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第37章 开平王中（第2页）

最后一句，杀气凛然，让整个西暖阁的温度都仿佛下降了几度。这是在给常家，也是给所有可能心怀不轨的人，最严厉的警告。

“臣等告退！”常家三兄弟再次叩首，缓缓退出了西暖阁。

他们知道，从今夜起，他们肩上扛着的，不再仅仅是丧父之痛，更是整个常氏家族的未来，以及来自皇家那沉甸甸的、不容有失的信任。

子时，开平王府，已是人山人海，却又肃穆异常。

王府正门大开，灵堂设在气势最恢宏的“忠烈堂”内。巨大的金丝楠木棺椁已然就位，覆盖着御赐明黄绣五爪金龙的棺罩。灵前香烛缭绕，白幡低垂。常家子弟披麻戴孝，跪在灵前两侧。常茂作为承袭爵位的长子，跪在最前，腰背挺直，如同父亲生前那般。

尽管已是深夜，但前来吊唁的人流从未间断。而且，来的都不是小人物。

第一批抵达的，是京城所有够品级的勋贵武臣。

以曹国公李文忠、宋国公冯胜、梁国公蓝玉为首，后面跟着长兴侯耿炳文、定远侯王弼、景川侯曹震、航海侯张赫、舳舻侯朱寿……以及他们的子侄、旧部。

这些人大多与常遇春有袍泽之谊，甚至不少是其旧部。他们沉默着进府，在灵前郑重上香，行礼，然后与常茂等人简单致意，许多人都是虎目含泪，拍拍常茂的肩膀，一切尽在不言中。

武人之间的情谊，往往不用多话。他们的到来，本身就是一种态度，一种力量的支持。

紧接着，是文官集团的代表。

以议政处几位大学士为首，华盖殿大学士韩宜可、谨身殿大学士刘三吾、文华殿大学士吴琳、武英殿大学士杨靖、文渊阁大学士茹太素，联袂而至。

他们神情肃穆，礼仪周全，代表着朝廷中枢对这位功臣之逝的官方哀悼。虽然文武之间素有隔阂甚至矛盾，但在这种时刻，无人敢失了礼数。杨靖虽然曾与常家在朝政上有过争论，此刻也面色沉重，上香时格外郑重。

六部的主官、副手，各寺监堂官，也陆续到来。

王府门前的常府大街上，车轿马匹排出去数里之遥，将整条街道堵得水泄不通。

锦衣卫和五城兵马司的人不得不紧急出动，在周边街道疏导交通，维持秩序。空气中弥漫着香烛纸钱的气味，以及一种压抑的、窃窃私语的嗡嗡声。

吴王朱栋是在与朱标议定诸事后，稍晚一些才过来的。他没有带太多仪仗，只带了李炎和几名亲卫。

当他那辆朴素的马车在王府侧门停下时，守在门外的常府管家和常遇春的几个旧部将领，立刻红着眼睛迎了上来。

“王爷……”管家声音哽咽。

朱栋拍了拍他的肩膀，没说什么，快步走入府中。他没有先去灵堂，而是先去了偏厅，常茂、常升、常森三兄弟暂时在此歇息并接待紧要宾客。

见到朱栋进来，常茂三人连忙起身。

常茂感激涕零，又要下拜，被朱栋拉住。“咱们是一家人，不说两家话。”

三兄弟立刻凝神倾听。

“第一，丧仪期间，王府内外，安全第一。我让李炎调了一队鹗羽卫的好手，扮作普通家丁护院，在府内关键位置暗中护卫。明面上，皇城卫戍司也会加派巡逻。你们自己也要约束府中子弟、旧部，莫要因悲痛或愤懑，给人留下把柄。”

“第二，宾客往来，记录在案。尤其是文官集团中，哪些人真心哀悼，哪些人只是敷衍，哪些人甚至可能心怀叵测，都要留心。岳父故旧遍布天下，未来几日，外地将领、督抚的吊唁使者也会陆续到来，接待要周全，但也要注意分寸。”

“还有，”朱栋看向常升，“升哥儿，你东部战区总兵官，汤鼎暂代。汤鼎是信国公（汤和）世子，能力威望足够，你与他交接时，务必顺畅，并明确表示支持。东部战区不能乱。至于森哥儿，”他又看向情绪低落的常森，“皇城卫戍司责任重大，梅殷暂代。梅殷是宁国公主驸马，为人谨慎，但毕竟资历尚浅。你离任前，也需将手下得力之人安排好，确保平稳过渡。”

这一番安排，不仅考虑了常家的眼前，更顾及了军方大局的稳定，可谓深谋远虑。常家三兄弟原本被悲痛和茫然充斥的心，渐渐安定了下来，有了主心骨。

“王爷大恩，常家没齿难忘！”常升哑声道。

“我说了，咱们是一家人。”朱栋站起身，“走吧，去灵堂，我给岳父上炷香。”

当朱栋出现在灵堂时，原本有些喧杂的现场，瞬间安静了许多。所有目光都聚焦在这位如今权势仅次于皇帝、在军中威望极高的年轻亲王身上。

朱栋面色沉痛，步伐稳健。他走到灵前，没有像其他大臣那样行礼如仪。

他接过常茂亲自递上的三炷香，在烛火上点燃，双手举香，凝视着常遇春的灵位，沉默了片刻，然后深深三揖，将香插入香炉。

他没有说话，但那种发自内心的哀戚与敬重，所有人都能感受到。上香完毕，他转身，目光缓缓扫过灵堂内众多的武将勋贵，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“开平忠武王，国之干城，骤尔薨逝，山河同悲。然，王一生忠勇，所求者，无非北疆宁靖，社稷永安。今王虽去，其志长存，其精神不朽！望诸君化悲痛为力量，各安其位，各尽其责，谨守疆土，忠于王事，方不负开平王一生心血，不负陛下重托，亦不负我大明万千百姓之期望！”

这番话，既是悼念，更是定调！是在告诉所有武将，尤其是常遇春的旧部：哀悼可以，但军队不能乱，边防不能松！要继承常遇春的遗志，继续为国效力！

李文忠、冯胜、蓝玉等老帅率先躬身：“谨遵吴王教诲！”

其余众将也齐声应和，声震屋瓦。原本因主帅离去而可能产生的人心浮动，在朱栋这番举动和话语下，被有效地安抚和引导。

朱栋微微颔首，又对常茂点了点头，这才转身离开灵堂。他没有多停留，他还需要回宫，朱元璋和朱标那里，还需要他。

走出王府，秋夜的风带着凉意。朱栋抬头望了望漆黑的、无星无月的天空，长长地、无声地叹了口气。

常遇春的时代，真的结束了。

接下来的大明，将正式进入后开国功臣时代。

身后的开平王府，灯火通明，白幡如雪，哭声与香火气弥漫。而前方的皇城，在夜色中沉默着，等待着下一个黎明，以及黎明后，必然到来的、新的风浪。

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