敌营那点红光还在闪。
许嘉竹盯着它,手指在九节鞭上轻轻敲了三下。她没动,城墙也没动,可整个北境关卡都开始响起来——铁甲碰撞声、弓弩上弦声、马蹄踩地声,一层层往上堆,像烧开的水。
墨书拄着拐,一瘸一拐爬上主城楼。他喘得厉害,额头上全是汗,一边爬还一边嘀咕:“这台阶是不是比昨天高了?”
他走到许嘉竹身后五步站定,低头从怀里掏出个小本子,翻了两页,声音有点抖:“娘娘,刚探子回报……北戎可汗亲自来了。”
“哦。”许嘉竹眼皮都没抬。
“十万大军。”墨书咽了口唾沫,“压到三里外了,前锋已经扎营,中军火把排成蛇形,一眼望不到头。”
许嘉竹这才转过头,看了他一眼:“你怕了?”
“怕!”墨书直接点头,“我腿都在抖!您不知道刚才我爬这台阶的时候,脑子里全是我妈说‘别当官,回家养猪’……”
许嘉竹嘴角抽了一下:“那你现在是来辞职的?”
“不是!”墨书把小本子往怀里一塞,“我是来问您——猪准备好了吗?”
许嘉竹转身走向战鼓台,脚步不快,但每一步都稳。她站上高台,迎着风,银鳞铠反着光。她把手按在九节鞭上,闭眼。
气流脉动启动。
风从北面来,带着沙粒和马粪味。地面有节奏地震动,是骑兵换岗的脚步。她脑中瞬间浮现出一张图:敌军前锋密集,左右两翼松散,中军辎重车队移动缓慢,像是拖着肠子走路。
她睁开眼,笑了。
“他们想从左边绕后偷袭?”她说,“可惜那边沙土层太厚,马蹄陷进去就别想拔出来。”
墨书凑过来:“您又看见了?跟上次断旗那样?”
“不是看见。”许嘉竹摇头,“是感觉到。就像你知道瓜子哪边好嗑一样。”
墨书挠头:“可我还是觉得十万对一万,太悬了。”
“人数多就一定赢?”许嘉竹冷笑,“那宫里扫地的婆子早该统一天下了。”
她抬手,指向城门方向:“传令下去——关城门,点三道狼烟,弓弩手上墙,刀盾兵列阵前排。另外,把咱们那批猪赶出来。”
“真要赏猪?”墨书瞪眼。
“当然。”许嘉竹眼神亮起来,“还得让他们看得见。”
一刻钟后,十头肥猪被赶到了城墙下。屠夫当场宰了一头,血喷出来的时候溅到了城砖上。许嘉竹走过去,拿刀割下一块肉,甩手扔出城外,正落在无人区中间。
她对着敌营方向喊:“明天开战,谁的刀最利,这堆肉就归谁!”
守军一片哗然。
有个老兵咧嘴笑了:“皇上还真来劲儿啊!”
旁边新兵紧张地问:“那我要是砍了十个脑袋,真能分到整头猪?”
“你看皇上的脸,像开玩笑的吗?”
许嘉竹跳上旗台,九节鞭一扬,缠住南朝龙旗的旗杆。她用力一拉,红旗哗啦展开,在风里甩得啪啪响。
她站在旗杆下,声音不大,但每个字都砸在地上:
“众将士听令!凡斩首一级,赏酒一壶;斩首十级,赏猪一头!不限出身,不论军阶,功劳簿上,只记名字!”
全场安静了一瞬。
接着,炸了。
“老子这辈子没喝过整壶酒!”一个满脸胡子的校尉吼了一声,把头盔摔在地上。
“俺娘吃了一辈子烂菜叶!”一个小兵哭着拍盾牌,“我要让她过年吃上整头猪!”
刀枪撞地的声音响成一片。有人开始唱军歌,有人磨刀,有人跪下来给家里写信。
墨书站在后面,看着这一幕,小声说:“以前打仗都说封侯拜将,您倒好,拿猪肉当军功。”
“爵位是虚的。”许嘉竹淡淡道,“肉是实的。人饿急了,连皇帝都能推翻,但吃饱了,连死都不怕。”
她回头看他:“去,拟个告示,用箭射进敌营。”
“写啥?”墨书掏笔。
“北戎兄弟,你们辛苦远征,不如投降?每日管饱,月底发猪。”
墨书笔尖一顿:“这……是不是太损了?”
“就这么写。”许嘉竹笑,“顺便画个烤猪,洒点芝麻。”
墨书一边写一边嘀咕:“我说娘娘,您这招要是传出去,史官怎么记?‘帝以猪退敌’?”
“那就让他们记。”许嘉竹把九节鞭收回腰间,“反正百姓记得就行。”
夜深了。
工匠连夜做了十几个木架子,把剩下的猪头一个个摆上去,整齐排列在城墙垛口。每个猪头上插了小旗,写着“一级换此”“十级换整头”“VIp客户送酱料包”。
百姓听说了,纷纷跑来看热闹。
有个老大爷站在城下直拍大腿:“哎哟!咱皇上接地气啊!我家那口子腌了半辈子咸菜,都没这么敞亮过!”
还有小孩举着糖葫芦喊:“姐姐!我以后也要当兵!为了猪!”
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