凤栖宫。
九重鲛绡帐浸在安息香里,芷和帝后颈间翡翠压襟随呼吸微微起伏。
忽的,殿门轰然洞开时,狂风扑灭十二枝连盏灯,只剩月洞窗漏进的幽光,勾勒出轩辕鸣赫踉跄摇坠的身影。
“哎呦,小祖宗啊……这么晚了,帝后娘娘刚服了安神汤……”沅来尚宫趿着软缎鞋急拦,却被轩辕鸣赫身上混杂的血气与酒气呛得后退半步。玄色蟒袍下摆滴落的泥水,正迅速在绒毯上漫成墨团。
轩辕鸣赫甩开搀扶的内侍,赤足踏过满地狼藉。金砖倒映着他歪斜的玉冠——那是他八岁生辰时,帝后亲手为他束发的礼冠。自那日起他便知晓,纵使把天捅个窟窿,只要躲进这凤栖宫,总有人替他缝补星辰。
“小祖宗!”沅来尚宫用身子挡住寝殿珠帘,“您这身腌臜模样若冲撞了……”
“哦,是沅来姑姑啊!呃——”轩辕鸣赫迷愣地看着沅来尚宫,又打了一个极响的酒嗝儿。
“哎呦,快去拿醒酒汤!快去啊!”沅来尚宫踢了踢坐在门边值夜打盹的小宫女。“这些没眼珠儿的。”
“滚开!”轩辕鸣赫掌心黏腻的血垢蹭脏了帘上东珠。他踉跄扑向拔步床时,腰间玉坠扯断金线滚落在地,裂成两半的蟠龙纹正对上帝后惊睁的凤眸。
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芷和帝后尚未从惊悸中回神,已被冰冷的蟒袍裹住。轩辕鸣赫埋首在她胸前呜咽,泪水混着血渍在杏黄寝衣上洇出紫斑,像极了当年他出痘疹时蹭破的脓疮。芷和帝后下意识拍抚他颤抖的脊背,指尖却触到腰间佩剑——剑鞘残留的血腥气刺得她骤然清醒。
“沅来!醒酒汤!”帝后厉喝划破死寂。轩辕鸣赫突然咬住她袖口织金襕边,犬齿深陷进缠枝莲纹:“母后救我……老五非要剐了我……”
鎏金碗沿抵住轩辕鸣赫唇缝时,他喉间发出嗬嗬声。沅来尚宫熟练地掐住他下颌灌药,琥珀色药汁顺着脖颈流进衣领,与血污交融成诡异的酱色。待药力化开癫狂,他才蜷在帝后膝头抽噎:“李三虎那蠢货……找的猎户竟是彭州药农案余孽……”
“彭州”二字如鲠在喉,刺进芷和帝后心口。
“你竟敢谋害皇兄!”芷和帝后猛然揪住他散乱的发髻,“平日纵你欺辱思衡便罢了,如今……”
“儿臣只想吓唬他!”轩辕鸣赫突然昂首,眼底血丝密布如蛛网,“谁让帝父总夸他仁孝!谁让太傅赞他聪慧!”他攥紧帝后寝衣嘶吼,“我才是您亲生的麟儿啊!”
“那帝父不得……不得往死里打我啊?!”
“母后,我怕疼!”
轩辕鸣赫可没芷和帝后那么平静,他光是想想轩辕帝王轩辕襄的那张怒脸,都已浑身打颤。
芷和帝后给沅来尚宫递了一个眼神,沅来尚宫无声挥退内侍,自己却退至殿门阴影处,严守殿门,静候吩咐。
帝后染着蔻丹的指甲深深掐进掌心。她想起去岁冬祭,轩辕鸣赫将思衡推下冰窟时,自己如何用“兄弟嬉闹”搪塞过去;想起春蒐前夜,这孽障讨要边军特制箭簇时,自己如何默许沅来调换内府库记录……原来慈母心早被权欲腌成了毒鸩。
“李三虎落在思衡手里了?”帝后嗓音干涩。
轩辕鸣赫一脸的不情愿,嘴巴紧紧地抿着,他那双原本修长的眼睛,此刻也无精打采地耷拉着。
只见他小声嘟囔着,声音低得几乎让人听不见:“肯定是老五那个家伙……故意装睡……三日……就是为了引我那蠢侍卫上钩呢!”
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更漏声碾过帝后紧绷的神经。
她凝视着怀中这张酷似自己的脸——飞扬的眉梢,饱满的唇珠,连发怒时颊侧浮起的红晕都如出一辙。当年她饮下催产药提前半月生下他,不正是为让这孩儿替自己争那泼天富贵?
“沅来。”芷和帝后忽然将七皇子轩辕鸣赫推开,“送他回宫。”
轩辕鸣赫不可置信地抓住她袖摆:“母后要弃我?”
“猎户已死,陛下结案便是金口玉言。”芷和帝后抽回衣袖,翡翠压襟撞在床栏上铮然作响,“思衡若敢翻案……”她唇角弯出冰冷的弧度,“便是质疑圣裁。”
七皇子轩辕鸣赫眼底的泪霎时蒸干。
芷和帝后摆了摆手,示意轩辕鸣赫先退下。“赫儿啊,母后会想办法的,你先回宫,莫再惹是生非,这几日,你先乖乖地待在宫中。”
“好吧,好吧,儿臣全听母后的。”轩辕鸣赫欢腾地翻身下榻,赤足踩过碎裂的玉佩:“儿臣这几日不出宫门便是。”行至殿门忽又回头,灯火将他身影拉伸扭曲,“母后当年能毒杀陈美人保全后位,今日定也能……”
“滚!”金镶玉枕砸在殿门框上,迸裂的玉屑像溅落的星子。
待脚步声消失在凤栖宫门外,芷和帝后骤然瘫软。
“帝后娘娘,您先消消气,别伤了玉体,谁还能替你受着啊?”沅来尚宫从阴影里浮出,捧着的安神汤腾起白汽:“先喝安神汤,再多睡一会也好。”
“一群蠢东西!”芷和帝后突然抓起汤碗砸向地毯,咬牙切齿地道,“老七的手底下怎么尽是些没脑子的蠢货啊。”
瓷片在沅来脚边炸开。老尚宫默默跪地收拾。
“唉,明日少不得又要去求求衡儿了。”芷和帝后转而抚着胸口,无奈地轻声道。
暴雨敲打窗棂。帝后蜷进锦衾深处,听见自己心脏在死寂中狂跳。她想起轩辕鸣赫出生那夜,钦天监说紫微垣旁有妖星乍现。当时她嗤之以鼻,此刻却突然品出宿命的苦味。
“这雨要下到几时……”芷和帝后喃喃问着,指尖深陷进鸳鸯枕的并蒂莲纹。
沅来吹熄最后一盏灯:“帝后娘娘且安歇,奴婢守着。”
黑暗吞噬了凤栖宫。
帝后在浓稠的夜里睁着眼,无眠的叹息。
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