五日后,临近雍州地界。
曦光初破云翳,朝霞如丹砂泼染苍穹,将驿站飞檐尽染金红。
谢墨寒双手背于身后,立于驿馆庭院之中。一袭云水蓝广袖为晨风所拂,衣角翻卷若浪,腰间所佩巫纹玉佩与青铜司南,随呼吸节奏轻轻晃动。他目光凝注于紧闭的雕花木门,冷峻面庞之下,眼底似有暗潮翻涌,如深潭般难测。
侍立一旁的隐昔,双手紧握铜盆,盆中蒸腾的热气袅袅升腾,模糊了这位少年侍卫因紧张而微蹙的眉峰,亦在其清秀眉眼间覆上一层朦胧水雾。
忽闻木门“吱呀”轻响,声若幽簧。
轩辕思衡阔步而出,银白淡绯锦袍流光溢彩,似将漫天星辉织入衣料,行走间光华流转。金丝缠就的蟒纹腰带束于劲瘦腰间,蟒首衔珠栩栩如生;蟒首衔珠的银玉发冠束起如瀑青丝,几缕碎发垂落额前,为他英挺面容添了几分疏狂不羁。手中洒金纸扇轻摇,扇骨碰撞声清越如鸣佩,他步下台阶时,玄色靴底碾碎满地晶莹晨露,惊起檐下栖息的麻雀,扑棱棱振翅飞向天际。
“五殿下的气色……”隐昔刚启唇,便被谢墨寒一记冷冽目光截断话语。只见轩辕思衡眸光澄澈如寒潭映月,然眼下淡淡青影难掩,恰似宣纸上晕染的墨痕,皆是连日操劳政务、长途跋涉所留。可当他抬眸望向东方渐明的天际,刹那间眸中燃起灼灼光华,恍若初升赤阳跃出云海,炽热而夺目。
“即刻启程。”轩辕思衡声如金石落地,沉稳威严之态尽显皇家风范,余音在庭院间回荡。言罢,他转身便朝马车走去,衣袂带起一阵疾风,卷起阶前几片残叶。
谢墨寒正欲撩起衣摆登车,忽觉肩头一沉,轩辕思衡带着温度的手掌已落下:“今日你乘车,我当纵马疾驰。”话音未落,少年皇子身姿如惊鸿掠水,轻盈跃下马车,衣袂翻飞间,洒金纸扇“唰”地展开。素白扇面未着一字,却似有千言万语欲诉。
“殿下伤势未愈……”隐昔攥着缰绳,望向谢墨寒的眼神中满是担忧与求助。昨夜于驿站歇息时,他分明窥见殿下后腰缠着浸透血渍的绷带。“小国师,您劝劝五殿下吧。”
马车帘幕轻晃,谢墨寒清冷笑声传来:“且由他去吧。”那双素来冷冽如霜的眼眸,此刻却罕见地泛起粼粼暖意,仿若寒冰初融,“能令殿下有此雅兴,难得开怀,不负朝霞。”
此时,丹霞马昂首嘶鸣,声震长空。
此马通体雪白胜雪,唯有前额一撮棕红毛色,宛若落在白素云间的一抹红霞,正所言“白素为下裾,丹霞为上襦”的意境。
轩辕思衡缓步上前,接过缰绳,手掌抚过马背,足尖轻点,身姿如白鹤冲天而起,玄色长靴稳稳踏入马镫。丹霞马长嘶,四蹄翻飞间扬起漫天烟尘。
沿途晨雾渐散,青山隐隐,一行车马,向雍州而来……
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丹霞马四蹄翻飞,踏碎午后的燥热。
轩辕思衡勒住缰绳,银白淡绯的衣摆被风掀起,露出腰间金丝蟒纹腰带。他望着远处笼罩在灰蒙雾气中的雍州城,喉头不自觉滚动——记忆里酸汤馄饨的酸香与羊肉面的辛暖,此刻正化作馋虫挠着心尖。
“殿下,前面就是扶风郡界。”
隐昔策马近前,他留意到轩辕思衡频频舔唇的动作,忍不住笑道:“属下已差人先去老陈记订了座,酸汤要加三倍辣子,羊肉面配黄酒。”
轩辕思衡朗声大笑,扬鞭催马:“还是你懂我!”丹霞马得令前冲,马蹄声惊起路边枯草丛中的几只寒鸦,鸦羽上竟沾着暗褐色的黏液。
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越靠近雍州城,官道两侧的景象愈发触目惊心。枯树下歪坐着几个流民,面色灰败如死灰,口鼻生疮,唇角溃烂处结着黑痂。轩辕思衡的笑容渐渐凝固,他勒马查看,却被一股浓烈的腐臭味逼退半步——那是烂肉与草药混合的怪异气味,像有人将死鱼埋在陈年药渣里。
“殿下小心!”谢墨寒的声音从马车里传来,月白帘幕被风掀起一角,露出他冷峻的面容,“这些人手足生疮,口鼻流脓,是腐皮疫的症状。”
轩辕思衡皱眉俯身,见一名流民手腕上布满水疱,疱壁薄如蝉翼,里面晃动着浑浊的黄水。他猛地直起身,锦袍下摆扫到流民的破碗,碗里黑乎乎的药汤洒出,在黄土上烫出滋滋作响的黑痕。
越是临近雍州扶风郡城外,更是挤满了横七竖八的病患流民。
“从未接到疫报。”轩辕思衡沉声说道,“隐昔,带亲卫去城门查问,墨寒随我……”
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话未说完,一个黑影突然从枯树后扑出,直挺挺跪倒在丹霞马前。
那是个精瘦老头,半边脸肿得发亮,脓疮破口处垂下血丝,却死死抓着轩辕思衡的靴筒:“五殿下!救救我啊!”
轩辕思衡本能地后退,靴底碾到那老头指节,听见骨头错位的轻响。他打量着对方流脓的眼角,忽然想起荆州案卷里的画像——那对三角眼、塌鼻梁,正是被通缉的贾仙师!只是半月不见,这人竟从仙风道骨的“仙师”变成了烂脸乞丐。
“是我啊!荆州的贾仙师!”乞丐老头嘶声喊着,一开口就扯破了脓包,脓水顺着下巴滴在轩辕思衡的银靴上,“您还记得吗?半月前在荆州小院,三十锭金,是我……”他更没想到造福荆州的轩辕思衡又出现在雍州,他莫名地感动起来,竟一时忘了轩辕思衡压根儿就没见过他的真容。
话未说完,周围流民闻声突然躁动起来。他们拖着溃烂的身体涌来,有的抓着车辕,有的扯住亲卫的甲叶,腥臭的气息凝成肉眼可见的黄雾。轩辕思衡趁乱俯身,想看清贾仙师脸上的脓疮是否有蹊跷。很快,贾仙师的呼喊声湮没在一片嘈杂混乱之中。
隐昔见势不妙,拔剑出鞘,剑光劈开人群,逼退三尺内的流民:“速速退下,不得无礼!”
“护驾!”亲卫队迅捷地围拢而来。
闻声而出的谢墨寒,匆匆一瞥,——哦,原来是他!谢墨寒认出贾仙师,瞬间脸色阴沉下来。——他伸手去拉轩辕思衡,却见贾仙师已松开手,像条滑腻的蛇钻进流民堆里。
却听见轩辕思衡在车里急喊:“别伤了百姓!”
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