赵文远神色一正:“回王爷,清化境内原有大小土司七处。其中三处临近府城,实力较弱,在叛军作乱时也未附逆,下官已派人接洽,他们态度尚可,表示愿意配合清丈。另有四处地处偏远山区,尤其是西边的‘黑石峒’,峒主刀猛,实力最强,态度也最暧昧。下官发去的文书,回复敷衍拖延,以各种借口推脱清丈和派子弟入学。”
“黑石峒……刀猛……”朱?记下了这个名字,“先礼后兵。你再派得力之人,持本王手令前去,明确告知:配合改流,朝廷保其富贵,其子弟可优先选送入国子监;若继续拖延抗拒,视同叛逆,大军到时,玉石俱焚!给他五天时间考虑。”
“下官遵命!”赵文远心中一凛,知道这是要动真格的了。
在清化停留两日,视察了城防、社学工地、修渠现场,又接见了些本地士绅和归顺土司代表后,朱?继续南下,前往义安府。
义安的情况比清化复杂。这里被叛军荼毒更深,地方豪强与叛军勾结者也更多,百姓惊魂未定,流亡未归者众。新任知府是个老成持重的官员,进展缓慢。朱?不得不调拨部分军队,协助维持秩序,抓捕藏匿的叛军残党,同时督促知府加快安置流民、恢复生产。
十一月初五,朱?抵达演州府。在这里,他遇到了第一个公然挑衅的土司。
演州西南的“芒山峒”,峒主沙旺,性情彪悍,在陈颙叛乱时虽未公开追随,但暗中提供过粮草。朝廷改流令下达后,他不仅拒不配合,还扣押了前去宣谕的吏员,并放言“汉官敢来,见一个杀一个”。
“好大的狗胆!”朱?闻报,怒极反笑,“真当本王不敢杀人吗?何福!”
“末将在!”
“点一千精锐,配属神机营炮十门,随本王去芒山峒!张翼,你率其余兵马驻守演州,防备其他土司异动!”
“王爷,区区一个土司,何劳您亲自前往?末将带兵去踏平了就是!”何福请战。
“不。”朱?冷静下来,眼中寒光闪烁,“本王要亲自去。不仅要踏平芒山峒,还要让周边所有土司都看着,抗拒朝廷新政,是什么下场!要杀鸡儆猴,就得把场面做足!”
十一月初八,朱?率军抵达芒山峒外。这峒寨依山而建,地势险要,竹木寨墙看起来颇为坚固。寨墙上,隐约可见持弓拿刀的峒兵,还有峒主沙旺那嚣张的身影。
“下面的明狗听着!”沙旺用生硬的汉话喊道,“芒山是老子祖祖辈辈的地盘!汉人的皇帝管不着!识相的赶紧滚蛋!不然,老子让你们全都死在山里喂狼!”
朱?策马出阵,冷冷看着寨墙上的沙旺,运足中气,声音如同虎啸龙吟,在山谷间回荡:“沙旺!本王乃大明晋王朱?!尔扣押朝廷吏员,口出狂言,抗拒王化,已是死罪!现本王亲至,给你最后一次机会:立刻开寨投降,交出被扣吏员,发誓效忠朝廷,配合改流,可免你一死,保你族人平安!若再执迷不悟,本王便令此处,鸡犬不留!”
“哈哈哈!”沙旺狂笑,“朱??王爷?进了老子的山,是龙你得盘着,是虎你得卧着!有本事你就攻上来!”
“冥顽不灵。”朱?不再废话,拨马回阵,手中令旗一挥:“神机营,目标寨门、寨墙,给本王轰开它!”
“得令!”
十门虎蹲炮被迅速推到阵前,炮口昂起,对准了竹木寨墙。这些火炮口径不大,但用于对付这种非砖石结构的寨墙,绰绰有余。
“放!”
“轰!轰轰轰——!”
