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第823章 三个条件（第2页）

就在他心乱如麻之际，舱外传来清晰而有力的脚步声，守在门口的汉军亲卫低声提醒：“周尚书，汉王殿下到。”

周法尚浑身一震，连忙收敛心神，整理衣冠，肃然而立。舱门被推开，只见刘璟一身常服，却难掩久居人上的威仪，步伐沉稳地走了进来，面色平静，看不出喜怒。其身后跟着那位刚刚见过的、眼神清澈却透着聪慧的少年世子。

周法尚不敢怠慢，立刻上前两步，以臣子见上位者之礼，深深一揖到地，语气恭谨至极：“下官，大陈礼部尚书周法尚，参见汉王殿下！殿下千岁！”

“周尚书不必多礼，请坐。”刘璟的声音平淡，听不出多少情绪，他伸手示意，自己则在上首主位坐下。刘英默默坐在了周法尚对面的位置。几名亲卫无声地奉上热茶，然后肃立门边。

周法尚半边屁股挨着椅子坐下，心中惴惴。他欠身道：“下官奉我大陈皇帝陛下之命，星夜前来，拜见殿下。想必……想必殿下已览阅我主亲笔信函。我主及我大陈上下，实不愿与上国兵戈相向，愿倾尽所有，以最大的诚意，祈求殿下息雷霆之怒，罢远征之师，给江东百姓一条生路，免遭战火荼毒。还望殿下……以江东千万生灵为念啊！”说到动情处，他声音竟有些哽咽，眼圈微红，倒不全是作伪，其中确有几分为江东可能面临的劫难而生的悲悯。

刘璟端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，并未饮用。他抬起眼，目光如冷电般射向周法尚，嘴角泛起一丝冰冷的弧度，哼了一声：“让本王以江东人民为念？那么，周尚书，请你摸着良心回答本王，江东百姓如今水深火热，流离失所，又是谁造成的？”

不等周法尚回答，刘璟猛地将茶盏顿在桌上，声音陡然提高，带着压抑的愤怒：“多少人被迫背井离乡，逃亡我大汉境内？多少家庭骨肉分离，多少孩童失去父母亲人？江东土地荒芜，市井萧条，百姓面有菜色，啼饥号寒！这些，难道是我刘璟造成的吗？！”

他霍然起身，几步走到舷窗边，“哗啦”一声用力推开窗户，寒冷的江风立刻灌入舱内，吹得烛火摇曳。

刘璟指着窗外黑暗中对岸建康城模糊的轮廓，声音中充满了痛心与怒其不争：“你听听！你问问！那数十万扶老携幼、历尽艰辛投奔我汉国的江东百姓，他们是如何说的？他们言道，陈国之税，重如泰山！陈国之吏，猛如豺狼！横征暴敛，敲骨吸髓，致使民不聊生，家破人亡！这就是你们陈国君臣所谓的‘以人民为念’？！陈霸先为了一己权位私欲，不惜竭泽而渔，荼毒江东！而你们这些身为父母官的，不思劝谏匡正，反而助纣为虐，替他盘剥百姓，稳固他的皇位！你们，有何面目在此跟本王谈‘以百姓为念’？！”

刘璟这番怒斥，言辞犀利，句句如刀，直刺周法尚的心窝。他列举的皆是事实，周法尚身为朝廷高官，岂能不知？

一时间，他面红耳赤，羞愧难当，额角渗出冷汗，张了张嘴，却发现自己竟然无言以对，所有事先准备好的外交辞令在这样赤裸的指责面前都显得苍白可笑。半晌，他才颓然低下头，苦涩地道：“殿下……殿下骂得是……下官……惭愧。”

“你能感到惭愧，还算有几分良知未泯。”刘璟让胸中的怒火稍稍平息，关上了舷窗，舱内重新变得温暖，但气氛却更加凝重。他回到座位，目光严厉地逼视着周法尚，一字一句，清晰无比地说道：“你回去告诉陈霸先，要本王罢兵，不是不可以。但他必须做到以下三条！”

周法尚精神一振，连忙竖起耳朵，仿佛抓住了一根救命稻草。

“第一，”刘璟伸出第一根手指，“立刻下诏，宣布江东各郡，免除三年一切税赋徭役，让百姓得以喘息，休养生息！三年之后，赋税须与我大汉看齐，实行‘二十税一’之轻徭薄赋，永为定制！”

周法尚心中猛地一沉。免三年税赋？陈国如今财政本就捉襟见肘，军队粮饷尚难维持，若免赋三年，朝廷和军队立刻就得崩溃！

“第二，”刘璟伸出第二根手指，“不得以任何方式阻拦、迫害江东民众！他们想去哪里，是留在江东，还是北归中原，或是迁往他处，皆是他们的自由！陈国官府不得设置关卡，不得强行征发，不得阻拦百姓自主选择！”

