夜宿猎户旧棚,四壁漏风,唯有灶膛里柴火噼啪燃烧,勉强撑开一方暖意。
谢云书默默取出随身布包,层层揭开,露出最后一个小纸包——猩红如血,香气隐透陈酿之醇。
红曲粉。
苏晚晴呼吸一滞。
这是她亲手所制的最后一味发酵秘料,本该用于开春酿造首批“温络酒”,以备疫疾之需。
他曾说:“留着,等最冷的时候用。”
可此刻,他竟将整包倒入粗陶锅中,与野菜根、干菌片同煮。
汤色渐染绯红,一股温润辛香弥漫开来,驱散了湿寒。
“你不该……”她开口,声音微哑。
“该。”他盯着锅中翻滚的汤泡,语气温淡如雨落屋檐,“他们冒死示警,不是为了让我们省一顿饭。这是回应,也是回礼——让他们知道,我们收到了,也记着。”
窗外暴雨倾盆,雷声滚滚,仿佛天地都在阻拦什么。
可这一锅汤,却像一道无声宣言:我们活着,且未忘本。
苏晚晴低头捧碗,热气氤氲升腾,模糊了视线。
恍惚间,她仿佛看见杏花村的老井台边,一群孩子围坐油灯下,正一笔一划誊抄预警简报;李小豆蹲在菌灯阵前,指尖轻敲节奏,传递新的指令;罗十七策马奔过密林,身后影影绰绰跟着数道黑衣身影……
她不是孤军。
黎明前最黑之时,万籁俱寂,连雨势也稍稍收敛。
忽然——
“咯咿……喔——呜——”
一声鸡鸣破空而起,不同于昨夜的清越节律,这一次,婉转凄切,如泣如诉,三遍循环,音阶起伏间竟藏着微妙变调。
苏晚晴猛地睁眼,翻身坐起,掌心迅速摊开,用炭条依音高记下五线简谱般的痕迹。
她反复推演,指节因用力而泛白。
七个音节。
对应七味药材首字谐音——
温、络、膏、方。
她瞳孔骤缩,心跳如鼓。
那是她在三年前大疫中独创的救命方!
当时全村仅靠此膏活下六十三口人,连谢云书也是靠它退烧续命。
配方从未外传,连账册都未记录,唯有时常哼唱的小调里藏了记忆密码。
可现在,这只鸡竟完整复现了那段旋律的变奏!
“莫非……村中已有疫兆?”她喃喃出声,手指冰凉。
若真如此,为何无人快马加鞭来报?
为何只以隐语相告?
是来不及?
还是……有人盯得太紧,连求救都只能藏在鸡鸣里?
远处雷声滚滚,吞没了她的疑问。
而那锅老汤,仍在角落静静冒着细泡,微温不散,哪怕寒夜露宿,也未曾冷却分毫。
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