包拯看着自己被包扎起来的左臂,又抬头,看向窗外渐亮的天光。
“公孙先生,”他忽然问,“辽国‘月部’,你了解多少?”
公孙策正在调药的手顿了顿。
“辽国南院大王萧元启麾下,最神秘的一支力量。成员自幼培养,以额前月痕刺青为记,擅长刺杀、渗透、谍报。传说他们每个人都在体内种了‘月蛊’,任务失败或被捕,蛊虫会自噬心脉,绝无活口。”
他看向包拯:“大人遇到了?”
包拯点头:“四人自尽,一人重伤逃脱。但他们……没有中蛊。”
公孙策皱眉:“这不合常理。除非……”
“除非他们的任务,本就不允许他们被俘。自尽的毒囊是最后保障,而‘月蛊’可能只是个幌子,或者,需要特定条件触发。”包拯缓缓说,“又或者,他们根本不是‘月部’。”
房间里安静下来。
许久,展昭开口:“那个逃走的刺客,最后看大人的眼神……不像看仇人。”
“像什么?”
“像看一个,坏了大事的……绊脚石。”
包拯闭上眼睛。额前的月牙疤痕,在晨光中泛着淡红,隐隐作痛。
贪官余党报复刺杀。左臂重创,留下永久颤抖。结案。
辽国萧元启“换天”计划——通过渗透、联姻、扶植傀儡,让有辽国血统的子孙,在未来某天登上大宋皇位。而包拯查军械案,即将触及计划边缘。那一剑,是警告,也是灭口。
那一夜的行刺,八王爷赵元俨默许了。不是要包拯死,是要他残,要他退出朝堂核心。因为包拯再查下去,会揭开一桩皇室丑闻——八王爷的侧妃,那个来自北疆的、温柔似水的女人,是萧元启的亲妹妹。而她为八王爷生下的世子,身体里流着一半辽国皇族的血。
那一剑,斩断了包拯的左臂,也斩断了他继续追查的可能。
至少在当时,所有人都这么认为。
雨停了。晨光照进房间,落在包拯颤抖的左手上。
他睁开眼,看向展昭,看向公孙策,看向闻讯赶来的雨墨和哑书生。
“今日之事,”他缓缓说,“列为密档,代号‘月痕’。不入卷宗,不报朝廷。”
“为什么?”展昭问。
包拯低头,看着自己永远无法再稳握笔管的手,嘴角却扯起一个极淡的、冰冷的弧度。
“因为活着的刺客,比死去的尸体,更有价值。”
他抬头,目光穿过窗户,望向皇宫的方向。
“那一剑的债,我会一笔一笔讨回来。”
“用我的方式。”
忘言茶铺,老烟枪听完包拯的叙述,沉默地抽完一袋烟。
“所以,这六年来,大人左手颤抖、拄杖支撑,都是装的?”
“不全是。”包拯抬起左手,颤抖肉眼可见,“伤是真的,筋络受损也是真的。但我刻意不进行完整的康复,让颤抖和无力维持在一个‘合理’的程度。这样,所有人都会相信,包拯已经废了。”
“包括八王爷?”
“尤其是八王爷。”包拯放下手,“他认为那一剑达到了目的——一个残废的包拯,再也无法威胁到他的秘密。”
老烟枪吐出烟圈:“那真正的目的呢?”
包拯笑了。那笑容里,有六年来深埋的锋芒。
“真正的目的是,让所有人低估我。”
“低估一个残废的人,会付出什么代价。”
他起身,乌木杖触地,声音沉稳。
“而现在,是时候让他们付出代价了。”
门外,晨光正好。
新的一天,开始了。
而六年前雨夜的那一剑,终于要迎来它的回响。
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