影刃这人,出现得跟幽灵似的,压根没半点声响。苏牧正盯着那绝密征召令琢磨得入神,眼角余光里,突然就多出一道黑影——还是那身裹得严严实实的劲装,还是那双跟冰坨子似的眼睛,从征召令上抬起来,直勾勾锁在苏牧脸上,带着股子审视和估量的味儿,跟屠夫掂量案板上的肉似的。
“生还率低于百分之五。”影刃的嗓音平得像口枯井,没半点波澜,仿佛在念一段跟自个儿不相干的天气预报,“但积分上不封顶,还……有机会摸到‘源初’的核心秘密。”
苏牧心里那根弦立马绷紧了,面上却不动声色,甚至还扯了扯嘴角,带点嘲弄的意思:“看来影刃先生也对那‘白点’动了心思?”
“风险跟收益,向来是绑一块儿的。”影刃淡淡道,眼神跟没焦距的镜头似的,扫过苏牧身后的征召令,“单枪匹马闯进去,跟送死没两样。组队……或许能多口气。”他这话没明说,意思却跟秃子头上的虱子似的——他在考虑跟苏牧再搭伙。
苏牧没急着接话。影刃的实力,在环外死域那回算是露了底,精准得像装了定位器,狠辣得连噬时兽的爪子都能削一下,真要跟他组队,活命的几率肯定能往上蹿一截。可这人来路不明,跟个飘在阴影里的影子似的,目的更是个谜,信任这东西,在他俩之间基本等于零。
“给我个信你的理由。”苏牧直视着影刃那双冰眼,没躲没闪。
影刃沉默了,跟断了电的机器人似的,站在那儿一动不动。过了好一会儿,他才缓缓抬起左手腕——袖口往上推了推,露出个极细微的暗金色烙印,那玩意儿跟长在皮肤里似的,形状像把断成两截的钥匙,边角还泛着点陈旧的锈迹。
“我跟‘时狱’,有笔旧账没算清。”影刃的嗓音还是那么冷,可苏牧却从那平铺直叙里,捕捉到一丝藏得极深的、跟刻在骨头里的恨意,“他们想要的东西,我偏要毁了它。环里那‘白点’,绝不能落到他们手里。”
这理由,听着够实在,也够悬。一个跟“时狱”死磕的复仇者,自个儿就是个行走的火药桶,指不定啥时候就炸了。可苏牧自个儿也跟“时狱”不共戴天——敌人的敌人,在没更好选择的时候,勉强能当回临时盟友。
“行。”苏牧最终点了头,但话得说在前头,“得签仲裁庭最高级别的契约,任务期间不准互相下黑手、不准背叛,情报得共享,少一条,这队我不组。”
“可以。”影刃答得干脆,跟按开关似的,没半点拖泥带水。
两人转身去了万法殿公证处。那公证员还是上次那个齿轮脸的机械官,见他俩又来,齿轮眼转了转,没多问,只指了指水晶台:“令牌放上,说条件。”
苏牧和影刃各自把仲裁行走令往水晶上一搁,把组队、信息共享、禁止内斗这些条件复述了一遍。机械官喉咙里发出“咔哒咔哒”的齿轮咬合声,水晶台上“唰”地浮现出密密麻麻的金色条文,跟活的似的,绕着两枚令牌转了三圈,最后“嗡”地一下,钻进令牌里——这下,谁要是敢违约,律法反噬能直接把魂儿碾成渣。
契约刚落定,影刃就跟来时一样,悄无声息地融入旁边的阴影里,只留下句冷冰冰的话:“三日后,东九区传送平台集合。”
苏牧盯着他消失的方向,眼神沉了沉。这趟环内之行,铁定是一步一坑——外头有噬时兽那样的怪物,里边有“源初白点”的谜,现在又多了个来路不明的盟友,这队伍,跟个随时会炸的火药桶似的。
接下来的三天,苏牧没敢松劲儿。刚到手的3000积分,他一分没敢乱花,全砸进了仲裁庭的秘藏库。那库里的东西跟博物馆似的,得用积分换,还得通过权限审核。他先是换了本高阶时间术法秘籍——《时痕刻录》。这书跟砖头似的厚,封皮是暗金色的,刻着复杂的时间符文,翻开第一页就写着:“时痕者,以身为砚,以念为墨,将时间感悟凝为具象之痕,可攻、可守、可封、可改。”简单说,就是把对时间的理解,变成能实实在在打出去或者用来自保的招儿,正适合他刚迈进“时间领主”门槛的实力——以前他只能在时间河边上走走,现在,能试着“蹚水”了,甚至能搅起点小浪花。
