安建军房间里的挂钟突然“当”地响了一声,指针稳稳地停在三点十五分。
竹安捏着那封没写完的信,指腹蹭过信纸背面“归墟的心脏”那行字,指尖的温度像被冰水浇过。他看向安建军,老人已经重新拿起镊子,正往机械玩偶的胸腔里塞一个指甲盖大小的齿轮,动作慢得像在跟时间较劲。
“归墟的心脏……到底是什么?”竹安的声音打破了房间里的寂静,挂钟的余响还在空气中荡,和他的话音撞在一起,显得格外突兀。
安建军的镊子顿了一下,齿轮“啪嗒”掉在桌子上,滚到竹安脚边。他没去捡,只是摘下老花镜,用布满皱纹的手揉了揉眼睛:“你知道归墟为什么要分成九块吗?”
竹安摇头。顾衍只说过是为了封印蚀时虫,没提过更深的原因。
“因为归墟怕。”安建军的声音很轻,像从很远的地方飘来,“他怕自己完整后,会被心脏里的东西吞噬。”
他从木箱底层翻出一本线装书,封面已经磨得看不清字,纸页黄得像枯叶。翻开第一页,上面画着个奇怪的图案——一团金色的光包裹着颗黑色的心脏,心脏上爬满了齿轮纹路,周围刻着密密麻麻的守痕人符号。
“这是归墟的本源。”安建军指着图案,“金色的是守护之力,黑色的就是心脏,里面藏着时间最原始的恶意,也就是蚀时虫的源头。三千年前归墟封印蚀时虫时,发现心脏在慢慢腐蚀他的意识,才不得不把自己拆成九块,用碎片的力量压制心脏。”
竹安的呼吸沉了下去。
原来归墟分裂不是为了封印,是为了自救。
“青的家族……”他想起信上的话。
“青的家族,是守心人。”安建军合上书本,声音里带着种沉重的疲惫,“世代住在时间缝隙的另一端,用守痕人的血脉喂养心脏,防止它彻底失控。可他们早就忘了初心,觉得只要掌控心脏,就能成为新的归墟。”
他突然剧烈地咳嗽起来,咳得腰都弯了下去,半天才能直起身,嘴角挂着丝黑色的血沫:“我年轻的时候去过一次时间缝隙,见过那颗心脏。它被装在个水晶棺材里,外面缠满了守痕人的骨头,每根骨头上都刻着‘献祭’两个字……”
陈墨听得脸色发白,忍不住插了句嘴:“那小痕现在……”
“小痕是用归墟力量和守痕人血脉培育的,她的心脏能和归墟的心脏产生共鸣。”安建军看向竹安,眼神里的绝望像冰一样冷,“青的家族抓她,就是想把她的心脏挖出来,替换掉那颗正在腐烂的本源心脏。”
竹安的血液瞬间冻住了。
挖心?
他猛地攥紧拳头,银镯上的光芒暴涨,差点把桌子上的钟表震下来。安建军说的每一个字都像锤子,狠狠砸在他的神经上——守痕人不只是容器,还是祭品。
“安家村的老槐树……”竹安突然想起齿轮上的地图,“那里是不是有通往时间缝隙的入口?”
安建军点了点头,从怀里掏出块黄铜钥匙,钥匙柄上刻着个小小的“安”字:“老槐树底下有个地窖,是我爹那辈挖的,里面藏着守心人留下的传送阵。用这个钥匙能打开,不过……”他顿了顿,眼神复杂地看着竹安,“传送阵需要归墟的血才能启动,而且一旦进去,就再也回不来了。”
“我必须去。”竹安接过钥匙,金属的冰凉顺着指尖蔓延,却没让他有丝毫犹豫,“小痕还在里面。”
陈墨急了,一把抓住他的胳膊:“你疯了?安叔都说了回不来!咱们可以想别的办法!”
“没有别的办法。”竹安看着他,眼神里的坚定不容动摇,“顾衍死了,青被蚀时虫吃了,归墟的碎片只剩我一个。能救小痕的,只有我。”
他从桌子上拿起那个没完成的机械玩偶,玩偶的脸雕得很像守痕人,眼睛的位置留着两个小孔,像是在望着他。竹安把玩偶塞进背包,又将那半块合在一起的齿轮贴身收好。
“你呢?”他看向安建军,老人的脸色越来越差,呼吸都带着杂音。
“我守着这屋子就好。”安建军笑了笑,笑容里带着种解脱,“安家村的钟表坏了,我得留着给它们上弦。”他突然从抽屉里拿出个铁皮盒子,递给竹安,“这里面是安哲小时候的东西,或许……能帮上你。”
竹安接过盒子,刚想说什么,就听到屋外传来“轰隆”一声巨响,紧接着是蚀时虫的嘶鸣,比之前任何一次都要密集。
陈墨跑到窗边,撩开窗帘一角,脸色瞬间变得惨白:“操!它们把这里包围了!黑压压的一片,跟涨潮似的!”
竹安冲到窗边,心脏猛地一缩。
屋外的空地上爬满了蚀时虫,数量比特殊事件处理局里的多了十倍不止,它们正用螯肢啃咬着屋子的木门,木头碎裂的声音“咔嚓咔嚓”响,听得人头皮发麻。更可怕的是,虫群后面站着个穿着黑色斗篷的人,手里举着个银色的权杖,权杖顶端镶嵌着颗黑色的水晶,正散发着幽幽的红光。
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“是守心人。”安建军的声音发颤,“他们来了,来抢心脏的钥匙了。”
竹安突然明白过来——守心人根本不在乎归墟的碎片,他们要的是能打开时间缝隙的钥匙,还有守痕人那颗能共鸣的心脏。
“安叔,你想办法从后门走。”竹安把黄铜钥匙塞进陈墨手里,“你带着安叔去老槐树,我引开它们。”
“你放屁!”陈墨把钥匙扔回来,眼睛红得像兔子,“要走一起走!我跟你去!”
“别废话!”竹安抓住他的肩膀,力道大得能捏碎骨头,“小痕还在时间缝隙里等着!你必须把钥匙送到老槐树!这是命令!”
他从来没对陈墨说过这么重的话,陈墨愣了一下,嘴唇哆嗦着,最后狠狠抹了把脸:“老子记住你了!你要是敢死,我就把你那破银镯融了打个酒壶!”
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