秀行微微一笑,这个问题显然在他预料之中。
“卯时正刻,板殿的门会打开。你们将在高阶神官的引领下,沿铺白砂的参道,行至拜殿前。”他的手指在空气中虚划,勾勒出路线,“步伐要缓,一步一顿,跟随神官的节奏。至拜殿前玉外外止步,不能再前。”
他看向关口氏广:“届时,我会将今川治部大辅殿下的表文与献礼目录,置于白木案上,由神官送入拜殿。这个过程,你们需行最敬礼——即俯身至手触地面,保持至神官返回。”
“然后,”秀行目光转向竹千代,语气变得格外郑重,“次郎三郎大人,有一件事需要你来做。”
竹千代挺直了小小的背脊。
“神官会捧出一个白木制的‘御币’——那是缠有白纸的杨桐枝,象征神恩。”秀行缓缓道,“你要用双手接过,然后,在神官的引导下,将其举至齐眉,保持三息,然后恭敬地放回神官手中的白木托盘。”
他注视着孩子的眼睛:“这个动作,象征今川家对神意的接受与尊崇。你能做到稳而不颤吗?”
竹千代深吸一口气,伸出自己的小手看了看,然后握成拳头:“我能。”
“很好。”秀行点头,“此后,我会代表神宫,赐予‘神宫御祓’——一种特殊的麻纤维,以及‘守护札’。关口刑部,你要代今川家接过,并承诺将其妥善护送回骏府,交予治部大辅殿下。”
关口氏广肃然应诺:“必不辱命。”
“仪式至此基本结束。你们需保持行礼姿势,待神官全部退入拜殿后,方可在引领下原路返回板殿,更衣离去。”秀行总结道,“全程预计半个时辰。记住几个关键:静、净、敬。静默,洁净,敬畏。”
轩内安静下来。炭火盆中的火苗微微跳动。
关口氏广沉吟片刻,问道:“秀行大人,此次奉币之仪……与往常可有不同?”
这个问题问得巧妙。他真正想问的是:这次仪式,是否会因今川家的特殊地位和献礼,而有一些“额外”的安排或暗示?
秀行看了他一眼,那双深陷的眼睛里闪过一丝了然的光。他伸手端起茶碗,却并不喝,只是感受着碗壁的温度。
“岁旦祭的仪轨,千年不变。”他缓缓道,“神前的一举一动,皆有古法可依。”
停顿。
“但……”他话锋微转,声音几不可闻,“由今川家的人来做……那便是最大的不同!”
他抬起眼,目光扫过关口氏广和竹千代:“这个‘不同’,不会写在任何文书上,也不会被任何外人察觉。但事后听到风声的诸方势力……也会解读到。”
关口氏广心中了然。这就是政治,包裹在神圣仪轨之下的政治。
“多谢大人指点。”他躬身致谢。
秀行放下茶碗,最后补充了一句:“还有一件事。仪式结束后,神宫会依照惯例,将部分‘撤下神馔’——即已奉献给神、再由神赐回的神圣食物——赠予今川家使团。这部分,你们可以带回驻地,与今川三河守大人共享。”
他意味深长地顿了顿:“共享神赐之食,本身也是一种仪式。”
竹千代似懂非懂,关口氏广却完全明白——这是在为不能亲临神宫的今川义真,提供一个象征性的“参与”方式,同时也是加强伊势神宫和今川家关系的象征。
“时辰不早,二位请回吧。”秀行起身,“今夜请早歇,保持身心宁静。明日寅时,会有神官去接引。”
关口氏广与竹千代郑重行礼后退出。
听雪轩内,只剩下秀行一人。他走到窗前,望着庭院中洁白的积雪,回头看向今川家“进献”的礼物,上面的变种二引两纹是那么地突出,以及另一个角落,带有“笹竜胆”纹的礼盒,许久,低声自语,仿佛在说给看不见的谁听:
“神事依古法,人心逐时移……这平衡之道,才是真正的‘祭’啊。”
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