第二样东西,是瓶“虚空鲸的凝息”。这玩意儿的名字听着玄乎,其实就是从时空乱流里抓的虚空鲸吐的泡泡——那种鲸鱼能在时空裂缝里睡觉,吐的泡泡自带绝对隔绝的属性。瓶子不大,跟拇指盖似的,里头装着一滴泛着淡蓝荧光的液体,跟凝固的星尘似的。用的时候,能凭空造个指甲盖大的微型时空泡,挡一次致命攻击,但只能用一瞬,跟一次性保命符似的,贵得离谱,好在苏牧积分够。
剩下的时间,他全泡在静室里,啃《时痕刻录》,巩固刚升上来的境界。晋升“时间领主”跟爬台阶似的,跨上去才发现,底下的风景全变了——以前感知时间是雾里看花,现在能摸着点边儿;以前操控时间得费老大劲,现在心念一动,就能让周围的时间流速慢上半拍,或者给自个儿套层“时间缓冲垫”。他觉着,自个儿跟时间的“亲近感”强了不止一星半点,就像本来隔着条河,现在能踩着石头过河了。
三日后,东九区传送平台。
这地方的氛围,跟上次完全不是一个量级。平台四周罩着层密不透风的律法结界,金光闪闪的,跟给平台套了个金钟罩似的,结界边上站着几十个律法铁卫,个个气息彪悍,手按在腰间的律法武器上,跟一群随时要扑食的猎犬似的。平台上已经聚了十几号人,男女老少都有,可每个人身上散的时空波动都邪乎得很,最低也是“时间领主”的水平——往这儿一站,空气都跟着发紧,跟进了猛兽园似的。
苏牧一眼就瞅见了璃月。她还是那身蓝长裙,跟流动的泉水似的,手里的水晶球跟上次不一样了,裂纹全没了,通体莹润,散发着柔和的蓝光,球体里还转着细碎的星图,跟把迷你银河揣怀里了。旁边站着齿轮铁卫,厚重的金属躯体上多了几道崭新的修补痕迹,跟贴了创可贴似的,可气息比之前更沉,跟块压舱石似的,站在那儿就让人觉着稳。除了他俩,还有几个穿仲裁官袍服的老家伙,袍子上绣着复杂的律法纹路,气息跟深不见底的古井似的,一看就是仲裁庭压箱底的核心强者。
影刃跟约好了似的,悄无声息地出现在苏牧身侧,还是那副“别惹我”的死人脸,跟个会移动的阴影似的,存在感低得离谱。
正打量着周围,平台中央的空间跟被揉皱的纸似的,突然“扭曲”起来,三道身影慢悠悠从里头“浮”了出来。
为首的是衡律。他还是那身仲裁官袍服,手持黄金天秤,天秤上的刻度跟活了似的,转着细碎的光。他的目光扫过在场每一个人,带着股子前所未有的肃穆,跟要去赴一场决定命运的战役似的。
他旁边的两位,直接让苏牧心里“咯噔”一下——左边那位,穿一身绣满星辰的法袍,手里拄着根木质手杖,杖头雕着棵发光的古树,老者面容慈和,笑眯眯的,可眼神里却像装着整片星空,深不见底——不用问,这是遗世庭院的墨衡!右边那位更邪乎,整个人笼罩在暗红色的光晕里,跟裹了层流动的岩浆似的,看不清脸,只能觉出那股子冰冷铁血的杀气,威压跟座山似的,跟衡律、墨衡分庭抗礼,压得人喘不过气——这是“时狱”的代表!苏牧从没见过这号人物,可那气息,比之前遇到的典狱长强了不止十倍,跟个移动的灾难似的。
三大派系的顶尖大佬,居然凑一块儿给这次行动送行!苏牧心里门儿清,这事儿的分量,比天还重。
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