他们回到了之前的那个昏暗大殿。大殿中央似乎比刚才更亮了一些,因为点燃了几盏昏暗的油灯,摇曳的火光在墙壁上游移,让那些模糊的壁画和剥落的痕迹显得更加诡异。
慧明带着李巍穿过大殿,来到另一侧的走廊。走廊两侧似乎是一些禅房和寮房。大部分房门都紧闭着,有的甚至用木板钉死了。空气中依然弥漫着那股挥之不去的怪异气味。
“这里的香火……似乎不旺?”李巍忍不住问道。
“龙象庵地处偏僻,本就不是世俗人烟聚集之地。”慧明淡淡地回答,“近年来,更是只有家师师叔祖和几位挂单的师父在此看守。施主若不是有缘,恐怕也难寻至此。”
他没有正面回答香火是否兴盛的问题,反而强调了“偏僻”和“看守”。
他们走到走廊尽头的一间禅房前。慧明推开房门,一股相对清新的气味飘了出来,里面点着檀香。
“施主,请在此稍歇。贫僧去为您准备些斋饭。”慧明将李巍让进房间,自己则转身出去了。
李巍打量着这个房间。不大,陈设简单,一张木床,一张书桌,一把椅子,一个衣柜。墙上挂着一幅褪色的观音像。房间收拾得很干净,与外面大殿和停灵棚的破败景象形成了鲜明对比。
他走到窗边,窗外依然是浓重的夜色和山林的剪影。他注意到窗户的木格子有些松动,似乎可以拆下来。逃生的希望让他心头一动,但随即又打消了这个念头。他是如何找到这里来的?外面是茫茫大山,天黑路险,他又能逃到哪里去?而且,那个叫慧明的年轻僧人,看起来并不像会轻易伤害他的人。至少目前是这样。
他转过身,开始仔细检查这个房间。他在床底下、衣柜里都看了看,除了些简单的衣物和被褥,没有什么特别的东西。桌子上放着一本翻开的佛经,和一支秃了毛的毛笔。
等待的时间显得格外漫长。斋饭迟迟没有送来。四周一片寂静,只有偶尔从远处传来的、若有若无的木鱼声,以及风吹过树叶的沙沙声。
李巍的心始终悬着。他想起了停灵棚里那些腐烂的尸体,想起了棚顶上那个眼神空洞、笑容诡异的老僧,想起了那个看似温和却回避问题的年轻僧人慧明。这一切都透着一股浓浓的邪气。
他拿出手机,信号依然是断断续续,时有时无。他尝试着拨打报警电话,但要么是忙音,要么是信号中断的提示音。在这里,似乎与外界完全隔绝了。
难道真的要被困在这个鬼地方,直到那个恐怖的“法事”结束?
就在他焦躁不安的时候,门外传来了脚步声。是慧明。
他端着一个托盘走了进来,盘子里放着一碗白米饭,一碟炒青菜,还有一小碗看起来像是素斋汤的食物。
“施主,斋饭备好了。请用。”慧明将托盘放在桌上,依旧微笑着。
李巍没什么胃口,但为了保持体力,还是拿起筷子,夹起了一口青菜。
“慧明师父,”李巍一边吃,一边状似随意地问道,“停灵棚里……那些是……”
慧明正在擦拭桌子,闻言动作顿了一下,随即恢复自然:“哦,那是以前的一些往生者。庵里地方小,暂时安置在那里。”
“往生者?看样子……已经很久了。”
“是啊,有些是几十年前的了。”慧明轻描淡写地说道,“师叔祖恪守戒律,不忍心让他们曝尸荒野,便一直供奉在那里。”
“那……为什么那个从棚顶跳下来的老僧……”
“你说的是师叔祖啊。”慧明笑了笑,“他年纪大了,喜欢待在停灵棚,说是离往生者近,便于修行。他平日里深居简出,今天是第一次见施主,许是……有些激动。”
激动?用那种诡异的方式出现,还露出那样的笑容?李巍简直不敢相信。
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“慧明师父,”李巍放下筷子,认真地看着他,“你能不能告诉我,慧能大师到底在哪里?那封信是他写的吗?为什么邀请我来?”
慧明的笑容慢慢收敛了起来,眼神变得有些复杂。他沉默了片刻,才缓缓开口:“家师……确实是慧能师父。但他老人家……早已无法见客了。”
“无法见客?是生病了?还是……”
“施主,”慧明打断了他,语气变得严肃起来,“有些事情,你不知道比知道要好。你既然来了,就安心住下,明日法事结束后,自然会明白。龙象庵有龙象庵的规矩,外来者,不可窥探太多。”
他的话语里带着明显的警告意味。
李巍心中一凛。看来这个地方的水,比他想象的还要深。那个所谓的“法事”,恐怕也非同寻常。
“好吧,”李巍深吸一口气,决定暂时按兵不动,“我只是有些累了,想早点休息。”
“施主自便。”慧明点了点头,转身离开了房间,并轻轻带上了房门。
房间里再次只剩下李巍一个人。他看着桌上的斋饭,却丝毫没有食欲。慧明的话虽然客气,但其中的疏离和警告意味却很明显。这个年轻僧人,似乎在刻意隐瞒着什么。
他走到门口,侧耳倾听。走廊里一片寂静。他又走到窗边,小心翼翼地挪开窗户的木格子,向外望去。
夜色更加深沉了。对面似乎是一片荒废的院落,杂草丛生,隐约可以看到一些坍塌的建筑物轮廓。更远处,是黑黢黢的、如同怪兽般匍匐的山峦。
突然,他的目光被远处一个地方吸引了。
在庭院的另一角,靠近停灵棚的方向,似乎有一座小小的、不起眼的建筑,被树木遮挡着,看不真切。但从那里,隐约透出一丝微弱的、红色的光芒。
那是什么地方?看起来不像是禅房或者佛堂。
李巍心中好奇,正想看得更清楚一些,那红色的光芒却突然闪烁了一下,然后熄灭了。
四周再次陷入一片死寂的黑暗。
李巍的心头,涌起一股强烈的不安。这个龙象庵,隐藏的秘密,恐怕远不止停灵棚里的尸体那么简单。那个红色的光亮,那个即将到来的“法事”,还有那个下落不明的慧能大师……这一切,都像一张无形的网,将他牢牢困住。
他关上窗户,背靠着冰冷的墙壁,感到一阵深深的寒意,比停灵棚里的恶臭更加刺骨。
第四章:午夜的脚步声与哭泣的女人
夜,越来越深。
李巍躺在硬邦邦的木床上,毫无睡意。窗外,风声更紧了,呜咽着,像是无数冤魂在哭号。偶尔有夜鸟发出凄厉的叫声,划破沉寂。禅房里,檀香早已燃尽,空气中只剩下那股若有若无的、混合着腐败和檀香的怪异气味。
他竖着耳朵,仔细倾听着外面的动静。除了风声和鸟鸣,一片死寂。仿佛白天经历的一切,都只是一场噩梦。
但他知道,那不是梦。停灵棚里的尸体,棚顶老僧诡异的笑容,慧明那双隐藏着秘密的眼睛,还有那突然熄灭的红光……一切都真实得可怕。
他开始后悔,后悔一时冲动来到了这个鬼地方。如果现在能安全离开,他再也不想踏足这种与死亡和诡异为伴的地方。
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