敲门声急急不歇。他翻身而起,赤足奔了出去,拎起院内柴刀。侧耳听听动静,他回头与从屋内出来的二叔对了个眼,谨慎地放下门闩,拉开院门。
院外是一队披甲驭马的兵士,举着火把。见他开门,兵士头领低声道:“可是龙卫军右厢第二军第二指挥第二都,副兵马使,李二郎?”
李肆往后让了让。李二大步上前:“正是标下。”
头领又低头扫了眼名册:“第二指挥,弓弩骑射教头,李肆,也住这儿?”
李二朝侄子一指:“正是正是。”
头领出示了马军司印信文书,道:“马帅有令,二人披甲带械,即刻赴东水门,督修拐子城。”
李二愣了一愣。督修城墙?那不是京城所的差事么?
副兵马使不过管了一百个军士,教头连正经官职都没有,啥时候轮到他们督修城墙了?
外头兵士牵出两匹马,示意他二人别废话赶紧的上路。
二人便回了屋,将墙上挂着的两具木浆纸制成的下等战甲取下来穿戴。嘈杂声惊醒了隔壁屋的老娘,老婆子摸着墙蹒跚地进来,声音颤抖道:“这后半夜的去啥地方?老二是不是真惹了啥事了?”
“阿娘,没事,”李二安抚她,“让我们去城东修城墙。”
连老婆子都听出怪异来:“你俩不是马军么?修啥城墙?”
“许是人手不够,”李二安抚她,“你儿子又不是没修过墙,蔡相家的院墙我年轻时也砌过,以前老大不是还种过地么?”
李肆没有话说,将袜靴与衣甲穿好,却不急着去戴盔胄,站到老婆子面前一弯腰,把脑袋垂下去,多日以来难得开了口,低唤道:“婆婆。”
老婆子两手摸着他的脸安抚几声:“乖孙,平安去,平安回。”李肆又在老婆子手心蹭了蹭脸,垂下眼睫,面上没有什么表情地直起腰来。
李二啰里啰嗦地留后几步,嘱咐老娘好生关照身体,夜里不要为了省钱不掌灯,仔细摔下地去。二人腰配刀,背负弓,跨上马跟着兵士们便走了。
——
头领带着神秘名册,接连入了好几处营寨,带出了几十号军士,有马军、步军、甚至还有水军,都是全副武装、满面茫然。
一行人深夜集合,却并没有去那所谓的东水门,到城北军营又接了几人,便径直往城北陈桥门方向而去。
李二眼瞅着不对劲,驭马到侄子身边,小声道:“有几个我认识,是出了名的骁勇。大半夜的凑这么一堆,修啥城墙?”
李肆没有答话。倒是二人脚下有人嗤笑一声,一个跟在马旁的步军道:“骁勇个球,没看出来吗?都是些没靠山的白身!你是啥营啥将?家里可有朝中大员?”
“快速赶路!不得窃语!”头领喝道。
——
枭军将至,城门守备森严。然而今夜陈桥门却是灯影稀疏,守城者没作任何盘问,看了看头领递出的牌子便放了行。数十人速出城门,又行了二三里路,在一处废弃民居前停下,下马整队。
天将微明,土墙后面绕出了数人。为首者身着文官便服,面上无须,是个宦官,腰上挂着“皇城司”的腰牌。
皇城司是皇帝亲军,只得三五千人,大都是一些出身优越的世家子弟。禁军则是遍布全国的几十万中央军,听从枢密院的号令,皆是些贫苦军户。禁军与皇城司互无干连,不是上下级,在场又都是一些下级军士,没人认得出这位宦官是谁。
横竖是一位来头不小的上官,军士们也是赶紧行了一地跪礼。
那宦官道:“诸位壮士请起。本公蒙官家恩擢,提举皇城司。今日奉官家圣谕,聚各军骁勇于此,乃是有要事相托。”
宦官向旁一让,亮出身后一位宽袖大袍、仙风道骨的道长。
“官家日前龙体欠安,多得‘神霄真人’施法,护佑龙体安康。这位乃是真人座下大弟子——‘青骢道人’马道长。”
马道长人如其名,一张溜长的马面,长须及胸,怀抱一柄马尾拂尘。他朝众人拱手一礼,随后泰然地捋起了长须。
宦官又让了让,亮出一位戴着狮头面具的壮汉:“这位是马道长的护法,人称‘狮头力士’。”
力士从喉咙里“呵”出一声,算是招呼。
宦官接着道:“官家将一项机密差事嘱托给了道长,并从各军中筛选了各位勇士,襄助道长。请各位护送道长去魁原……”
话未说完,众人已是哗然一片!
魁原又名并州,位于煊国北面,是河东路的魁原府城,也是煊北的一座军事重镇。枭军这次分两路南下,东路直逼京师,西路却一直遭到魁原守军顽抗。魁原已被枭军围攻半月,是一块万分凶险之地。
什么鬼差事,居然要往魁原去?且不说山高路远,到了魁原,如何突破枭军重围进城?完成了那鬼差事,又怎么从魁原回来?
众军士一片惶惶,质疑之声不绝于耳。李二身旁的步军更是提声高呼:“这不是拣了群信球去送死么?难怪挑的都是些没靠山的……”
先前提着名册拣人的头领“唰!”地抽出刀来,疾步上前!
李肆受了一惊,顿时将手摸向腰间佩刀。但却被二叔拽起衣袖,赶紧向后躲去。
二人刚退出两三步,冰冷刀影一扫而过!那步军的头颅滚出老远,鲜血溅了叔侄俩一身。
头领冷声道:“官家圣谕,诸位是没听清么?还有谁想抗旨?”《https:..》
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