结果让我愣住了:该区域在2013年被标记为“深海研究试验区”,授权机构是“国际海洋开发公司”,一家注册于开曼群岛的空壳公司。
更奇怪的是,授权有效期截至2014年6月30日——就在MH370失踪后三个月。
这时,加密平板收到新信息,来自史密斯:“紧急:梁教授再次中风,昏迷前说了三个词:‘不是事故,是项目。’另外,我们识别了U盘上的徽章。它属于一个名为‘普罗米修斯倡议’的私人研究团体,主要成员包括航空工程师、数据科学家和前情报人员。该团体在2015年解散,创始人之一曾为波音公司工作,参与过777的卫星系统升级。”
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我的手机震动,是未知号码。接听后,对方使用了变声器:
“陈先生,您正在接近一个不应该被触碰的真相。MH370已经找到了安宁,让它在深海中安息吧。继续深入,只会打开潘多拉的盒子,释放出无人能够控制的恶魔。”
“你是谁?”我问。
“一个希望世界保持现状的人。您知道飞机失事率吗?每百万次飞行只有0.18次致命事故。航空是现代社会最安全的交通方式。但如果公众知道,一架最先进的客机可能因为一个未公开的系统漏洞而消失,这种信任会瞬间崩塌。整个航空业会地震,数百万人会拒绝飞行,全球经济将受到重创。”
“所以掩盖真相是为了...保护公众?”
“为了保护更大的利益。”对方声音平静得可怕,“有时,真相的代价太高,高到文明本身无法承受。MH370是一个悲剧,但让它成为一个谜,对所有人都更好。停止搜索,回家陪伴你的女儿。她还小,需要父亲。”
通话结束。我站在原地,手机仍贴在耳边,只听到忙音。
他们知道我的女儿。他们知道我的一切。
甲板上,夜风渐强。南印度洋的星空异常清晰,银河像一条发光的丝带横跨天际。在这片星空下,239人消失了,十一年来,我们一直在海底寻找他们,但也许,真正的答案一直在别处。
莉娜走上甲板,递给我一杯热茶:“睡不着?”
“太多问题,太少答案。”我接过杯子,“莉娜,如果你发现某个真相,揭露它会伤害数百万人,但掩盖它会背叛另外239人,你会怎么选?”
她沉默良久,望着星空:“我父亲在MH370上。他是那二十位中国画家之一。”
我转过头,第一次真正看清她的脸——眼中那种锐利,原来不仅仅是技术专家的专注,还有一种更深沉的、被时间打磨过的痛苦。
“十一年来,我学习海洋工程、声呐技术、水下机器人,全部是为了今天。”她的声音很轻,但每个字都像经过千锤百炼,“我不在乎真相会不会震撼世界,不在乎航空业会不会地震。我只想知道父亲最后时刻经历了什么,他有没有痛苦,有没有想对我说的话。这是生者的权利,也是死者的尊严。”
她看着我:“所以我的选择很明确:无论真相是什么,无论它有多丑陋,世界都需要面对。因为只有面对,才能真正愈合。”
我点点头,想起那个U盘里的最后一句话:“最长周期:十年。”
从2014年到2025年,正好十一年。如果“冬眠协议”指的是某种需要十年才能完成的进程呢?如果MH370的失踪不是一个终点,而是一个起点呢?
第二天清晨,航行器再次下潜。今天的目标是近距离检查那些集装箱。
高分辨率摄像机传回的画面令人震惊:这些集装箱被特别加固过,有防水密封和压力补偿系统。更奇怪的是,它们通过缆绳相互连接,形成了一个网格状结构。
“像是...水下基础设施。”莉娜低声说。
航行器的机械臂尝试取样,但集装箱外壳异常坚硬。最终,我们在一个集装箱的角落发现了一个标识牌,上面的字迹已被海水侵蚀大半,但还能辨认出部分字母:“...THEUS...INIT...”
普罗米修斯倡议。
“这些集装箱里是什么?”操作员问。
“需要打开才能确定。”莉娜说,“但我们没有授权进行侵入性操作,而且风险太高,如果里面是危险物质...”
“申请特别授权。”我决定,“同时准备取样工具。我们需要知道这里面是什么。”
申请发回吉隆坡,回复需要数小时。在此期间,航行器继续扫描周边区域。在集装箱阵列以西约两海里处,声呐发现了一个更大的目标。
“尺寸...长约60米,翼展约65米。”操作员的声音开始颤抖,“轮廓符合波音777-200ER。”
控制室里一片死寂,只能听到设备运行的嗡鸣。
每个人都屏住呼吸,盯着屏幕上逐渐清晰的图像。那确实是一架飞机的轮廓,躺在海底,相对完整,没有明显的解体迹象。机翼、机身、尾翼...所有主要部件都在应有的位置。
“位置:39.1120°S,93.6012°E。”操作员报告,“深度:4190米。”
距离梁教授提供的坐标仅三海里。
4190米。04-19。
我的心脏剧烈跳动。
“拉近。”我的声音嘶哑。
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