&ldo;什么?&rdo;朱文望然而起,很兴奋地问。
&ldo;周森邀宴。&rdo;
周森是齐鲁之间有名的大豪,东至吴楚,西至三辅,声气甚广。&ldo;但是他不是在济北吗?&rdo;朱文故意这样不解地问。
&ldo;他有别墅在这里。&rdo;艾全告诉他说,&ldo;前两天到这里来办事,听石风说起我们要路过,特为留下来作东道主。&rdo;说到这里,他一手虚掩了嘴,放低声音:&ldo;曹椽很高兴。老实说,没有石风的面子,他要巴结周森还巴结不上呢!&rdo;
&ldo;嗯,嗯。&rdo;朱文问道:&ldo;那么我呢?&rdo;
&ldo;既是石风的招呼,自然少不了你。&rdo;
&ldo;你们六位都去吗?&rdo;
&ldo;那怎么行?留下一个看家,回头派人来换班。&rdo;艾全扯着他的手臂说:&ldo;走吧!车子等着呢。&rdo;
&ldo;请稍待!&rdo;朱文停了一下说:&ldo;艾大哥,你原许了我的,准我师妹缇萦来看我师父。今天时间匆促,看来是不行的了,我得跟我师父。师妹说一声。&rdo;
&ldo;好吧!你去通知师妹。仓公那里,我替你去说。&rdo;
这是个小小的变化‐‐不能见师父,有句要紧话便不能说,朱文心里着急得很。好在他的思路敏捷,立刻想到这句话不妨由艾全转递过去。
&ldo;好极了!拜托你跟师父说,他的药囊,还有衣服什物,已经带来了。明天缇萦会替他送去。&rdo;
于是两人分头各去。朱文到亭塾与卫媪一番耳语,匆匆赶回,随着杨宽和那些狱吏,分乘四辆华美舒适的蒲轮车,由周森派来的两位俊仆引领,浩浩荡荡,往北而去。
行了约莫里路,一折向西,立刻就望见好大一片庄园,围墙迤逦,花木葱笼,新绿影里掩映着飞檐杰阁。车马沿着碾压得极平坦、打扫得极干净的一条大路,轻快地奔驰着,发出&ldo;沙沙&rdo;地、匀整而柔爽的韵律,目接耳闻,无不令人心旷神冶。
车到门前,周森已率领着一班宾客在迎候。首先到第一辆车旁接待。宾主通名,互作寒暄,周森固然极意交欢,杨宽也似受宠若惊。站在最后面的朱文,把这些情形看在眼里,暗暗点头,心里十分感激孔石风和周森。
等应酬了杨宽,周森又来向其余的客人尽主人之礼。游侠土豪的身份,可大可小。艾全本可与他平辈相叙,但碍着杨宽,不能不讲体制,因而以很尊敬的态度,把他的同事,一一为周森通名引见。最后到了朱文面前,却不烦艾全介绍了。
&ldo;足下想必就是朱文老弟了?&rdo;浓眉大眼、厚重过人的周森很亲热地问。
&ldo;是!朱文拜见前辈。&rdo;他抢上两步,一躬到地。
周森坦然不辞地受了朱文的礼。然后用郑重告诫的语气说道:&ldo;老弟,你在我这里,就是半个主人。这几位好朋友,你替我奉陪务必尽兴!&rdo;
朱文心知这是周森有意抬举,若作客套,反不得体,便即欣然允诺:&ldo;遵前辈吩咐。&rdo;
于是周森肃客入门,穿过西厢门塾,便是一个极大的院落。沿着正中南道,走到一个雕刻得非常精致的白石日规面前,周森疾趋数步,先上东阶,迎候杨宽,引入厅堂。朱文不甚懂得这些礼节,但吏役不便与长官共处一堂作客,他是知道的,因而有所踌躇。就这时,艾全轻轻拉了他一把,转脸看时,大家都站定了。
有个周森门下的宾客,真正在代表主人,含笑扬手,说一声:&ldo;嘉宾请随我来!&rdo;东庑尽头,另有一道虽设不关的门,进门绕过一道曲廊,两重院落,再穿越一座假山,豁然开朗,别有天地。
