班纳特太太怕孩子走丢,开始分配任务:“简,你拉着莉迪亚,丽萃看好吉蒂。”
她和嘉纳德太太分别照看最小的表弟表妹。
玛丽幸运的没有分配到照看任务,站在考文特花园的街道的石板上,到处张望。
这里全是三层、四层的旧式建筑,楼上是公寓,楼下是店铺,商铺的门面刷着白色、绿色、蓝色、原木色的各色油漆。
商家为了招揽顾客在门口布置了不少圣诞树、麋鹿木雕、有的还插着英国国旗,节日气氛十分浓厚。
透过玻璃橱窗,看见里面摆放着琳琅满足的商品。
当然像班纳特家这种到伦敦过节的游人也不少,玛丽还看到不少报童和卖花的小女孩,和路边三三两两的马车夫聚在一起抽烟,同时等待接揽客人。
她们虽然衣着寒酸,在节日里都要为了生活而奔波劳累,但是热情洋溢、充满活力。
圣诞节来伦敦游玩的客人可不少,一到节日,这些太太、小姐特别愿意花点小钱,寻个开心。
这几天他们积极主动一些,能够赚到平常几倍的钱。
姑娘们可以给自己换套新衣服、父亲们可以给家里的孩子多买点糖果、甜甜嘴儿。
玛丽就遇到一个来推销的小男孩,她从善如流的买了一份最新的报纸。
小男孩开心的收下先令,礼貌的道别:“小姐,祝您生活愉快。”
然后跑开,寻找下一个目标客户。
丽萃凑过来看玛丽的报纸:“泰晤士报?这上面主要报道的什麽,我们在麦里屯倒是不常看这家的报纸。”
听到侄女的疑惑,嘉纳德太太作为土生土长的伦敦人对此有些了解:“这份报纸最近几年在伦敦可是大行其道,它是1785年创办的,创始人是约翰·沃尔特先生。”
“沃尔特先生触觉敏锐,手段高超,派出很多干练的记者到英国以外的其他欧洲国家采访,将最新的热点传回国内。经过这些年的发展,拥有了不小的影响力,在政界和金融界都有颇高的声誉。”
嘉纳德太太笑道:“不过,你们不了解很正常。这些东西可不太对我们妇道人家的胃口,我更喜欢那些花边小报。”
菲利普太太立即赞同的点头:“那些经济、金融还是让他们男人去操心,我可不看。”
嘉纳德太太还压低声音和姑娘们说悄悄话:“这位约翰·沃尔特先生还曾经因为太敢报道,得罪了某位大人物,被告上了法庭。最后判处诽谤罪,关押了16个月之久。”
乡村淑女的生活里,没有权利斗争、尔虞我诈,一个个纯洁的像小白兔。乍一听到这位先生还有过牢狱之灾,她们顿时惊呼起来,话题到此结束。
大名鼎鼎的泰晤士报,玛丽当然知道,到了21世纪,它都还是新闻界数一数二的存在。
她还知道泰晤士报会在约翰先生的儿子,小沃尔特先生手里,推上历史的第一次巅峰。
十九世纪的诸多政治事件,泰晤士报都曾发挥过重要的作用,譬如1815年,拿破侖滑铁卢战役失败的消息就是由《泰晤士报》抢先报道的。
美国总统林肯曾经说过:“除密西西比河以外,我不知道还有什麽能拥有《泰晤士报》那样强大的力量。”
到十九世纪中叶,泰晤士报的发行量会超过伦敦其他各大报社发行量的总和。
做新闻就是要敢为人先,报道别人不敢报道的事情,肯定要得罪一批人。
因此,对于约翰·沃尔特先生蹲大牢这件事,玛丽倒不太吃惊。
21世纪的狗仔,报道一些娱乐新闻、明星私事,都要被告上法庭,更何况是这个时代政治界的先锋报纸的创始人。
玛丽抱着膜拜历史名人的心情,仔细的阅读报纸上的内容。
上面都是政坛党派斗争、法国革命之类的内容,额,舅妈说的对,确实挺枯燥的,不太符合她们这些妇道人家的口味。
玛丽飞快合上报纸,叠好塞进包里,带回去存着吧。
这可是1791年的报纸,很有纪念意义的。
一行人逛过新潮时装店、首饰店、文具店,买了各自心仪的东西。
中途还坐在一家露天咖啡店的椅子上,休息了半个小时。
当然好面子的太太小姐们,不可能白白耽误店家的生意,捏着兰花指和手绢,点了几杯咖啡,玛丽觉得味道还不错。
出来前,班纳特先生一人给了10英镑的零花钱,叮嘱她们务必花光了再回来。
姑娘们本来觉得这麽多钱,自己肯定花不完,但是伦敦的好东西实在太多,她们喜欢的也太多,恨不能全部买下来,钱包很快见底了。
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