朝会后第三日,刘一虎贪腐旧案被翻出来了。
消息从南营传回了京城。
案子是陈年旧账——天保六年至八年,南营军饷有三笔去向不明,合计有四万两银子。
当年李涣成只手遮天,这账一直被压着。
如今,账本不知被谁翻了出来,直接送到了御史台。
婉儿收到消息时,正在白玉堂后院教寺儿辨认药材。
红袖急匆匆进来,脸色发白:“小姐,南营出事了。”
婉儿放下手里的当归:“慢慢说。”
“刘一虎被人告了。”红袖喘了口气,“说是天保年间的军饷贪墨与他有关,听风吟已经奉命去南营查案了。”
婉儿的手顿了顿。
她想起刘一虎那张油腻的脸,想起他在羊角沟酒宴上的嘴脸,想起他最后签下效忠书时,眼中那抹狡黠的光。
这个人虽贪财好色,可他也是条识时务的汉子,在关键时刻选了站在她这边。
“证据哪来的?”婉儿问。
“不晓得。”红袖摇头,“不过听说人证物证很齐全。”
婉儿沉默片刻然后道:“备车,我去一趟苏九娘那儿。”
锦绣阁在京城的别院,隐在西市一条僻静的巷子里,近日她正好从南方来到京城。
婉儿到的时候,苏九娘正在后院喝茶。
见到婉儿,她并不意外。
“我知道你会来。”苏九娘给她倒了杯茶,“是为了刘一虎的事吧?”
婉儿坐下,不答反问:“当年他那些烂账你不是说都处理干净了吗?”
苏九娘苦笑:“是处理干净了,可要是有人存心去翻,总能翻出点东西来,当年经手的一个粮官,不知被谁收买出来作了证。”
婉儿端起茶杯却没喝。
“能救吗?”她问。
苏九娘看着她,眼神复杂。
“婉儿,你还不明白吗?”她压低声音,“这不是刘一虎一个人的事,这是皇上要清理北疆,要清理所有……和你有关的人。”
婉儿的手指收紧,茶杯在她手中微微发烫。
“我知道,但刘一虎不能就这么死了,他若死了,南营那些刚刚归心的将士们会怎么看我?”
苏九娘叹了口气,然后从袖中取出一只小木匣,推到婉儿面前:
“这里面是当年刘一虎被李涣成胁迫的证据。”
“李涣成以刘一虎家人性命相要挟,逼他虚报军饷,其中大半都到了李涣成手中,幸好刘一虎当年留了一手。”
婉儿打开木匣,见里面是几封密信,还有一份按了手印的供状。
供状上的字迹虽潦草,但大体内容却很详实。
“把这些东西呈上去,或许能保他一命。”苏九娘说道。
稍顿她又道:“不过你要想清楚了,这是在打皇帝的脸,他想办的人,你却想救,他会怎么想?”
婉儿合上木匣,站起了身:“我不管他怎么想,我再不做点什么,和我扯上关系的人就全被拿下了。”
顿了顿,她的声音低了下去:“最好……就是我。”
苏九娘默然点头。
她将婉儿送到门口,轻声道:“你要小心些。”
婉儿点点头,上了马车。
她没有回白玉堂,而是直接去了刑部。
刑部当值的官员见她来,神色有些诧异:“周大人,您有何……”
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