许嘉竹把纸条攥紧了塞进袖口,没再看那碗粥一眼。她转身就走,脚步不快,但每一步都踩在回廊木板的接缝处,落地无声。刚才那个跛脚宫女是红袖,这点她早就认出来了。可现在的问题是——红袖为什么要给她送粥?还留个“等”字?
这不像警告,倒像约她见面。
她脑子里刚转过这个念头,风灵果的气息忽然轻轻一跳。不是危险预警,而是空气流动有异。她立刻停下,抬头看向偏殿方向的屋脊。那边本该没人,可屋顶瓦片间的热气分布不对,像是有人蹲在那里,体温烘着底下的瓦。
她眯起眼。
那边是丽嫔常去的偏殿,按轮值表今天不该有人。但她记得玄冥说过一句:“最干净的地方,往往藏得最脏。”
她没犹豫,绕到东侧回廊尽头,借着一根廊柱翻身而上,指尖扣住檐角,悄无声息地攀上了屋顶。她伏低身子,沿着屋脊边缘猫腰前进,耳朵竖着听风。越靠近偏殿,风灵果的感应越清晰——下面确实有人,还不止一个。
她趴在屋脊背面,只露出半只眼睛往下瞄。
丽嫔坐在偏殿门口的石凳上,朱红唇脂在晨光里刺眼得很。她手里捏着一支金簪,正一下下划着石桌表面,发出轻微的刮擦声。她对面站着裴无垢,月白锦袍穿得一丝不苟,袖口银狸猫纹闪着光。
两人说话声音压得很低,但许嘉竹从小在山林长大,听觉比常人灵敏得多。她屏住呼吸,把每一个字都往耳朵里拽。
“药必须下在御膳中。”丽嫔开口,声音哑,“皇帝今日要召见南境使臣,御膳房会做一道‘雪莲炖鸡’,那是他最爱吃的。”
裴无垢点头:“我已经安排好了,厨子是我人。”
“你确定他不会反水?”
“他儿子在我手上。”裴无垢笑了一下,“而且他娘的坟,昨夜被人挖了。你说他怕不怕?”
丽嫔嘴角扬起:“很好。只要药进了皇帝的嘴,北戎大军就能连夜渡江。三皇子那边呢?”
“他已经疯了大半,只认我一个人的话。”裴无垢轻描淡写,“等皇帝一死,我就扶他登基,再让他‘暴毙’。到时候,天下就是我的。”
许嘉竹听得全身发冷。
她不是没见过坏人,七宫里也有心狠手辣的执法使。可这些人说杀人,就像说今天吃什么饭一样轻松。他们不是在争权,是在玩命。
她慢慢往后挪身子,准备撤。现在最重要的是把消息传出去,不能硬拼。她已经摸到了屋脊边缘,手指搭上瓦沿,正要翻身下去——
左脚鞋尖不小心蹭到了一块松动的瓦片。
瓦片晃了一下,发出极轻的一声响。
“谁?”裴无垢猛地抬头,眼神如刀。
许嘉竹立刻趴下,可已经晚了。
裴无垢抬手就是三枚暗器,直奔她藏身的位置。银光一闪,钉入瓦面,发出“叮叮”三声。
她翻身跃起,直接从屋顶跳下,落地滚了一圈卸力,起身就跑。她不敢走大路,专挑宫墙边的夹道,那里堆着杂物,容易遮掩身形。
身后脚步声立刻响起。
裴无垢追来了。
她咬牙加速,九节鞭在腰间晃得厉害。她一边跑一边从袖子里掏出那张“等”字纸条,撕成碎片塞进嘴里咽了下去。这东西绝不能落在他们手里。
她脑子里还在回放刚才那句话——“药必须下在御膳中”。
御膳房!
她必须赶在开膳前通知守卫,否则皇帝一吃下去,整个皇宫都会乱。可她现在是七宫的人,紫宸宫的事本不该她管。要是贸然插手,青崖那边肯定又要找麻烦。
但她没得选。
她拐过一道弯,冲进一条窄巷。巷子尽头有扇小门,通向御膳房后院。她伸手去推,门锁着。
她回头一看,裴无垢已经追到巷口,正朝她走来,手里还晃着那块玉佩,香味随风飘来。
她屏住呼吸,转身踹向门板下方。连踹三脚,门轴松动,门被踢开一半。她钻进去,反手把门拉上,顺手抄起旁边一根扫帚顶住。
外面传来脚步声停住。
“姐姐。”裴无垢的声音贴着门板传来,“你跑什么?我只是想跟你聊聊。”
“聊你大爷。”她在心里骂了一句,拔腿就往御膳房后门冲。
她知道裴无垢不会轻易放弃。这家伙每次出现都带着目的,这次更是在密谋弑君。他不可能让她活着把消息传出去。
她冲到御膳房后门,发现门虚掩着。她伸手去推,突然警觉——太巧了。这种地方怎么会不锁?
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