“停滞?”李明问。
“或者说,是循环。”男生弯腰抱起小女孩,“朱祁镇存在于一场永不结束的午后。太阳永远斜挂在西边的天空,不会落下,也不会升起。这里的居民过着同一天,重复着同样的事情,但他们自己并不知道。”
“为什么?”
“因为这是稷下学院的第一道屏障。”男生说,“只有意识到时间循环的人,才能找到入口。跟我来。”
他领着他们穿过熙攘的市集,拐进一条窄巷。巷子两旁是高高的白墙,墙上爬满青藤,开着淡紫色的小花。走到巷子尽头,是一面看似普通的砖墙,墙上有一扇木门,门紧闭着,门环锈迹斑斑。
“就是这里。”男生说。
李明上前,握住门环,犹豫了一下,轻轻叩响。门内没有回应。他加大力道,又敲了三下。仍然一片寂静。
“不是这样开的。”柳旭忽然说。她走上前,没有去碰门环,而是将手掌平贴在木门上,闭上眼睛。神奇的事情发生了——门上浮现出淡淡的纹路,那些纹路蔓延、交织,最终形成一棵树的图案,正是他们见过的那棵巨大槐树。
“这是稷下学院的印记。”柳旭睁开眼,眼中闪过一丝清明,“我想起来了……一部分。这扇门需要两个人的记忆才能打开。两个人的,共同的记忆。”
李明也把手掌贴上去。在触碰木门的瞬间,无数画面涌入脑海——
一棵巨大的槐树下,少年和少女并肩而坐。少年捧着一卷古书,眉头微蹙;少女则望着树上的一只鸟,嘴角含笑。那是十五岁的李明和柳儿,在稷下学院的第一个春天。
“你看这鸟,”柳儿指着枝头那只羽毛奇特的鸟,“它的羽毛会随着光线变色。教授说,这是只梦鸟,只在清醒的梦境中才会出现。”
“又是那些神神叨叨的理论。”少年李明不以为然地摇头,“稷下学院号称研究时间与记忆,可我来了三个月,净是学这些玄乎的东西。”
“可是很有趣啊。”柳儿转头看他,眼睛亮晶晶的,“想想看,如果我们能真的进入别人的梦境,或者看到过去的记忆,那该多神奇。”
“我只想通过期末考试。”李明叹气,继续埋头看书。
柳儿笑了笑,不再说话,只是静静地看着他。阳光透过树叶的缝隙,在她脸上投下斑驳的光影。
那是他们最初的相遇,平淡,却埋下了后来一切的种子。
画面变换。
还是那棵槐树,但树叶已经泛黄。李明和柳儿都长高了些,面容也成熟了几分。他们似乎在争论什么,柳儿的脸色有些苍白。
“你不能这样做,太危险了。”李明抓住她的手腕,“强行打开时间裂隙,万一失控怎么办?”
“可是这是唯一的机会。”柳儿眼中闪着决绝的光,“教授说了,如果成功,我们就能看到历史真实的样貌,而不只是书本上的记载。”
“如果失败呢?”
“我不会失败。”
“柳儿……”
“李明,你相信我吗?”
李明沉默良久,最终松开手:“我相信你。但我要和你一起。”
柳儿笑了,那笑容如秋日阳光,温暖而短暂:“好,我们一起。”
那天下午,他们在实验室里启动了那台复杂的装置。齿轮转动,光柱升起,空气中弥漫着臭氧的味道。一切失去了控制。强光吞噬了整个房间,李明看到的,是柳儿惊恐的脸,和她伸向他的手。
记忆如潮水般退去。李明喘着气,发现自己仍站在木门前,手掌下的树形印记正发出柔和的光芒。柳旭也在颤抖,显然也看到了同样的记忆。
“我想起来了,”她哽咽道,“那天……那天我推开了你。在关头,我推开了你,自己却被卷了进去。”
木门无声地打开了。
门后不是他们预想的房间或街道,而是一片璀璨的星空。无数光点悬浮在空中,缓缓旋转,像一条流动的星河。星河的中央,隐约可见一座建筑的轮廓,古朴、庄严,有着飞檐翘角和青瓦白墙。
“稷下学院。”男生轻声说,语气中充满敬畏,“欢迎回家。”
他身边的孩子都安静下来,睁大眼睛望着那片星空。最小的女孩伸出手,似乎想抓住一颗光点,却被男生轻轻按住。
“那些是记忆碎片,”他解释道,“稷下学院收集了无数个时空的记忆,将它们保存在这里。每一颗光点,就是一个人的一生,一个时代的缩影,或者一个可能的世界。”
李明和柳旭踏入门内。脚下的触感很奇怪,像是踩在水面上,却又不会下沉。每走一步,脚下就荡开一圈涟漪,涟漪中浮现出破碎的画面——有时是古代的战场,有时是未来的城市,有时是完全陌生、无法理解的景象。
“小心,”男生提醒道,“不要被任何碎片吸引进去。一旦迷失在别人的记忆里,可能就再也回不来了。”
他们小心地前行。随着深入,周围的光点越来越密集,有些几乎擦身而过。李明瞥见一颗特别明亮的光点,里面似乎有个熟悉的身影——是少年时的自己,正坐在图书馆里打瞌睡,而柳儿在旁边偷偷画他的睡相。
他忍不住微笑,但很快移开视线。现在不是怀旧的时候。
星河的尽头,稷下学院的轮廓越来越清晰。那是一座宏伟的建筑,却有种虚幻感,像是水中的倒影,随时可能消散。学院门前有一道石阶,石阶上坐着一个人。
那是个老人,白发苍苍,穿着古朴的长袍。他低着头,似乎在打盹,但当李明他们走近时,他缓缓抬起头。
“你们来了。”老人的声音沙哑,却有种奇异的穿透力,“我等待了十年。”
“教授?”李明试探地问。记忆中那位不苟言笑的教授,如今已如此苍老。
“是我,也不是我。”老人缓缓站起身,“我是他留下的一道影子,一个守门人,一个见证者。真正的教授,已经在十年前的事故中消散了,和柳儿的大部分意识一起。”
柳旭的身体晃了晃。李明扶住她。
“但柳儿的核心还在,”老人继续说,他的眼睛是奇异的银色,仿佛能看透人心,“她最本质的部分,那不愿忘记你、不愿放弃等待的部分,顽强地存活下来,散落在各个梦境和时间裂隙中。而这十年,李明,你在无意识中收集了这些碎片,将它们带回了这里。”
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