这一条，直接动摇了人口基础。

“第三，也是最根本的一条！”刘璟的声音陡然变得无比肃穆，带着一种不容置疑的天威，“江东之地，自秦、汉以来，便是我华夏之土，历代皆设郡县，编户齐民！何时成了他陈霸先的私产，竟敢妄自称帝，僭越神器？！他必须立刻去除一切僭越之举！去帝号，撤僭越之宫室仪仗，散非法之嫔妃，罢所设之伪官，解所建之私军！江东恢复为朝廷郡县，各郡太守须由朝廷（指汉廷）考核任命，驻军乃朝廷之军，统帅须由朝廷委派！陈霸先本人，无权再拥有任何独立的官职任命权和军队指挥权！”

周法尚听得目瞪口呆，浑身冰凉。这哪里是议和条件？这分明是让陈霸先无条件交出一切权力，自缚双手，将江东完全奉上！不，比那更甚，是要将他彻底打回原形，甚至不如一个富家翁！

其实，不用看后面两条，仅仅第一条“免赋三年”，就足以立刻压垮如今内外交困的陈国朝廷！周法尚心中最后一丝幻想彻底破灭，他明白了，刘璟根本就没有丝毫和谈的诚意，所谓条件，不过是战书另一种形式的宣读，是羞辱，也是最后通牒。

他心中哀叹，知道使命已然失败，但还想做最后的、徒劳的挣扎，勉强争辩道：“殿下……殿下明鉴。我主……我主好歹也是一国之君，牧守江东。如此……如此剥夺其所有，是否……是否过于严苛，不尽人情？可否……留有余地？比如，保留王号，治一郡之地……”

不等刘璟开口，坐在对面一直安静聆听的小王子刘英，忽然挺直腰板，清脆而有力地开口了，他的声音还带着童音，但语气却异常沉稳，逻辑清晰：“周尚书此言差矣！汉王殿下所提三条，句句在理，合乎天下大义！陈霸先本不过吴兴一小吏，趁中原多事，窃据江东。汉王殿下念其曾稍有微功，允其封王拜将，已是莫大恩典。然其不思报效，反生异心，篡夺梁室基业，僭越称帝，自立百官，私建军队，割裂疆土，此乃十恶不赦之谋逆大罪！天下人人得而诛之！汉王殿下代天伐罪，已是宽仁。如今给出明路，又是格外开恩，何来‘严苛’之说？难道谋逆之罪，还可讨价还价不成？”

刘英这一番话，引经据典，扣住“谋逆”大义，说得周法尚面如土色，哑口无言。他这才注意到，这位小世子年纪虽幼，见识言辞却已非同一般，心中对汉国后继有人更感绝望。

周法尚知道再无转圜余地，只得颓然起身，躬身道：“殿下之意，下官已明了。下官……这便返回建康，如实禀报我主。”

刘璟微微颔首，脸上依旧没什么表情：“去吧。本王最多给你们三天时间。三天之内，陈霸先必须公开答复，并开始执行上述三条。若能做到，本王即刻罢兵北还，既往不咎。如若不然……”他顿了顿，眼中寒光乍现，“休怪本王代天下万民，伐此逆贼！届时，玉石俱焚，悔之晚矣！”

“下官……告退。”周法尚心中一片冰凉黯然，再次深深一揖，在汉军的“护送”下，步履沉重地离开了客舱，登上哨船，向着那片被汉军战舰包围的、黑沉沉的建康城驶去。

待周法尚离去，刘英走到父亲身边，低声问道：“父亲，既然您也认定陈霸先割据称帝是谋逆之举，为何不早早公开传檄天下，历数其罪，公告讨伐？那样岂不是更加名正言顺？”

刘璟看着儿子充满求知欲的眼睛，摇了摇头，耐心解释道：“英儿，政治之事，有时需讲究策略。若我过早发出檄文，将‘讨逆’之名坐实，陈霸先自知不敌，很可能会立刻顺水推舟，自请去掉帝号，降格为王、为公，甚至上表称臣，做出彻底屈服的姿态。到那时，他若真这么做了，我反倒会被这‘名分’缚住手脚。天下人会如何看待？会觉得我已接受其臣服，若再继续进攻，便是无信、贪暴。现在，我不公开定其罪名，只提具体条件，他反而难以应对。答应，是死；不答应，我也有了继续进兵的理由。待到兵临城下，胜负已定，再发檄文公告其罪，顺势接收，便无人能置喙了。”

刘英恍然大悟，眼中满是敬佩：“原来如此！父亲思虑周详，儿臣受教了！”他由衷地竖起大拇指。

刘璟淡淡一笑，目光投向窗外无尽的黑暗与江水，仿佛已穿透夜幕，看到了建康城内的惶恐：“周法尚此番回去，我提出的这三条‘不可能完成的条件’，必会迅速在建康朝野传开。无论陈霸先答应与否，我都已经向江东士民展示了‘仁至义尽’的姿态。不降，是陈霸先顽固；若降……哼，他舍得吗？这局棋，怎么走，主动权都在我们手里了。”

刘英默默点头，心中对那位素未谋面的陈霸先，忽然生出一丝难以言喻的复杂情绪。有父王这样的对手，步步为营，处处先机，或许，真是他的不幸吧。

这时，一名亲卫进来对刘璟低语几句，刘璟对刘英笑道：“我有事要出去一会儿，我儿先回去睡吧！”

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