那是临水而筑的一座敞厅。时正薄暮,而厅上已是灯火辉煌,只见有个青衣老媪,合掌一击,立刻由厅内拥出一群侍女。此时还不辨妍媸老少,只是那五色缤纷、映光生辉的衣饰,就已让艾全和他的同事,目眩神迷了。
有那未曾见过世面的,不免停步踌躇;也有那喜心翻倒的,欲待奔上前去。朱文冷眼看得好笑,艾全却大为皱眉,一手一个拉住了失态的同事,重重咳嗽一声,作为警告。
等他们出西阶而上,那青衣老媪,率领着十余名乐伎,一起下拜迎接。客人们有的长揖,有的屈膝,也有迎上数步,伸手去扶的。礼节参差,乱成一片。好在这些乐伎,见惯了这类江湖上不中绳墨的&ldo;嘉宾&rdo;,丝毫不以为异。等拜罢起身,一个个含笑斜睨,搔首弄姿,越发招惹得那几个狱吏,举止颠倒,魂不守舍似的。
艾全看看无法,对朱文苦笑道:&ldo;烦你跟主家招呼,我这班弟兄都是不惯拘束的。失礼之处,不要见笑。而请主家也不必多礼,反倒两便。&rdo;
&ldo;对,对!&rdo;朱文深表赞成,&ldo;我去说!&rdo;
于是朱文跟代表周森来招待的那人通了姓名,他姓刘,朱文便称他&ldo;刘公&rdo;,随即把艾全的意思,很委婉地转告了他。
&ldo;道命,遵命!&rdo;刘公一叠连声地答应,&ldo;奉屈诸公尽一夕之欢,原该免了那些繁文褥节,才能尽兴。&rdo;
刘公说完,向青衣老媪做个手势。于是满园蝴蝶纷飞似的,乐伎们一拥而上,乱轰轰簇拥着客人上堂,堂上早已排好席位,东向宾位六席。西向主位两席。重重锦衤因,十分华丽。艾全坐了宾位首席。最末一席,原该属于朱文,但因周森有话交代,朱文要表示关系不同、特地与刘公在主位相陪。只是不管是宾位还是主位,每席都有两名乐伎,在后陪侍的。等不得坐定寒暄,就拉着她们的手在调笑了。因此,嘈嘈切切,好久静不下来。
&ldo;我看行酒吧!&rdo;朱文向刘公悄悄耳语。
&ldo;是!&rdo;刘公答应着,向侍立在堂下的青衣老媪递了个眼色。
不多一会,便有一班垂髫侍女,捧着食案,排队上堂。乐伎帮着安箸斟酒,等略略停当。刘公与朱文双双捧酒,举手示敬,一饮而尽以后,刘公才开口说话。
&ldo;遵艾公的吩咐,不作客套。各位在此,如在府上,务请尽欢。&rdo;
&ldo;多谢,多谢!&rdo;艾全代表发言,回敬了一爵酒。
于是其余四个也都举爵就口,洒还未干,雪白的手腕已伸了过来,准备再斟。有人趁势捉着手腕亲吻,第一个开头,第二个学样,霎时间娇笑满堂,酒肴狼藉,自然而然地脱略形迹了。
主位的两人,自然比较文静。但朱文到底也还是客,他身后的一个绿衣乐伎,殷勤相劝,笑着问道:&ldo;郎君尊姓?&rdo;
&ldo;我姓朱。你呢,叫什么名字?&rdo;
&ldo;我叫双螺。&rdo;
&ldo;好名字!&rdo;朱文笑道,&ldo;不过我不懂。&rdo;
双螺嫣然一笑,颊上两个极深的酒涡。这下朱文懂了她的名字。
于是朱文笑道:&ldo;想来你的酒量很好。&rdo;
&ldo;凡有初见的嘉宾,莫不如此说。&rdo;双螺伸出尖尖的食指,点着她的酒涡答道:&ldo;其实,我是徒有其名。&rdo;
朱文看她婉娈可喜,而且语言不俗,大为欣赏,心里在想,若能有她与缇萦作伴,这迢迢旅途,缇萦就决不会再感寂寞,心情愉快,她的脾气当然也就不再会那样喜怒莫测了。
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