炮声震天,硝烟弥漫。实心铁弹呼啸而出,狠狠砸在寨墙和寨门上。竹木搭建的防御工事,在火炮面前脆弱得如同纸糊,瞬间被撕开数个缺口,木屑竹片纷飞,寨墙上的峒兵惨叫着跌落。
沙旺没想到明军的火炮这么厉害,也没想到这位王爷说打就打,毫无顾忌,顿时慌了神:“放箭!快放箭!堵住缺口!”
稀稀拉拉的箭矢从寨中射出,但明军阵前有盾牌手防护,毫无作用。
“第二轮,放!”
又是一轮炮击,寨门彻底垮塌,寨墙也塌了一大段。
“骑兵,冲锋!步卒,跟进!反抗者,格杀勿论!”朱?长剑前指。
“杀——!”
何福一马当先,率领骑兵从缺口涌入寨中。后续步卒如潮水般跟进。芒山峒的峒兵虽然悍勇,但装备训练与明军精锐相差太远,加上寨墙被破,士气已泄,很快就被分割围歼。
沙旺带着几十个亲信还想负隅顽抗,被何福盯上,几个回合便斩于马下。
战斗在一个时辰内结束。芒山峒被攻破,峒主沙旺及主要头目伏诛,抵抗的峒兵被斩杀三百余人,余者投降。被扣押的吏员被救出,所幸只是受了些皮外伤和惊吓。
朱?下令,将沙旺等首级悬于寨门示众,同时张贴安民告示,宣布只诛首恶,胁从不问。
清查峒中财物,部分用于抚恤被扣吏员和赏赐有功将士,部分充公。对芒山峒的百姓,宣布就地编户入籍,分田到户,免赋税一年,并立即派遣官吏入驻,建立保甲,兴办社学。
消息如同长了翅膀,迅速传遍演州乃至整个哀牢山周边。那些原本心存侥幸、想着软抵抗的土司,闻讯无不胆寒。
晋王朱?用芒山峒的鲜血,明明白白地告诉所有人:朝廷改流的决心不容置疑,武力抗拒只有死路一条。
接下来的半个月,朱?巡行所到之处,阻力明显小了很多。不少土司主动派人接洽,表示愿意配合。当然,暗中的不满和串联并未消失,只是转入了更隐蔽的地下。
十一月底,朱?结束首次巡行,返回升龙,向沐英详细禀报了各地情况。
“王爷此行,威德并施,效果显着。”沐英听罢,沉吟道,“芒山峒之事,虽有杀伐,但事出有因,处置得当,确能震慑宵小。然则,光靠威慑不够,怀柔必须跟上。朝廷遴选的首批流官,已陆续到位。湖广、广西调拨的粮草、农具、种子也已起运。明年春耕,是关键。要让百姓看到,跟着朝廷,真有饭吃,有田种,娃娃真有书读。”
“兄长所言极是。”朱?点头,“本王已令各府县,务必在春耕前,完成核心区域的清丈和授田,保障水利。社学也要在开春时正式开课。只是……那些偏远山区,如黑石峒之流,仍在观望拖延,如何处置?”
沐英眼中闪过精光:“对于刀猛这类首鼠两端者,不能一味纵容。王爷可再发一道严令,限期归附。同时,派一支精干兵马,进驻黑石峒附近要地,施加压力。若其仍不悔改……”
他顿了顿:“待春耕之后,局势更稳,可调集兵力,行犁庭扫穴之举。不过,此事需周密计划,要么不动,要动就必须彻底解决问题,不能留下后患。届时,还需王爷亲自坐镇。”
朱?眼中战意一闪:“好!届时本王必亲往!倒要看看,是他们的山头硬,还是我大明的炮火硬!”
两位大明在南疆的最高军政长官,对视一眼,皆看到彼此眼中的决心。改流之路,注定充满荆棘,但他们已无退路,也必须走下去。
南疆的天,正在一点点改变颜色。而这场深刻变革的风暴中心,哀牢山深处的黑石峒,峒主刀猛收到晋王第二道措辞更加严厉、限期更短的手令,以及明军前锋已逼近其势力范围的消息后,脸色阴沉得能滴出水来。
“看来……躲是躲不过去了。”他望着竹楼外莽莽群山,喃喃自语。
是战?是降?还是……另寻他路?
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