风暴,已然降临。而真正的对决,恐怕在秘境开启之前,就要在这片被阴影笼罩的大地上,先行上演。
暗影灾祸的消息如同滴入滚油的冰水,在三大王国内部炸开。
最初只是边境零星的骇人传闻,但随着逃难者的涌入和加急军报的层层传递,细节被不断补充、放大,最终发酵成吞噬人心的恐怖洪流。
“比蒙兽一脚就踏平了整个村子!房子像纸糊的一样!”
“那些黑虫子……它们吃光了地里所有的庄稼,连草根都没留下!飞过的地方,石头都变脆了!”
“绿色的鬼火,看上一眼就浑身发冷,腿都迈不开……”
雪羽与东昼接壤的城镇首先受到冲击,市集萧条,物价飞涨,囤积粮食和食盐成了最紧迫的事。通往王都和其他大城的官道上,开始出现拖家带口、面色惶然的逃难队伍。
雪羽王宫,凌秋意连夜召集重臣。她必须同时应对两个危机。
一是实实在在的暗影灾祸对边境的威胁和民生的冲击;
二是因此引发的国内动荡与可能的人心溃散。
她下令开仓平抑粮价,加派军队维持秩序、引导疏散,同时严令边境守军不得擅自出击,避免无谓牺牲,更要警惕东昼可能趁机发难。
命令一道道发出,但她眉宇间的凝重并未减轻。
这从天而降的恐怖灾厄,打乱了她战后休养生息、稳固国本的步伐。
更让她心寒的是,这手段如此酷烈,完全不顾生灵涂炭,背后之人的冷酷与强大,远超寻常争霸的诸侯。
东昼王宫,凌春念在最初的震惊后,脸上却浮现出一种扭曲的兴奋。他的精锐在狼嚎谷折损严重,正苦于无力立刻报复雪羽。
如今这突如其来的灾祸,虽然也波及东昼边境,但在他看来,这更像是一把双刃剑——既能重创雪羽,也能搅乱局势,为他争取喘息和重新布局的时间。他甚至暗中下令,边境军队可机而动,若雪羽防线出现缺口,不妨协助接管一些混乱区域。
至于极夜,永冬城看似依旧被冰雪与寂静笼罩,但恐慌的暗流同样在冰面下涌动。朝堂之上,即便霜月寒以铁腕压下议论,命令各司其职,加强王都及周边防御,但百官眼中难以掩饰的惊惧,还是暴露了人心浮动。
林辰的客院,成了风暴眼中相对平静,却也最为敏感的一点。
影傀虫的数量增加了,监视几乎无处不在。冥劫似乎想通过这种高压的、无处不在的窥探,来施加心理压力,逼迫林辰露出破绽,或者做出某些仓促的举动。
压力确实存在。那些暗影造物带来的破坏是实实在在的,每多拖延一日,东北州便多一分糜烂,无辜百姓便多一分苦难。
更重要的是,冥劫此举,无疑极大地压缩了月霜寒和他的操作空间。在如此高压和混乱的态势下,任何非常规的举动都可能被放大、被误解,甚至可能引发冥劫的提前发难。
就在暗影灾祸消息传遍东北州的第三日深夜,林辰的客院门扉,被一道极其微弱、却带着独特冰寒韵律的灵力叩响。
不是传讯符,也不是使者,而是月霜寒以自身精纯冰系灵力凝聚的一丝叩门声。这意味着,她亲自来了,且避开了所有可能的耳目。
林辰心领神会,撤去院内简单的预警禁制。房门无风自开,一道裹在深色斗篷中的纤细身影悄无声息地滑入,带来一股室外的凛冽寒气。
斗篷落下,月霜寒那张在昏暗灯光下显得格外苍白冰冷的脸。她没有戴任何冠饰,长发简单束起,眼中带着连日操劳与高度紧绷留下的细微血丝,但眸光却锐利如冰锥。
“他等不及了。”她开门见山,声音压得极低,却字字清晰,“用这种手段,既是在示威,也是在试探,更是在……清场。”
林辰点头,为她斟了一杯早已备好的、用暖玉温着的清茶。“他想制造足够的混乱和恐惧,让所有人的注意力都集中在天灾上,无暇他顾。同时,也是在逼迫陛下您,要么加快步伐与他合作,要么……在他制造的混乱中失去对局面的掌控。”
月霜寒接过茶杯,指尖冰凉,没有喝。“留给我们的时间更少了。影渊殿这几日的凿冰动静越来越大,他似乎在加速。朕怀疑,他可能想赶在月圆之夜前,就强行打开一条不稳定的通道。”
“所以,我们的计划需要提前?”林辰问。
“不。”月霜寒摇头,眼中闪过一丝决绝,“不能被他牵着鼻子走。但我们需要更主动。朕已安排妥当,三日后,会有一场地脉安抚仪式在影渊殿外围举行,名义上是平息近期地脉异动,安抚民心。届时,王都大部分注意力都会集中在那里。”
她看向林辰,“那会是机会。朕需要你,在仪式进行到最关键、冥劫注意力也被吸引时,潜入影渊殿深处,找到他布置的凿冰核心阵法所在,并……留下点东西。”
她将一个拇指大小、通体剔透如冰晶、内里却封印着一缕极其活跃的淡银色火苗的棱柱,推到林辰面前。
“这是霜烬之心,朕以本源寒气融合一丝地脉炎精炼制,极不稳定。将它嵌入他阵法的核心能量节点,不必立刻激发。待月圆之夜,他全力催动阵法企图破开秘境时,冰火对冲,足以让他的阵法瞬间失衡,甚至反噬!”
林辰拿起那枚小小的霜烬之心,触手冰凉,却能感觉到内部那缕火苗蕴含的狂暴能量。这是一步险棋,一旦被发现,立刻就是不死不休。但也是打破僵局、夺回主动权的关键一击。
“阵法核心的防护必定严密。”林辰道。
“朕会给你一条密道地图,以及暂时屏蔽部分警戒阵法的方法。但核心区域的防御,朕也无法完全掌握,需你自行应对。”月霜寒看着他,“此事风险极大,你可拒绝。”
林辰摩挲着冰凉的棱柱,抬起眼,“何时动手?”
月霜寒眼中闪过一丝复杂,最终化为冰冷的决断,“三日后,子时。仪式开始半个时辰后,是你潜入的最佳时机。无论成败,丑时之前必须撤离。”
“好。”
月霜寒重新裹紧斗篷,如同来时一样,悄无声息地融入门外的黑暗风雪中。
林辰独坐灯下,看着掌心那枚霜烬之心。淡银色的火苗在冰晶中微微跳动,映亮他沉静的眉眼。
窗外,永冬城的夜,深不见底。
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