“怎么了?”我问。
“没事,”他摆摆手,“就是有点累。那些使臣,一个个话里有话,听着费神。”
“西戎的使臣也来了?”
“来了,”萧绝冷笑,“说是来议和的,可提的条件一个比一个苛刻。要边境三城,要岁贡,还要咱们的公主去和亲。”
“痴心妄想!”我气得手都抖了。
“朕也是这么说的,”萧绝握住我的手,“可西戎内乱,那几个王子都想拉拢咱们。这个来了,那个又来,烦得很。”
我明白他的意思。西戎内乱,对咱们是好事,可也是麻烦——得小心应付,不能让他们任何一个坐大,也不能让他们联合起来。
“那北狄呢?”我问。
“阿日兰王子倒是实在,”萧绝笑了笑,“他说,北狄和大周是兄弟,兄弟有难,自然要帮。不过他也有难处——北狄各部不齐心,有些部落觉得,为了大周得罪西戎,不值当。”
这我早就料到了。盟友之间,最怕的就是这种分歧。
“婉清给阿日兰写了信,”我说,“萨仁也给北狄王后写了信。兴许...兴许能有点用。”
“难为她们了,”萧绝叹道,“嫁过来就没过过几天安生日子。先是三皇叔,又是西戎,现在又是北狄的事...”
“一家人不说两家话,”我打断他,“婉清和萨仁都是好孩子,知道轻重。”
正说着,承轩来了。他右手还挂着,脸色比昨天好了些,可还是苍白。
“父皇,娘亲,”他行礼道,“儿臣想...想去趟北狄。”
“什么?”我一惊,“你的伤还没好,去北狄做什么?”
“阿日兰王子来信,说北狄各部首领要开大会,商议和大周结盟的事。”承轩道,“儿臣是北狄的女婿,又是大周的皇子,由儿臣去,最合适不过。”
“可你的手...”
“手伤了,嘴没伤,”承轩笑了笑,“儿臣可以说,可以听,可以看。有些事,得亲眼去看看才知道。”
萧绝沉吟片刻:“让宇儿和你一起去吧。他是太子,代表的是大周。”
“大哥的腿...”
“腿伤了,脑子没伤,”萧绝打断他,“你们兄弟俩一起去,一个代表大周,一个代表北狄女婿,最合适不过。”
我知道拦不住了。孩子们都长大了,有了自己的担当。
出发的日子定在三天后。这次不是去打仗,所以只带了少量的侍卫,轻车简从。婉清给承轩收拾行装时,眼泪一直在眼眶里打转,可硬是忍着没掉下来。
“殿下,”她给承轩系好披风,“一定要平安回来。”
承轩用左手抱住她和安儿:“放心,为了你们,我也得活着回来。”
另一边,萨仁也在给承宇收拾。她不像婉清那样哭,可眼睛红红的,手一直在抖。
“民女等殿下回来,”她给承宇整理衣领,“等殿下回来了,民女给殿下生个孩子。”
承宇低头在她额上印下一吻:“好。”
送他们出宫那天,天又阴了。铅灰色的云压得很低,像是要下雪。我站在宫门口,看着两辆马车渐行渐远,心里空得厉害。
承玥拉着我的手,小声问:“娘亲,大哥二哥他们什么时候回来呀?”
我摸摸她的头:“等桃花开了,就回来了。”
这话是说给她听的,也是说给自己听的。
回到宫里,安儿突然哭了。婉清怎么哄都哄不好,小家伙指着门口,嘴里喊着“爹...爹...”。
“安儿乖,”婉清抱着他,眼泪终于掉了下来,“爹爹很快就回来。”
我看着这一幕,心里百感交集。我的孙儿,才这么小,已经懂得离别了。
夜里,我又做了那个梦。梦见桃花盛开,孩子们在树下嬉戏。只是这次,梦里多了离别的马车,还有北方的风雪。
惊醒后,我再也睡不着。起身走到窗边,推开窗,冷风灌进来。
院子里那几株桃树,还是光秃秃的。可仔细看,枝头已经冒出了点点嫩芽。
春天,真的快来了。
我的孩子们,也要回来了吧。
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