第四天正午,建康城西门外。铅灰色的天空低垂,仿佛预示着一场剧变的终结。刘璟给出的三日之期已过,原本包围南北两门的汉军精锐,如同赤色的铁流,源源不断地向西门外汇聚。
旌旗招展,甲胄鲜明,十一万大军列成森严的战阵,一眼望不到边际。空气中弥漫着铁血的肃杀之气,连风似乎都为之凝滞。
刘璟身披玄甲,外罩赤色大氅,驻马于阵前,目光沉静地注视着高耸的建康西门。他抬起手,简洁有力地向前一挥。
传令兵手中令旗猛地落下!
“放!”
汉军阵后,三架经过精心校准的投石机发出令人牙酸的绞盘转动声,随即是重物破空的尖啸!
“轰隆——!轰隆——!轰隆——!”
三颗沉重的石弹挟着雷霆万钧之势,精准地砸在西城门的门楼附近,巨大的撞击声震耳欲聋,烟尘与碎屑飞扬而起。这并非为了破城,而是一个清晰无误的信号——最后通牒!
烟尘尚未散尽,刘璟气沉丹田,对着城门方向,用一种近乎荒诞却又充满威势的语气朗声喊道:“芝麻——开门!”
依旧是那熟悉的配方,那令人摸不着头脑却屡试不爽的暗号!
短暂的沉寂之后,西城门内传来一阵急促的脚步声、铁链转动和门闩被搬动的嘈杂声响。紧接着,那扇厚重的、象征陈国最后尊严的大门,伴随着刺耳而缓慢的“嘎吱——嘎吱——”声,被从内部缓缓推开!门缝越来越大,露出了城内惊慌失措又带着解脱神色的守军面孔,以及那条直通城内的、空荡荡的街道!
“成了!”阵前诸将心中都是一松,随即涌起一股难以抑制的兴奋。
刘璟脸上并无太多意外之色,仿佛一切尽在掌握。他再次抬手,沉声下令:“窦毅、王僧辩听令!率先锋两万,即刻接管西门城防,控制城墙!其余各部,原地待命,不得擅动,不得扰民!”
“末将领命!”王僧辩与窦毅抱拳应诺,立刻点齐兵马,如同出闸猛虎般涌向洞开的城门。
西城段原本的守军,在城门校尉淳于量的带领下,早已丢下兵器,脱下盔甲,整齐地列队于城门两侧。见汉军入城,他们纷纷跪倒在地,以示归顺。
淳于量本人则一路小跑,穿过入城的汉军队伍,径直来到刘璟马前,单膝跪地,抱拳行礼,声音因激动而微微发颤:“末将淳于量,奉密令潜伏多年,今日终得重归汉军!参见汉王殿下!吾王万岁!”
刘璟看着这位面容坚毅、潜伏敌国多年的暗桩,心中亦是感慨。他翻身下马,快步上前,双手将淳于量扶起,用力拍了拍他的肩膀,朗声道:“淳于将军!辛苦了!你忍辱负重,深明大义,今日建康城门洞开,你当为首功!此功,孤与大汉,绝不会忘!”
淳于量闻言,心中一块大石彻底落地,随即被巨大的喜悦和荣耀感充满。汉王亲口定下的“首功”,这分量何其之重!这意味着他不仅洗刷了“降将”的污名,更将获得前所未有的封赏与地位!他眼眶微热,再次深深躬身:“为大王,为大汉,末将万死不辞!”
很快,在淳于量的指挥下,原西城段的数千陈军降兵有序地从西门撤出城外,交由汉军后勤部队集中安置。刘璟特意吩咐窦毅:“这些陈军弟兄,多是迫于王命。妥善安置,供给饮食,待战事平息,发放路费,允其还乡。”
消息传到降兵之中,这些原本忐忑不安的士兵顿时松了一口气,许多人脸上露出了如释重负甚至感激的笑容。他们低声交谈着,庆幸自己做出了正确的选择,终于可以远离这无休止的战争,回家与亲人团聚了。
然而,建康城内的抵抗力量并未完全瓦解。中领军周铁虎很快得到了西门失守、淳于量叛变的消息。
他气得几乎吐血,一拳砸在案几上,怒吼道:“淳于量!你这忘恩负义的狗贼!陛下何曾亏待于你!”他立刻派人火速赶往台城报信,同时亲自点齐麾下最精锐的五千兵马,杀气腾腾地赶往西门,企图夺回城门,将汉军赶出去。
半个时辰后,周铁虎率军赶到西门附近。眼前的景象让他目眦欲裂:城门洞开,城头上已然换上了赤色的汉军旗帜,汉军士兵正在紧张有序地布防。而那个叛徒淳于量,竟然还在城头上指手画脚,协助汉军调整防御!
周铁虎强压怒火,悄悄吩咐两名心腹偏将:“你们各带一千人,分别从南北两侧城墙下的甬道摸过去,与城墙上的守军里应外合,夹击城头上的汉军!”安排完毕,他深吸一口气,催马来到城门楼下,用长枪指向城头,厉声喝骂:“淳于量!你这背主求荣的无耻之徒!陛下待你恩重如山,你竟敢开关投敌,你的良心被狗吃了吗?!”
淳于量站在城垛后,看着下面气急败坏的周铁虎,脸上露出一丝冰冷的嘲讽,扬声回道:“周铁虎!你听好了!我淳于量,本就是汉将,何来‘背主’之说?我主从来只有汉王一人!倒是你,愚忠昏君,不识天命,才是真正的可笑!”
周铁虎闻言,如遭雷击,瞬间明白了——不止是欧阳纥、华皎,连这个平日里看起来忠厚可靠的淳于量,竟然也是汉国的暗桩!陈国朝堂,早已被渗透得千疮百孔!一股彻骨的寒意和愤怒交织着涌上心头。
淳于量见周铁虎脸色铁青,不再回话,心知他必定在酝酿反击,立刻对身旁负责守卫城门的汉军大将王僧辩低声道:“王将军,小心!周铁虎要动手了!”
话音刚落,南北两侧城墙方向几乎同时爆发出一片震天的喊杀声!显然是周铁虎派出的迂回部队与留在城墙上的部分陈军守军以及刚接防的汉军发生了激烈交战!
“报——!”一名汉军传令兵疾奔而来,“启禀王将军!南城段、北城段各有敌军从城墙甬道杀出,正与我军接战,兵力不明!”
王僧辩久经战阵,毫不慌乱,立刻下令:“徐度!率部向左,阻击南来之敌!鲁悉达!率部向右,阻击北来之敌!依托垛口,占据地利,务必挡住!”
“得令!”徐度、鲁悉达二将应声而去,迅速组织防线。
城下的周铁虎见南北两侧已经打响,知道时机已到,猛地举起长枪,大吼一声:“将士们!随我夺回城门!杀——!”他一马当先,朝着洞开的城门冲去,身后五千陈军发出怒吼,如同黑色的潮水般涌向城门洞。
然而,汉军早有准备。王僧辩和淳于量指挥着城墙上的弓箭手,对着冲锋的陈军就是一波密集的箭雨!
“嗖嗖嗖——!”
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